– Не спеши.

Она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.

– Я могла бы сказать тебе то же самое прошлой ночью.

Он улыбнулся, услышав ее резкий ответ, и Рейчел снова растерялась. Она не видела, чтобы Николай улыбался даже своим друзьям. Его улыбка почти обезоружила ее.

– Пойдем. – Он заметил небольшую трещину в ее броне и бросился в атаку. – Я хочу как следует извиниться за свое поведение этим утром.

– Если бы мы не столкнулись в коридоре, ты бы не…

– Рейчел, – тихо прервал ее Николай. – Я понимаю, что ты почти не знаешь меня, но даже ты могла бы согласиться, что пойти в больницу к женщине, которую я не знаю, всего через несколько часов после того, как она родила ребенка, не является нормой для меня. Я пришел только для того, чтобы попросить у Либби или Даниила твой номер телефона.

– Я тебе не верю.

– Как хочешь, – пожал плечами Николай.

– И что бы ты сделал, если бы Либби дала тебе мой номер?

– То же самое, что делаю сейчас. Я пригласил бы тебя на ужин и объяснил бы причину своего поведения. Так ты согласишься поужинать со мной?

– Слишком рано для ужина.

– Но я голоден.

Рейчел тоже проголодалась. Но ей хотелось не только поесть.

– Хорошо.

В другой раз она начала бы упираться, но в случае с Николаем она понимала, что у них мало времени, потому что он скоро уедет. Ей хотелось узнать его лучше, и ее застало врасплох то, что он извинился за свое поведение.

– Мы можем прогуляться пешком или взять такси, – предложил Николай. – Тут недалеко.

– И куда мы пойдем?

– Увидишь.

Николай не сказал ей, что ведет ее в свой собственный ресторан, где играла живая музыка и подавали русскую еду. Он окинул критическим взглядом ее туфли на высоких каблуках и принял решение за двоих.

– Такси.

Когда они сели в машину, Рейчел отвернулась к окну.

– Я подумал, что тот мужчина в лифте был твоим бывшим.

– Это имеет какое-то значение? – После того, как он повел себя с ней этим утром, Рейчел определенно не собиралась ничего объяснять.

Но Николаю было не все равно.

Он невзлюбил Андре с первого взгляда. И дело не в ревности. Ему было неприятно, что этот человек приглашает свою бывшую подружку сходить куда-нибудь выпить за две недели до своей собственной свадьбы.

Было что-то такое в Рейчел, что беспокоило его. Несмотря на внешнюю уверенность, Рейчел показалась ему какой-то уязвимой, и такой мужчина, как Андре, мог воспользоваться ее беззащитностью ради собственной выгоды.

Зазвонил ее телефон, и она взяла трубку.

– Мне только что принесли твои цветы, – сонно зевнула Либби. – Почему ты не назвала свое имя? Ты была в списке людей, которым разрешено навещать меня.

– Рядом стоял Андре, – ответила Рейчел. – А потом пришло еще несколько человек. Тебе нужно отоспаться. Увидимся, когда ты вернешься домой.

– Николай тоже приходил и оставил букет цветов, – добавила Либби. – Мне ужасно неловко, что пришлось бросить его вчера…

– У тебя не было выбора, – возразила Рейчел и посмотрела на Николая. – Уверена, у него все хорошо. – Они перебросились еще парой слов, но Рейчел решила не говорить подруге, что Николай сейчас рядом с ней в такси.

– Как она? – спросил Николай, когда Рейчел положила трубку.

– Немного устала. Она беспокоилась, что бросила тебя вчера вечером.

– Я сирота, – ответил он. – Так что я привык к таким вещам.

Его черный юмор вызвал улыбку на ее лице.

– Ты знаешь, кто были твои родители?

Ее прямой вопрос застал его врасплох, а может, и нет. В конце концов, Рейчел есть Рейчел. Николай отрицательно покачал головой.

– Совсем?

– Меня оставили в коробке в церкви.

– И сколько тебе исполнилось тогда?

– День или около того.

Николай посмотрел в окно, испытывая неловкость, вызванную этим признанием. Но, по крайней мере, он заставил ее замолчать. Да и что тут скажешь?

– Она молодец, что так поступила.

– Молодец? – Николай не поверил своим ушам.

– Твоя мать правильно сделала, что оставила тебя там, где тебя наверняка нашли бы. Бедняга.

– Мне не нужна твоя жалость, – отрезал он.

– Я говорю о твоей матери. – Она легонько ударила его по ноге мысом своей туфли и улыбнулась, и он едва сдержался, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, я просто подумала, через что прошла Либби, но с ней рядом был Даниил, и ей помогали все эти медсестры… Я не могу представить, как должно быть тяжело, когда у тебя нет другого выбора, кроме как оставить своего ребенка.

Николай никогда не смотрел на эти вещи под таким углом и не думал, что, может быть, его матери было очень непросто решиться на такой поступок.

– Ты хочешь детей? – спросил он.

– Нет. Я слишком эгоистична.

Но она не была эгоистичной. Наоборот, Рейчел показалась ему очень и очень доброй, потому что благодаря ей его бремя стало не таким тяжелым. Она была прямолинейной, но доброй.

– В любом случае, я с тобой не разговариваю, – буркнула Рейчел, вспомнив, что сердита на него.

Машина остановилась на какой-то тихой улочке, и Рейчел поначалу не заметила никакого ресторана.

– Сюда, – жестом указал Николай.

Рейчел подумала, что никто бы не пришел в этот ресторан, если бы не знал, где он находится. Они с Николаем спустились по ступенькам в какой-то подвал, и двери перед ними открылись.

Николай переговорил на русском с метрдотелем и попросил не создавать излишнюю шумиху вокруг него и его гостьи. Когда они прошли к своему столику, Николай вдруг подумал, что Рейчел, в отличие от остальных его женщин, абсолютно ничего не знает о его богатстве. Он хотел остаться в стороне от своих друзей, но у него ничего не получилось. Вскоре ему предстоит разговор с Севой, и вся правда всплывет наружу. Николай решил смириться с таким положением вещей, но подумал, что будет лучше, если Рейчел узнает обо всем от него самого, а не от кого-то другого.

И если у нее возникнут какие-то вопросы, он постарается ответить на них.

В ресторане царил полумрак, на столах горели свечи, в нише стоял рояль, и пианист, сидевший за ним, наигрывал какую-то неторопливую мелодию.

– Ух ты! – восхищенно посмотрела на Николая Рейчел, присаживаясь на обитый бархатом диванчик. Ее глаза привыкли к полумраку, и она заметила, что посетители ресторана очень богато одеты. Вокруг царила атмосфера роскоши и декаданса. – Так вот куда по воскресеньям деваются все самые красивые люди в городе.