к глазам, чуть прищурив левый, постаралась вглядеться в картинку, что прятал янтарь. И тут же ахнула. За окном не было чёрной зимней ночи. Красным багрянцем струился закат меж зелёными яблоневыми деревьями сада. Лето в самом разгаре, время, когда обыкновенно семья садится пить вечерний час на террасе вприкуску с ленивыми разговорами.

Полицейская убрала артефакт, посмотрела снова на окно. Без камушка — ночь и месяц, что серебрил снега и запущенный сад с кривыми голыми деревьями. Надя снова поглядела сквозь камень, который будто бы был дверным глазком, сквозь который можно было посмотреть в прошлое, где ей шесть, а Праскевья Фёдоровна никак не может дозваться маленькую Наденьку, которая пряталась среди душистых кустов малины.

— Там… лето? — Надя растерянная протянула артефакт обратно Андрею. Тот кивнул, забирая "Глаз", спрятал его снова под рубашкой. — Вы поэтому тогда за окно прыгнули, да?

— Снимаю шляпу перед Вашей сообразительностью, Надежда Ивановна, — Андрей улыбнулся, застёгивая пуговицы кителя. Шляпу снимать, конечно, не стал, ввиду её отсутствия.

— Я так понимаю, рассказывать Вы мне ничего не намерены? — Надя нахмурилась. — Это как-то связано с тем, что я видела на втором этаже?

— Думаю, здесь всё взаимосвязано, — Андрей, справившись с пуговицами наконец, оправил одежду. — Но рассказывать пока нечего. Я сам могу лишь догадываться, а кормить догадками Вас я не намерен.

Надя недовольно поджала губы. Постояла так немного, будто пытаясь своим синим взглядом прожечь мага насквозь, но в итоге сдалась. У неё просто не было сил, чтобы с ним бодаться. И талантов матушки, которая одним суровым взглядом заставляла трепетать самых высокопоставленных мужей столицы.

— Доброй ночи, Андрей Сергеевич.

— Доброй ночи, Надежда Ивановна, — Голицын проводил фигуру полицейской взглядом, и только когда та скрылась за дверью, позволил себе присесть на край подоконника.

У него и правда не было ответов на вопросы Наденьки. И вообще, чем дольше они здесь находились, тем всё путанее становилось. Однако Андрею казалось, что природа видений, тогда в лесу, когда он слышал Надин голос, и видения барышни Огонь-Догоновской в Овальном зале имели одну природу.

Андрей открыл окно, уселся поудобнее, доставая портсигар, чтобы закурить. На него пахнуло медовым запахом цветов.

Эксперимент с "Глазом тигра" показал, что зима за окном — иллюзия. Но как такое возможно? Когда они с Надей выезжали в сторону Догадцево, на дворе был февраль месяц. Снег, мороз, всё это, конечно, не могло быть иллюзией. Но и "Глаз" врать не умел. Лето было более реально, чем мрачный зимний пейзаж за окном. К слову, и внутри дома всё было вполне настоящим. Как Андрей не смотрел сквозь артефакт, ничего не менялось. Реальной была и разруха, и неожиданно восстановившиеся комнаты.

Отворилась дверь гостиной со стороны холла. В проёме сначала показалась голова с тёмными очками на макушке, потом и весь Иванов целиком.

— Решили всё же присоединиться к обществу? — Подал голос Андрей, привлекая внимание.

— А-а-а, господин маг, вы-то мне и нужны.

Андрей чуть не подавился сигаретой. Поспешил выдохнуть дым, указать изобретателю на оставшиеся в гостиной стулья. Часть из них пошли для обустройства ночлега для жильцов дома.

— Хотите ещё подискутировать о том, как много зла привнесли маги в этот мир? — Не удержался от усмешки Голицын.

— Успеется, — Иванов отмахнулся, подтягивая стул к подоконнику, уселся напротив Андрея. — Я по поводу Надежды Ивановны.

Андрей всеми силами пытался не выдать своё непередаваемое удивление по поводу предмета разговора. Впрочем, чему тут удивляться, Наденька молодая, красивая барышня, что наверняка притягивает к ней кучу поклонников. К тому же сильная. Возможно, это оттолкнуло кого-то из несмелых, но Андрей таким не был.

Маг себя отдёрнул, чувствуя, что мысли заводят не туда. Конечно, Иванов тоже был не из робкого десятка. Шутка ли — бросить вызов всему магическому обществу. Но почему изобретатель решил, что Андрей — лучший собеседник в такой теме?

— Клим Анатольевич, если вы считаете, что мы с Надеждой Ивановной близки, дружески или в каком-то ином смысле, то…

— Оставьте эту чушь, — изобретатель отмахнулся от Андрея как от назойливой мухи. — Я у вас тут не руки и сердца пришёл просить, а разговаривать о серьёзных вещах.

Голицын замолчал немного пристыженный своими странными мыслями. И совершенно растерянный, предположения, зачем пришёл Иванов, у него закончились.

— Вы знали, что у Владимира Александровича Адлерберга не было детей? — Начал изобретатель. Андрей отрицательно помотал головой. — Более того, у него их и быть не могло, ввиду определённых причин. Единственными живыми родственником Владимира Александровича являлась сестра, зять, да племянница. Понимаете, к чему я веду?

— Думаю, откуда у вас такая осведомленность о личной жизни Владимира Александровича.

— Когда долго живешь с человеком под одной крышей узнаешь много того, чего и знать, может не хотелось, — Иванов передернул плечами. — Вы понимаете о чем я? Надежда Ивановна, если за это время ничего не поменялось радикально, наследница Адлерберга.

— Вот черт! — Тлеющая сигарета обожгла пальцы. Андрей о ней совсем забыл. Маг тряхнул рукой на рефлексах откидывая бычок, но тот сгорел, так и не долетев до дорогого ковра. Осыпался мелким пеплом. Чему только не научишься за время учебы в кадетском магическом корпусе. — На что вы намекаете?

— Я не намекаю, господин маг, я говорю вполне прямо и откровенно — Надежда Огонь-Догоновская наследница огромного состояния, этого поместья и ещё черт знает каких активов.

Переварить это почему-то удается с трудом. Андрей нахмурился, глядя на изобретателя.

— Да что вам с того?

— Да как вы не поймете! — Иванов вскочил, принялся расхаживать по комнате, едва не налетая на угол стола. — Если с Владимиром Александровичем что-то произошло, то госпожа полицейская станет законной владелицей сего места. Его светлость не только позволял мне пользоваться своей мастерской, но и выделял для изысканий значительные средства!

— Клим Анатольевич, поправьте меня, если я неправ, но вы же симпатизируете Надежде Ивановне. Да и она, вроде как, проявила интерес к вашим исследованиям. С его вы взяли, что она будет против?

— А я, Андрей Сергеевич, знаю, как молодые склонны распоряжаться свалившимся на голову наследством, пустит всё по ветру. Или выскочит замуж, да отдаст всё в руки ушлого супруга, — при этих словах изобретатель презрительно оглядел Андрея с ног до головы. Как будто именно он предполагался на роль ушлого супруга. Маг даже растерялся от такой напористости. — Да и мне прекрасно известно, что сестра Владимира Александровича делала карьеру в вашем ведомстве. Наверняка она будет против…

Уточнять, что Юлии Фёдоровне всё же удалось сделать карьеру, Андрей пока не стал. Изобретатель и так был слишком перевозбужден будущим крахом своих успехов. Однако подумать было