Нет, она кивнет, улыбнется, сядет в свою роскошную иномаркуи укатит прочь. Правильно, признаем, мы, женщины, очень глупы, как толькомужчина осознает это, он успокаивается, расслабляется и… Уж простите засравнение, но, знаете, какие грызуны чаще всего попадают в мышеловки? Самцы –это доказано наукой. Самки, очевидно, полные кретинки, они не понимают, что сырможно съесть. А мужская особь, обладатель широких познаний, делает вывод: носчует кусок сыра, сей продукт вкусен. Ну и…

Вот и Артур угодил в ловушку, сейчас прибежит на свидание сНюшей, абсолютно уверенный, что легко и за копейки получит эксклюзивнуюинформацию. А почему? Да потому что я оправдала его ожидания. Раз баба – тодура. Думаю, я не достигла бы успеха, начав цитировать Пищикову «Опыты» Монтеня[4] или труды Макиавелли [5].

Очевидно, Пищиков часто пользуется «Голубым котом» вкачестве места для свиданий с информаторами. Метрдотель не выказал никакогоудивления, услыхав от меня имя «Артур». «Нюшу» провели в небольшую комнату содним столиком и оставили в полном одиночестве, забыв предложить кофе или чай.

Впрочем, долго сидеть мне не пришлось, дверь распахнулась, вкабинетик влетел худенький черноволосый парнишка и с ходу затараторил:

– Ты Нюша? Прекрасно! Эй, кто-нибудь, тащите мне чаю,зеленого, с жасмином, пирожков с мясом и ваших пирожных. Сто долларов!

Последняя фраза относилась ко мне.

– Да ну! – восхитилась я.

В глазах Артура промелькнуло разочарование, в них ясночиталось: «Эх, прогадал. Этой бы и двадцати баксов хватило».

– Целая сотняшка, – радовалась я, – да мне за такие тугрикиполмесяца работать надо.

Артур опустил руку в карман, потом вытащил ее наружу ивоскликнул:

– Васильева так мало платит прислуге?

Сообразив, что мерзавец включил диктофон, я затараторила:

– Ой, беда! Богатые же жаднючие! Работы у ей сколько! Однихвазов сто штук, ищо с собак грязь летит…

– Милочка, – перебил меня Артур, – вы об убийстве говорите.

– А че? Сами не знаете?

– Нет.

– Ваще ничего?

– Нет.

– Во как! А я севодни «Треп» купила, тама статья! Про моюхозяйку! Чего ж таперь говорите, будто не знаете? Прям все подробно описано!Она эту отравила, а на мужа свалила! Ну, не своего, а того, в общим, ейного!Понятно, да?

– Нет! Говори нормально.

– Ща! Ой, можно дверь прикрою, а то дуеть! Я шибкопростудливая, мигом заразу цепляю, а все потому, что в яслях…

– Ступай захлопни створку и начинай рассказ по теме, –процедил Артур, – имей в виду, сто баксов предельная цена, если ерундунаболтаешь, и десяти не получишь.

– Вау, – воскликнула я, идя к двери, – ща такое услышите,что и двести не пожалеете!

Артур хмыкнул, я быстро схватилась за ручку, хлопнуластворкой о косяк, повернула торчащий в замочной скважине ключик, положила его вкарман и спокойно сказала:

– Уважаемый, сто долларов за эксклюзивный рассказ о жизнисемьи, которая никогда не пускает в свой дом корреспондентов, являетсясмехотворной суммой. Если платите столько информаторам, то не удивительно, чтоони приносят вам малозначимые сведения.

Артур вытаращил глаза.

– Вы…

– Давайте познакомимся, – мило улыбнулась я, сдергивая парики снимая очки, – Даша Васильева, впрочем, думаю, мое лицо вам знакомо.

Пищиков вскочил.

– Спокойно, дружочек, – предостерегла я, – лучше сядьте. Вамне следует сейчас опасаться физической расправы. Вы видите перед собой слабую,беззащитную женщину, без оружия, газового баллончика, электрошокера и пакетикас перцем. Давайте просто поболтаем. Я отвечу на ваши вопросы, а вы на мои, но содним условием: выньте из правого кармана диктофон.

Артур медленно сел, потом положил на стол сверкающийпрямоугольник.

– Что за маскарад? – возмущенно воскликнул он. – Неужелинельзя было нормально сказать: «Артурчик, поговорить надо»?

– Заинька, – снова озарила я комнату улыбкой, – а теперь,сделай одолжение, вытащи звукозаписывающий аппарат из другого кармана.

Пару секунд Пищиков молча смотрел на меня, потом рассмеялсяи выложил на столешницу еще один диктофон.

– Теперь все, – ухмыльнулся он.

– Нет, выруби телефон. У тебя какой? О, замечательнаямодель, она тоже умеет фиксировать слова.

Пищиков захохотал.

– Вас полковник научил таким штучкам?

– Нет, сама докумекала. Кстати, с чего ты взял, что я иДегтярев любовники?

– Эка новость! Все говорят.

– Кто?

– Все.

– Назови имена.

– Ну… все.

– Понятно. По какой же причине ты решил, будто Звонаревуубила я?

– Кто ж еще?

– Действительно. Вообще говоря, это сделал ее муж, Костя.

Артур кивнул.

– Ага. Хорошая версия, но глупая. Никакой критики невыдерживает. Хотя, понимаю, у полковника не было времени, чтобы придумать нечтоболее внятное. Просто обхохотаться! Вошел в дом и на глазах у всех началтравить бабу. Ни в какие ворота не лезет.

– Понимаешь, что оклеветал меня?

– Не. Я высказал собственное мнение.

– Тиражом в несколько сот тысяч экземпляров.

– Ну… имею право! У нас свобода слова, – нагло заявил Артур.

Мои руки сжались в кулаки, Пищиков заулыбался.

– Если сейчас полезешь драться, я не стану оказыватьсопротивления. Но имей в виду, мэтр мигом вызовет ментов. Конечно, твойлюбовничек выручит курочку из обезьяника, но мне-то рта не заткнуть.

Я раскрыла кошелек.

– Сколько хочешь за молчание?