class="p1">— Влад… а ты не думал, что она…

— Нет!!! Она не могла!!!

— Но твой отец… он ведь засомневался…

Прикрываю глаза, понимая, что в словах друга, как и в словах отца, сказанных незадолго до смерти, может быть доля правды. Правды, которую мне не хочется принимать…

Глава 19

Чуть больше трех месяцев назад

Влад

— Проходи… — Отец указывает рукой на кресло, в которое я устало падаю, готовясь к сложному разговору.

— Пап… только не начинай…

— Я не начинаю, а тебе пора заканчивать, Влад. Перестань искать эту женщину, слышишь? Перестань и смирись!

— Не могу… и не хочу…

— Но она хочет! Понимаешь ты это или нет? — Хмурю брови и жду какое-то логического продолжения.

— Вчера я был на ужине в доме Святослава.

Вскакиваю на ноги, от чего в глазах немного двоится.

— Ты её видел? Она жива?

— Живее всех живых, и очень даже в порядке. То, что я тебе сейчас скажу… прими это, потому что она решила… решила за вас двоих…

— Решила что? — Задерживаю дыхание, но оказываюсь никак не готовым к тому, что услышу дальше…

— Она остается с мужем! — Ноги ослабевают, и я грузно падаю обратно в кресло. — То, что я вчера увидел… это не игра, не притворство… она, правда, счастлива, сынок… Она… просила передать тебе спасибо и больше не пытаться с ней связаться.

— Спасибо??? За что…?

— За то, что ты помог ей понять, с кем она хочет быть на самом деле…

Ранее вечером

Холодов-старший

— Игорь Владимирович, прошу… — Хозяин дома участливым жестом приглашает в дом, который я тут же сканирую взглядом.

— Прошу прощение за поздний визит. Возникло несколько вопросов, касаемо нашей сделки. Лучше решить всё сразу и спать спокойно.

— Ну что Вы? Мы всегда рады гостям.

Проходим в гостиную, где нас уже ожидает красиво сервированный стол, а ароматы великолепных блюд наполняют помещение.

Садимся за стол, я показательно вдыхаю аромат и довольно улыбаюсь.

— Должен признать, Ваш повар настоящий профи. Всё выглядит очень красиво и аппетитно.

— Упаси Боже, Игорь Владимирович. Не терплю на своей кухне чужих людей. — За спиной раздается знакомый, веселый голосок. — Добрый вечер. — Карина приближается к столу, держа в руках большое блюдо с дымящейся уткой.

— И Вам добрый. Ммм… утка с апельсинами… Одно из моих любимых блюд.

Хозяйка вечера садится по правую руку от своего мужа, дарит ему ласковую улыбку, и переводит взгляд на меня.

— Я так рада, что Вы к нам заехали. Признаюсь честно, уже заскучала ужинать только лишь в компании мужа. — Свят хохочет, а девушка поглаживает его руку.

Хозяйка вечера раскладывает еду по нашим тарелкам, а Святослав разливает напитки. Такая себе, теплая атмосфера уютного вечера в счастливой семье.

Если это игра, то невероятная… заслуживающая аплодисментов.

— Вы же знаете, деловые люди слишком заняты. Иначе, я бы поселился у вас, только бы видеть такое великолепие каждый день. Не говорите моей жене, но Ваша утка намного вкуснее.

Смеемся и остаток вечера проходит в непринужденной обстановке и легкой болтовне.

Считываю и анализирую каждое движение Карины, и с каждой минутой убеждаюсь, что девушка не врет…

Обсудив дела за стаканом виски, покидаем кабинет, и я отлучаюсь, что бы попрощаться с хозяйкой.

Святослав отвечает на звонок, что дает мне хорошую возможность узнать, что же здесь происходит.

Быстро пересекаю кухню, и останавливаюсь у беззаботной девушки, которая напевая веселую мелодию, моет посуду.

— Карина! С тобой всё хорошо?

Она разворачивается, хлопает удивленно глазами, воруя этим жестом драгоценные минуты до прихода Святослава.

— Конечно… Знаете, хорошо, что Вы сегодня заехали… Я хочу Вас кое о чем попросить…

— О чем? — Жду, что сейчас девушка намекнет мне, что ей нужна помощь, и я даже готов увези её прямо отсюда, но она снова меня удивляет:

— Передайте, пожалуйста, Владу… — Нервно вздыхает, подбирая правильные слова, — я знаю, что он меня ищет, пытается связаться, но… не нужно… Пусть прекратит. Я ему очень благодарна, хоть именно из-за него я оступилась, но он мне помог… Теперь я знаю точно, что кроме мужа мне никто не нужен, и я благодарна всем богам, что Свят нашел в себе достаточно мудрости простить меня. Мы начали жизнь с чистого листа, понимаете?

— Понимаю… — не понял бы, если бы в глаза ей не смотрел… Она говорит правду… — Он вас больше не побеспокоит, обещаю!

— Надеюсь на это… — Карина снисходительно улыбается, и покидает кухню.

Влад

— Получается… всё было враньем…?

— Не думаю… Понимаешь, сынок… 5 лет — это, конечно, не срок для кризиса в браке, но все люди разные… Святослав часто пропадал на работе, Карина маялась от безделья, ей приедалась роскошь и секс по расписанию, а тут ты… Молодой, дерзкий, обещающий звезды с неба… Скорее всего ей не хватало этого адреналина, остроты ощущений, но всему приходит конец. Здравый смысл взял вверх, брак оживился, и… законный муж всегда ближе, пойми это…

— Я понял! Спасибо, что попытался…

Быстро выхожу из кабинета под причитания отца, но я не могу больше это слышать… Я просто не вывезу…

Наше время

— Холод… твой отец был человеком, умеющим распознать ложь за километр… Не думаю, что она настолько хорошая актриса… Чем-то, да выдала бы себя, но этого не произошло… Понимаю, что тебе не приятно это осознавать, но тобой просто воспользовались… Не зря же люди говорят, что иногда, интрижка на стороне, может дать браку второе дыхание.

— Пусть так… только… продолжайте искать.

— Влад…

— Я хочу услышать это лично! Глядя в глаза… теперь Я должен убедиться и поверить!

Глава 20

Влад

Нервно постукиваю пальцами по деревянному столу, и, пока есть время, обвожу взглядом помещение кабинета.

Возле окна стоит мужчина. Спина обтянула тёплым, вязаным свитером, слегка напряженные плечи и привычно устремленный вдаль взгляд.

Он поворачивается ко мне… Лицо серьезное… Знакомым жестом кивает на кресло и сам же в него опускается.

Теперь он занимает место, которое в его присутствии всегда занимал я сам.

Отец улыбается и качает головой. Чувствую себя, как в детстве. Словно я вновь нашкодивший ребенок, который ни разу не слышал криков и ругани за разбитое соседское окно.

— Влад? — Голос, будто из-за стены. — Влад? Ты слышишь меня? — Губы отца шевелятся, а потом его образ рассеивается, и я вижу напряженное лицо Князева. — Завис, что ли? — Друг усмехается, и бросает на стол какие-то бумаги.

— Ребята скинули отчёт…

— И?

— Ничего… такое ощущение, что не живет она там… Они