Обернувшись, я успела заметить, как на секунду лицо Макса претерпело разительные метаморфозы. Это был уже не беззаботный веселый парень: взгляд сделался тяжелым, зубы сжаты до скрежета, и обозначилась залегшая между бровями складка. Но вот секунда прошла, и он снова стал тем самым дерзким негодяем, к которому я уже успела привыкнуть.

Уж не привиделось ли мне это?

— Князь Олсен, к вашим услугам, — не замечая моей заминки продолжил стоящий перед нами высокий мужчина лет тридцати, а может и немного старше. Из-за смазливой внешности точно не скажешь. Длинные темные волосы были собраны в низкий хвост, широкие плечи и элегантный костюм — он весь был мечтой любой девицы на выданье.

Уверенна, и я бы пала жертвой его чар, но цепкий взгляд, и едва заметная улыбка почему-то не внушали доверия, а наоборот, отталкивали от него, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.

— Смотрите, кто решил составить нам компанию, — расплылся в саркастической усмешке мех, — его светлость собственной персоной. Неужели заскучали и тоже решили проветриться?

В каждом его слове сквозил яд, и только дурак мог этого не заметить. Олсен дураком не был и, окатив Макса презрением, снова повернулся ко мне.

— А почему нет, погода отличная. Может ты представишь меня своей спутнице, мех? — я сняла перчатку, и собралась было протянуть мужчине руку, но Макс сделал шаг вперед, встав между нами.

— Ее высочество принцесса Александра решила почтить нас своим присутствием на дирижабле, — мне кажется, или Олсен даже не удивился этой новости? Нет, он, конечно, приподнял брови, но не сразу, отнюдь не сразу.

— Как интересно. Вы, наконец-то, нашлись, после стольких лет, и направляетесь, если я не ошибаюсь, в императорский дворец?

— Да, на встречу с тетушкой, — боже, я хоть правильно сделала, что пропустила титул ее величества?

— Тогда я почту за честь сопровождать вас в этом нелегком путешествии, ваше высочество, — в этот момент к нему подбежал какой-то парнишка, явно намереваясь сообщить что-то важное. Махнув ему рукой, чтобы подождал, князь склонил голову, — прошу простить, дела зовут, но знайте, я безумно рад нашей встрече. Не стройте планов на ужин, я буду счастлив видеть вас в своей каюте.

— Мы обязательно зайдем, — ответил вместо меня Макс. Его присутствие, естественно не подразумевалось, но разве такого проныру подобные мелочи волнуют?

— Да, конечно, и ты тоже заглядывай, — не скрывая своего отношения к наглому меху процедил Олсен, — кстати, Артем тоже на борту, можешь поприветствовать его. Думаю, он будет рад.

Не знаю, кем был этот Артем, но услышав знакомое имя, парень моментально набычился. Как только мужчина повернулся к нам спиной, мех чуть слышно процедил «напыщенный индюк» и показал ему вслед средний палец.

— Да ты сама любезность, — не сдержалась я и поджала губы, чтобы не рассмеяться такой его мальчишеской реакции.

— Послушай меня, кошечка. Что бы не наговорил тебе этот хлыщ, держись от него подальше, — пронзивший меня серьезный взгляд серых глаз заставил поежиться.

— Это и есть моя каюта? — Лекса застыла перед дверью из серого металла, ожидая, когда стоящий за ее спиной Макс распахнет ее перед ней.

— На самом деле, она предназначалась мне, но так как компанию в полете нам составит Олсен, мне пришлось пожертвовать комфортом. Поселюсь вместе с Мэтом, если ты, конечно, не захочешь, чтобы один молодой и привлекательной мех, навещал тебе одинокими ночами, — последние слова он прошептал ей на ушко, отчего по телу девушки волнами пробежала дрожь.

— Какая же ты озабоченная и самовлюбленная задница, — фыркнула она, быстро стряхнув с себя наваждение, — почему я не могу остаться вместе с Джо?

— Для всех и, в частности, для князя — ты принцесса. А принцесса не может делить одну каюту с мужчиной, не будучи его женой. В этой поездке вы с Джо просто приятели: разговоры при людях, совместные обеды, но не более. Думаю, он не расстроится, а ты привыкай, кошечка! Сейчас тебе доставят твои саквояжи, а я пока заберу свои вещи.

Открыв дверь, Макс пропустил Лексу внутрь, а сам остался стоять в проеме, внезапно залюбовавшись удивленным взглядом на красивом личике, с которым девушка начала осматривать помещение.

Тряхнув головой, он схватил стоящий у двери чемодан, который, к счастью, не успел распаковать, и собрался уходить.

— Обживайся пока, встретимся за ужином у Олсена и прошу, держи при нем рот на замке. Ты принцесса Александра, которая в детстве потеряла память после произошедших во дворце событий. Ничего не помнишь и ничего не знаешь. Кивни, если поняла.

— Я не глупая гусыня, Макс, — сузив глаза, Лекса окинула парня недовольным взглядом.

— Тогда оставлю тебя, и помни, мое предложение насчет ночей еще в силе, — нагло подмигнув ей, мех прикрыл за собой дверь, но успел услышать слетевшие с ее губ, недостойные такой молодой девушки слова, описывающие направление, куда он может со своим предложением катиться.

Улыбаясь про себя, Макс пересек коридор, когда уперся взглядом в брата, что, подпирая спиной дверь своей каюты, держал в руках сигару.

Одного роста со старшим Волконским, он унаследовал больше от матери, чем от отца. Светловолосый, кареглазый девятнадцатилетний юноша, одетый по последней моде.

«Мать бы им гордилась», подумал мех и тяжело вздохнул, делая шаг вперед.

— Кого я вижу, — ни капли не удивившись, протянул Артем, — мой братец, собственной персоной. Как же ты изменился за эти… сколько прошло с нашей последней встречи? Четыре года? Наверное, еще столько же бы меня не видел. Три дня на одном дирижабле, как же ты бедный выдержишь?

Поморщившись, мех приблизился к младшему брату вплотную, выбил у него из рук сигару и наступил на нее, растирая пепел по палубе.

— Что бы ты не думал, я рад тебя видеть, Артем, — процедил Макс, избегая пытливого взгляда парня.

— Я вижу, аж лучишься весельем и радостью, — фонтанировал сарказмом Артем, но чуткое ухо, каким не обладал Максим, уловило бы нотки горечи в его голосе.

— Ты можешь мне не верить, но это так. Надеюсь, у тебя все хорошо?

— Твоими молитвами, просто отлично. Купаюсь в свободе и роскоши, как видишь. Все как ты и хотел.

— Этого хотела мама, я лишь исполнил ее волю.

— С превеликим удовольствием исполнил, — выплюнул Артем, растеряв все напускное веселье и стреляя молнии глазами, — не спросив меня.

— Нет, не с удовольствием, но сделал бы это еще раз.

— Чертов ублюдок, — Артем рванул на себя дверь каюты, зашел внутрь и, даже не обернувшись, с громким хлопком закрыл ее за собой.

Если бы я была из тех дамочек, что ведут дневник, записывая туда свои самые сокровенные мысли, то на описание всех ощущений от взлета дирижабля, у меня ушло бы несколько страниц.