как по щелчку пальца, сознание Дэвида теряет свою ясность.

В конце концов, он всего-навсего здоровый парень двадцати семи лет.

Глава 6

«С Кейтлин что-то происходит». По школе шушукались, бросали взгляды исподтишка, удивлялись, не понимали. Всё в точности как после развода, но вот Кейт была другая.

Хотя нет – конечно же, она была всё та же Кейт Такер, которая никогда не опаздывает и ест салат с цыпленком по средам, но при этом – совершенно другая.

Более улыбчивая, более общительная, летящая по школьным коридорам с таинственной, блуждающей на губах улыбкой, причина которой – высокий, темноволосый и голубоглазый Дэвид Янг.

Причина, которая была известна только ей.

Люди заметили эти перемены, но расценили по-своему.

– Пьёт, – многозначительно заключила мисс Фишер, учитель биологии.

– Да, но запах… запах не скроешь, – с сомнением отозвалась мисс Лейн, преподавательница французского.

От Кейтлин Такер не пахло алкоголем, а потому версия мисс Фишер потерпела крах. Впрочем, саму мисс Фишер это не смутило.

Выдвигались и другие версии, но все они были далеки от истины.

Дошедшие до директора Тисдейла слухи обеспокоили его. Он вызвал Кейт и предложил ей взять отпуск, «немного отдохнуть, восстановить силы».

Кейт едва сдержала смех. Стоило появиться на работе в хорошем настроении, как это расценили признаком глубоких проблем. А у неё всё хорошо, и даже лучше.

Кейт поблагодарила директора Тисдейла, но от отпуска отказалась.

«Отрицание», – решил Филип Тисдейл, когда Кейт покинула его кабинет. – «Пройдёт, обязательно пройдёт. Ведь Кейтлин Такер всегда показывала себя примерным, образцовым преподавателем. По-другому и быть не может».

* * *

– Где ты научился так готовить? – Кейт проводит языком по губам, собирая остатки соуса. Она сидит в кухне Дэвида, заворожённо наблюдая, как он готовит ужин для них. Кейт слышала, что мужчина на кухне – зрелище очень сексуальное. Обо всех мужчинах она не знает, но Дэвид Янг определённо тот самый случай.

Дэвид пригласил её на ужин, вызвавшись приготовить его сам, и Кейт согласилась, не желая обидеть его отказом. Да и просто не хотелось отказываться. Можно позволить себе ещё немного расширить рамки.

– Только не думай, что мне все блюда удаются так же хорошо, – убавив огонь на плите, смеётся Дэвид. – Есть кое-что, чему я научился, когда летом после третьего курса был в Италии.

– Неужели есть что-то, чего ты не можешь? – дразнит его Кейт.

– Это портит мой образ?

Дэвид подходит к ней и кладёт руки на её талию. Всё время. Ему хочется касаться её всё время.

– Немного, – Кейт сжимает губы, стараясь не улыбнуться. – Самую малость. Но это неплохо.

– Нет? – В глазах Дэвида пляшут смешинки.

Кейт качает головой.

– Нет, потому что это лишает тебя статуса «идеальный парень».

Он притворно хмурится.

– Что же тут хорошего?

– Не существует идеальных парней. А если парень кажется идеальным, тогда точно только кажется. Наверняка у него на заднем дворе зарыты трупы.

– Что? – Дэвид запрокидывает голову и громко смеётся.

– Нет, правда. – Губы Кейт дрожат в ответном смехе. – Я не выдумала это!

– Может быть, слишком много детективных шоу?

Он смотрит на неё снисходительно, на что Кейт фыркает и, взяв ломтик моркови с блюда, с досадой хрустит им. Зря она рассказала ему о своей любви к криминальным сериалам.

– У меня нет заднего двора, – замечает Дэвид. Кейт выглядит такой забавной, когда супится.

– Это не снимает с тебя подозрения. У каждого свои странности, – протягивает она, сузив глаза. А про себя вздыхает – её вот странность в том, что она позволила себе влипнуть. Ведь именно это и случилось, когда она пустила Дэвида в свою жизнь, и было бы легкомысленно заявлять, что между ними не возникло эмоциональной связи и всё держится лишь на физическом притяжении.

* * *

– У моего племянника в это воскресенье бейсбольный матч. Он не так давно в команде, но показывает неплохие результаты. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной на игру.

Дэвид решил дождаться окончания ужина, когда они с Кейт сидели на диване в гостиной, наслаждаясь хорошим вином, чтобы позвать её с собой.

В самом скором времени он планирует представить её своей семье. Как свою девушку. Потому что для него она таковой и является. Кейт не просто временное развлечение. Кейтлин – женщина, с которой он хочет связать свою жизнь. Иметь всё то, что имеют его родители на протяжении последних тридцати лет.

Теперь, когда судьба, небесные силы или просто случай свели их, он её ни за что не отпустит.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на игру? – недоверчиво переспрашивает Кейт, гадая, не ослышалась ли она. – На стадион? Туда, где будет много людей?

Дэвид кивает, отмечая, как она вдруг напряглась и даже немного побледнела. Он только надеялся, что она не заведёт песню о разнице в возрасте, уже успевшую набить оскомину. Боязнь Кейт того, что их увидят вместе и все узнают про их отношения, порядком выводила его из себя. Они оба взрослые люди, к тому же свободные. Не было ничего безнравственного или неправильного между ними. Так почему её едва не в дрожь бросает от перспективы показаться с ним за пределами дома?

– Не думаю, что стоит это делать. – Кейт осторожно ставит бокал с не допитым вином на столик, стараясь звучать спокойно и взвешенно. – Спасибо, конечно, что приглашаешь, но я не могу.

Кейт смотрит в глаза Дэвида, надеясь, что её взгляд излучает умиротворение, а не панику, и видит в них разочарование. Внезапно это ранит. Осознавать, что стала предметом разочарования Дэвида Янга, совершенно не нравится Кейт.

– Кейтлин, я хочу, чтобы ты пришла, – с напором повторяет Дэвид. Она должна понять, что он не просто её «приглашает». Ему важно, чтобы она была там с ним.

– Дэвид, я не могу.

Кейт не удаётся удержать отчаяние в голосе. Она не хочет с ним спорить или ругаться, но чувствует, будто он загоняет её в угол.

– Не можешь, или не хочешь?

– Мне кажется, ты даже не пытаешься меня понять! – Ей приходится повысить голос, потому что упрямство на его лице заставляет её обороняться.

– Что понять, Кейтлин? Что ты стыдишься отношений со мной? – Дэвид поднимается, распаляясь всё больше. Он и не думал, что из-за невинного предложения возникнет очередной спор. – Что до ужаса боишься – не дай Бог! – что нас увидят вместе, и твоя репутация окажется испачкана?

Кейт качает головой. Ей горько слышать от Дэвида подобное, но… Но глубоко в душе она понимает, что его слова не лишены справедливости.

– Мой