– Не надо, – остановил ее Николай.

– Позволь мне заплатить хотя бы половину.

– Не надо, – повторил он, но Рейчел озадачило то, что он не достал деньги и не попросил счет.

– А как же счет…

– Все в порядке, – ответил Николай. – Это мой ресторан.

Он приготовился к тому, что будет испытывать неловкость, но то, как она отмахнулась от него, чтобы почитать меню, причинило ему боль.

Через несколько минут они вышли на улицу.

– Николай… – начала Рейчел. Ее сердце бешено колотилось. – Мы могли бы…

Но было слишком поздно, он подозвал такси, но не для того, чтобы поехать вместе с ней.

Николай вручил водителю немного наличных…

– Я сама могу заплатить за такси.

– Я пригласил тебя сюда. И постараюсь сделать так, чтобы ты добралась домой.

Одна.

Рейчел чувствовала себя ужасно бесчувственной.

Николай, не зная, что она уже в курсе того, что случилось с ним в юности, поделился с ней невероятно тяжелыми вещами.

А она предложила заказать мороженое!

Она была просто бесчувственной эгоисткой. Он обнажил перед ней свою душу, а она захлопнула свою. Ей хотелось извиниться перед ним, но она просто не знала как.

В конце концов, в среду она позвонила Либби. Конечно, она звонила, чтобы справиться, как идут дела у нее и у ребенка, но, услышав сигнал автоответчика, она не стала оставлять сообщение, а перезвонила на следующий день.

А потом еще раз на следующий.

– Прости, Рейчел, – устало ответила Либби. – Я хотела позвонить тебе, но как только я собираюсь взять телефон в руки, она сразу же просыпается!

– Ничего страшного. Как она себя чувствует?

– Великолепно. Малышка очень требовательна. Даниил говорит, что она вся в меня!

– Еще не придумали имя?

– Почти, – ответила Либби. – Мы скажем его тебе в субботу.

– Субботу?

– Я хочу, чтобы ты познакомилась с ней, а еще мне нужно кое-что спросить у тебя.

– Например? – нахмурилась Рейчел.

– Мы можем поговорить в субботу? – спросила Либби, и Рейчел услышала плач ребенка.

– Конечно. А кто еще придет?

– Будем только мы с тобой. О, может быть, еще Аня заскочит. Мы приглашали ее и Николая…

Рейчел молча стояла, крепко сжимая в руке телефон.

– Он не перезвонил. Кажется, он собирался уехать после свадьбы. Похоже, что так оно и есть. Даниил отправил ему несколько сообщений, но он не ответил.

– Вот как…

– Думаю, Даниилу придется смириться с тем, что Николай не хочет поддерживать с нами связь.

– Все может быть.

– В любом случае, мне нужно идти. – Рейчел услышала, что ребенок заплакал еще громче.

– Да, конечно.

Рейчел присела на диван и уставилась в одну точку. В том, что Николай так внезапно уехал, была отчасти и ее вина. Конечно, он говорил что-то там о своем отъезде, но Рейчел не сомневалась, что он мог бы все уладить и побыть в Лондоне чуть дольше, чтобы поговорить со своими друзьями. Наверное, он подумал, что реакция его друзей будет такой же неприятной, как ее собственная.

– Проклятье, – сквозь зубы процедила Рейчел.

К черту гордость. В субботу она попросит его номер телефона, и не важно, как она будет выглядеть в глазах Либби и ее мужа.

Настала ее очередь извиняться.

* * *

Приехав в шикарный пентхаус Даниила и Либби с подарком, Рейчел с нетерпением ждала встречи с малышкой, но также нервничала по поводу того, что ей придется попросить номер телефона Николая.

Когда Даниил открыл ей двери и проводил в огромную гостиную, она никак не ожидала увидеть там самого Николая.

– Привет, – смущенно улыбнулась она, даже не посмотрев в сторону Либби, державшую на руках кроху.

Николай не улыбнулся в ответ. Он вообще не сказал ни слова, а только едва заметно кивнул головой.

Там же находилась и Аня, которая встретила Рейчел так же холодно, как и Николай.

Рейчел подошла к Либби, расцеловала ее в обе щеки и вручила подарок для ребенка.

– Замена! – сказала Либби и передала малышку Рейчел.

Девочка была такой крохотной, что у Рейчел навернулись слезы на глаза. Она присела на диван и зачарованно смотрела на малышку.

– Она такая красивая, – улыбнулась Рейчел и нежно провела пальцем по мягкой щечке. Девочка была само совершенство и невинность. – Я бы никогда не отпустила ее.

– Тогда не отпускай, – устало вздохнула Либби. – Стоит ее положить в кроватку, как она тут же начинает плакать. – Она развернула подарок Рейчел и пришла в восторг, увидев там небольшое кашемировое одеяльце нежнейшего розового цвета. – О, Рейчел, оно изумительное.

– Я хотела, чтобы на нем вышили ее имя, но я до сих пор не знаю его!

– Надя, – ответил за Либби ее муж Даниил. – Оно означает «надежда».

Николай не сводил глаз с Рейчел.

Он пытался не смотреть в ее сторону, но она по-прежнему притягивала его взгляд. Николай видел, как холодно отнеслась Аня к ребенку, тогда как Рейчел чуть не расплакалась от одного только вида малышки.

– Рейчел, – начала Либби, – я хочу попросить тебя кое о чем. Мы хотим, чтобы ты была крестной матерью Нади.

– Я?

– Конечно, я понимаю, что все немного неожиданно, но мы хотим, чтобы на крестинах присутствовали все наши друзья. Скоро Аня отправляется в Париж, а Николай, кажется, собрался уехать, как только Сева и Наоми вернутся со свадебного путешествия… – сказала Либби и повернулась к Николаю.

– Я уезжаю через неделю, в понедельник, – уточнил он.

– Мы решили провести крестины в следующую субботу.

– Я не смогу, – разволновалась Рейчел. – У меня свадьба…

– Ты можешь не пойти на свадьбу Андре, – просто ответила Либби. – Рейчел, ты ведь сама говорила, что не хочешь идти туда.

– Не все так просто… – Николай видел, как побледнела Рейчел и опустила глаза. – Я собираюсь на свадьбу своей двоюродной сестры Шоны.

– У Шоны тоже свадьба? – удивилась Либби. – Или ты хочешь сказать, что Шона и Андре… – Она сделала паузу, а ее лицо приняло такое выражение, словно она проглотила лимон. – Разве она не приезжала на твое выступление в Сингапур?

– Именно там они и познакомились.

– Но вы с ним тогда все еще… – не подумав, выпалила Либби.

– Либби! – в отчаянии остановила подругу Рейчел.