– По совету профессора Преображенского [3] я не читаю газетна ночь, – пробормотала я.

– Ваш доктор, похоже, умный человек, – закивала Марина, – ноостальные-то с удовольствием «Треп» хватают. Знаете, какой у него тираж?!Хотите совет? Езжайте домой и сидите тихо, небось Артур не только РобертуИвановичу в уши напел.

– Сомневаюсь, что он дозвонился до хозяина «Макдоналдса», –прошипела я.

Марина хихикнула.

– Ага! Еще на вокзал можно пойти или в пельменную околокладбища. Говорят, у вас денег много, улетайте за границу и живите спокойно.Москва быстро сплетни забывает. Через годок вернетесь, все и не вспомнят оболтовне. А вы правда кого-то убили?

– Да, – рявкнула я, – журналиста! Брехливого и гадкого!

Марина шарахнулась в сторону, а я села в «Пежо» и схватиласьза мобильный. Сейчас узнаю по справочной координаты редакции газеты «Треп» иотправлюсь туда бить гражданина Пищикова.

Раздобыть адрес пасквильного листка было нехитрым делом,намного труднее оказалось проникнуть внутрь тщательно охраняемого помещения.Внешний вид небольшого домика, где помещалось издание, изумлял. Окна первогоэтажа были наглухо заделаны железными листами, дверь представляла собойстальную пластину, сбоку виднелся звонок, прикрытый чем-то вроде клетки,воспользоваться им можно было лишь засунув палец в маленькое отверстие междупрутьями.

Я ткнула в пупочку.

– Вам кого? – прохрипело слева.

– Артура Пищикова.

– Фамилия?

– Пищиков.

– Не его, а ваша, – бесстрастно вещал секьюрити.

На секунду я призадумалась, потом сообщила:

– Воронцова.

Если представлюсь Дашей Васильевой, Артур скорей всегопобоится иметь со мной дело. И потом, я совсем даже не соврала! Воронцовымзвали моего первого мужа.

– Вас нет в списке.

– Но…

– До свиданья.

– Мне очень надо попасть в редакцию.

– Звоните секретарю.

– Номерок подскажите.

– Без понятия.

– Может, все же сообщите Пищикову о моем приходе?

– Не имею подобных полномочий.

Я ударила ногой по створке, послышался обиженный, гулкийзвук.

– Ща допинаешься, – сообщил охранник, – милицию вызову.

Да уж, похоже, в «Треп» частенько являются люди, чтобыпоколотить местное руководство вкупе с журналистским коллективом, иначе с какойстати особняк напоминает бункер.

– Ступай отсюдова, – велел секьюрити, – не фиг на крыльцемаячить!

Я вернулась к «Пежо» и перевела дух. Моя бабушка частенькоговаривала: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее» и «Никогда несдавайся». Впрочем, богатый личный опыт научил меня еще одной истине: «Все, чтони происходит, делается к лучшему».

Вот сейчас я не попала в «Треп» и очень хорошо, потому чтоследует действовать аккуратно и осмотрительно. Ну назвалась я Воронцовой, ичто? Артур-то мгновенно узнает меня, значит, надо слегка изменить внешность. Игде тут ближайшее метро?

Спустившись в подземный переход, я медленно потащилась мимомелких магазинчиков. Так, горячий хлеб, газеты, мобильные телефоны, фототовары,керамические фигурки… Неужели я ошиблась и париков тут нет?

Но не успела я тяжело вздохнуть, как глаза выхватили стойку,украшенную разноцветными волосами разной степени кудлатости. Обрадовавшисьсловно щенок, получивший лишнюю порцию ужина, я подошла к палке и стала изучатьвывешенный на крючках товар.

– Не сомневайся, – лениво произнесла продавщица, – отличнаявещь! Волос искусственный!

– Натуральный, наверное, лучше, – решила поспорить я.

Торговка прищурила хитрые глазки, потом дернула за рукукрасивую блондинку с локонами, спускавшимися ниже плеч.

– Слышь, продай прическу!

Девушка, преспокойно разглядывавшая до этого керамическихсобачек и свинок, шарахнулась в сторону.

– Офигела, да?

– Незадаром, деньги заплатим!

Блондинка повертела пальцем у виска.

– Ваще! Я другим зарабатываю.

– Во, – повернулась ко мне торгашка, – слышала? Все ещехочешь натуральные космы? Имей в виду, их либо у трупа отстригают, либо у такихкадров покупают…

– Дайте вон тот померить! – я быстро сделала выбор.

– Он дорогой.

– Все равно.

– Возьми рыжий.

– Хочу черный.

– Тебе не пойдет, – решительно помотала головой баба, –никто не узнает!

– Отлично, снимайте, буду брюнеткой! – обрадовалась я.

Получив новые волосы, я пришла в полный восторг, потомкупила еще в придачу большие очки с простыми стеклами, водрузила их на нос,вернулась к «Пежо» и предприняла новую попытку обнаружить Артура. На этот разпозвонила по телефону и потребовала:

– Соедините меня с Пищиковым.

– Кто его спрашивает? – проявила бдительность секретарь.

– Э… – взгляд упал на аптечный ларек, – Аспиринова.

– Минутку, – сухо ответила девушка, потом в ушах заиграламузыка. – Артур Германович отстутствует, можете оставить информацию мне, –заявила девица.

Но я была готова к подобному повороту событий и, зажавпальцами нос, загундосила:

– Ишь хитрая! Расскажи ей все, а деньги!

– Какие? – совершенно искренне удивилась секретарь. – Артурвам что-то должен?

Я внимательно вслушивалась в звуки, доносящиеся из трубки.Девушка разговаривала звонким голосочком, чистым, высокого тона дискантом.Неужели я ошиблась? Вдруг гадкого Пищикова и впрямь нет за рабочим столом?Журналисты не писатели, им, прежде чем накропать статью, следует собратьматериал.