бронеплиты, соленоиды, магазины, гранатные кассеты и один дроид без головы, которого, видимо, тоже когда-то собирались починить.

— А, расчёт жёлтого громилы пожаловал! — нисколько не удивившись, произнес главный техник Вольной Роты. — Что, за пушками пришли?

— Ну да. Раз уж мы в штурмовом отряде, значит нам понадобятся хорошие боевые стволы!

— Хорошие, говоришь? Они всем нужны. Разница только в том, что у кого-то есть деньги, у кого-то нет.

Сай поставил ящик с находками на стол. Клегг заглянул внутрь, порылся пальцами, сразу отложил пару плат, набор контактов и короткий диагностический щуп.

— Бартер? Это я люблю! Тээкс, что там у вас… Это зачтём. Вот это — тоже. Остальное —мусор.

— В долг дадите? — прямо спросил Вик.

— Своим-то? Конечно!

— Тогда показывайте, что у вас тут в наличии.

Клегг усмехнулся и подвёл их к стойке.

Первым он показал парням рэйлган. Длинный, тяжёлый ствол с ребристым кожухом и креплениями под силовую раму.

— Бьёт хорошо, — сказал Клегг. — У меня тут их с дюжину будет. Но пока боеприпасов к ним нет!

— Дальше, — сказал Вик.

Одиночный плазмоган выглядел надёжнее. И скучнее.

— Пугать голых мародёров можно, — сказал Клегг. — Против брони — только если враг вежливый и долго ждёт.

Сай уже смотрел на другой стеллаж. Четыре коротких и мощных плазменных ствола, связанные в грубую блочную сборку. Уродливо, зато прочно. Крепёж — боковой, как раз под манипулятор.

— Вот это, — сказал Клегг, заметив его взгляд. — Уродливо, зато плотность огня первоклассная! Скажите Квисту, пусть на левый манипулятор ставит, рядом с вашим плазморезом. Длинными очередями не поливать. Перегреете — ремонт за ваш счет. Сожжёте — второго не дам.

— Подойдёт, — произнес Хорнет в динамике планшета.

— Вик, майор одобрил, — произнес Сай.

— Платить потом не майору, а нам — наставительно ответил Вик, но кивнул Клеггу. — А что на другой манипулятор?

Вторым стволом Клегг выкатил гранатомёт: толстый ствол, кассета на шесть гранат. Выглядит все очень старым, но вполне живым.

— А это зачем? — спросил Сай.

— Чтобы у вас был аргумент для тех, кто не хочет подходить под гидромолот.

Клегг открыл ящик боеприпасов. Внутри лежали гранаты с жёлтой маркировкой.

— Полинитридные. Очень мощная вещь! Выдам поштучно, под роспись. Не ронять, не стрелять, если в радиусе пятидесяти метров есть наша живая пехота. Гранаты зря не тратить, их мало. Берегите их. Потеряете ящик — ваши дети за него не расплатятся!

Вик посмотрел на гранаты, потом на Сая.

— Берём.

— Конечно, берёте, — сказал Клегг. — Умные долго выбирают. Бедные берут, что дают.

Оформление заняло меньше минуты. Клегг списал часть находок, остальное внёс в долг. Оружие стоило дорого: теперь Вик и Сай оказались должны отряду четыреста семьдесят солидов.

* * *

К Атланту оружие привезли на двух низких автономных тележках-дроидах. Квист встретил их взглядом, в котором уважение смешивалось с изумлением.

— Это вы называете «не оторвёт манипулятор»? Ты на калибр посмотри!

— Что Клегг посоветовал, то и взяли! — угрюмо откликнулся Вик, все еще переживавший по поводу долга.

Квист наклонился к счетверённому блоку, провел диагностику, проверил крепёж, вызвал несколько своих дроидов.

— Это — на левый манипулятор, то — на правый! — лаконично приказал он. — И не перепутайте, как в прошлый раз!

Дроиды дружно взялись за дело. Зашипела сварка, запахло горячим титаном. Вик с Саем зачарованно наблюдали, как на левый манипулятор с плазморезом крепят четыре новых ствола, на правый, с гидромолотом — гранатомёт.

Атлант получил зубы.

Квист, однако, не разделял их восторгов.

— Так что с буфером делать будем, парни? Без него вся эта машинерия работать не будет!

Вик нахмурился.

— Ты вроде говорил, что можно взять шину от старой батареи?

Квист пнул старую батарею Атланта, лежащую на полу — вместо нее в корпусе теперь стоял реактор. Та отозвалась на удар глухим стуком.

— Корпус оставим. Шина живая, силовая обвязка тоже годится. А вот начинку — в мусор.

— А заменить есть чем? — спросил Вик.

Квист многозначительно посмотрел на него.

— Конечно. Сейчас достану из кармана свой запас бесплатного борофена!

— Понял. А где купить?

— Да нигде! Нормальных ячеек просто нет, купить вы их не можете. По крайней мере здесь, на астероиде.

Сай быстро подсчитал что-то на планшете.

— Без буфера плазменный блок будет просаживать питание. Пользоваться им не получится, Вик.

— Гранатомёт?

— Ну, тут проще. Но наведение, стабилизация, разворот корпуса — всё равно это пики нагрузок!

— Вот, — сказал Квист. — Один техник в помещении всё-таки есть.

Вик повернул планшет к себе.

— Майор?

Тот отозвался не сразу.

— Есть устаревший полевой вариант, — сказал Хорнет. — Плохой, но подходящий.

Квист прищурился.

— Если ты сейчас предложишь занести денег в храм Спиритус Квантум, то скажу сразу не поможет.

— Нет. В прежние времена, кроме наноячеек, были модели попроще. Литиевые, никелевые, натриевые. Так вот, господа: натрия полно в системах регенерации.

Сай резко поднял голову.

— Натрий-полимерный буфер?

— Да, — сказал Хорнет. — Малая ёмкость, но быстрая отдача. Ресурс, конечно, ниже всякой критики. Но лучше чем ничего!

Вик с Саем переглянулись. Квист, откашлявшись, задумчиво произнес:

— А что, это, пожалуй, вариант! Вы получите простые, тяжелые, не очень ёмкие батареи, но на несколько минут заряда хватит. А в сочетании с постоянной подзарядкой от реактора — вполне себе подойдёт!

Вик нахмурился.

— Если так можно, почему все не делают?

Квист хмыкнул.

— Потому что это не батарея — так, костыль для бедных и отчаянных. Без реактора рядом такая сборка просто бесполезна. Но как буфер к вашей ториевой печке… да. На пиковые нагрузки хватит.

— Нам больше и не надо, — сказал Вик. — Так ты сделаешь?

— Да не вопрос. Только, — открыв виртуальный экран своего планшета, техник быстро пробежался глазами по строчкам инструкции, — кое-что докупить надо.

В пару движений он вывел на планшет парней короткий список.

— Нужны силовые прокладки, два нормальных размыкателя, термостойкие коннекторы. Ну и такая мелочь, как натриевый реагент.

— У тебя нет? — уточнил Сай.

— У меня есть желание вас придушить. В избытке. Остальное — в ближайшей лавке!

Вик посмотрел на список. Ничего похожего на редкость — обычные недорогие расходники.

— Купим, — сказал он. — Пойдем,