Костя вздохнул и включил зажигание, он решил поехать к нам,в Ложкино. Звонарев рассудил просто: сейчас он спокойно ляжет спать в комнатедля гостей, а утром ситуация разрешится сама собой. Милка остынет, бабки утихомирятся,и жизнь покатит по прежним рельсам.

На дороге случилась пробка, и Костя не сразу добрался доЛожкина. Он позвонил в домофон, замок щелкнул, Звонарев вошел в прихожую истолкнулся с Милой.

Костю охватило гигантское удивление, а супруга завизжала.Секунду он пребывал в недоумении. Ну каким таким таинственным образом Милкаухитрилась докатить до общих друзей раньше мужа? И почему она вдруг решилапокинуть Катьку? Но в следующее мгновение до Кости дошло: мерзопакостнаяСимонян нагло врала. Милки у нее не было. Подруга привычно покрывала Звонареву.В голове у Кости мгновенно стали оживать совершенно не нужные воспоминания. ВотМила, уходя из дома, сообщает:

– Идем с Катькой в кино.

Через час Звонарев пытается соединиться с женой, слышит:«Абонент временно недоступен» – и набирает номер Катьки.

– Она в туалет пошла, – шепчет Симонян, – живот прихватило,сейчас вернется, перезвонит.

И правда, спустя десять минут голосок Милы сообщил:

– Ну, слушаю. Похоже, я съела несвежий творог, так желудоккрутит!

И ведь подобные ситуации повторялись несколько раз, но Костялишь сейчас сообразил, что они означают. Мила никуда не ходила с Катькой,подруга самозабвенно врала мужу подруги, а потом быстро соединялась с той иговорила:

– Атас! Твой нервничает.

Значит, Милка давно изменяет мужу! Наверное, ее путешествиепо Интернету, а потом встреча с понравившимся субъектом частая практика. Гнев сутроенной силой охватил Костю. У Звонарева помутился рассудок, и он кинулсябить жену, сначала размахнулся и отвесил вопящей супруге оплеуху. Дальше непомнит, что творил, затем снова захотел надавать Миле зуботычин, но его ладоньпопала не по щеке, рука соскользнула, пальцы Кости оказались во рту жены.Звонарев отдернул карающую длань. И тут случилось невероятное.

Мила вздрогнула, замерла, уставилась на супруга вразостекленевшими глазами и, не сгибая коленей, рухнула на пол. Оторопевший Костяпочему-то понял: супруга покинула его навсегда.

Я повертела в руках послание и вновь прочиталазаключительный абзац.

«Не убивал Милу, клянусь своей жизнью. Я не понимаю, почемуона умерла. Ну подумай сама, зачем травить жену в чужом доме, демонстративно,на глазах у свидетелей? Может, я и сволочь, но вовсе не идиот! Куда проще былокупить обожаемые Милой консервированные грибы и подсыпать отраву туда. Ну скакой стати мне лишать ее жизни на глазах у вас? Нет, это сделал кто-то другой,а свалил на меня. Знаешь, как дело было? Людмила где-то поела, в ее тарелке быляд, который действует не сразу, а постепенно. Ну а потом она пошла к двери,увидела меня, заорала и упала мертвой. Я арестован вследствие ошибки, и твоедело теперь помочь мне. Пришли продукты и прочее, иначе сообщу о своихподозрениях кому надо. Ну-ка, вспомни, кто угощал Милу перед смертью?»

На этом письмо обрывалось. От последней буквы вниз тянуласьровная линия, словно кто-то вырвал у Кости клочок бумаги и унес.

Я скомкала бумажонку и швырнула на заднее сиденье. Ай даКонстантин! И ведь мне сначала стало его жаль, я была готова нестись вближайший магазин и покупать продукты по приложенному списку. Но конец письмаохладил мой пыл. Вот оно что! Костя во что бы то ни стало хочет убедитьокружающих в своей невиновности, и он выбрал для этой цели замечательную линиюзащиты: жену не убивал, просто повздорил с ней, поездку в Ложкино специально непланировал, отправился к нам спонтанно, о каком заготовленном яде может идтиречь? И вообще, глупо убивать жену на глазах у знакомых. Вот тут я со Звонаревымсогласна: и правда, лишь дурак способен на подобный поступок. Но есть и оченьхитрые преступники, прикидывающиеся идиотами. Значит, сейчас Костя пытаетсясвалить вину на нас. Дескать, кто-то из обитателей особняка в Ложкине подсунулгоспоже Звонаревой медленно действующую отраву, а тут, весьма кстати, появилсяКостя и мигом был принят за убийцу.

И он еще ждет от меня продукты? В полном негодовании янажала на газ и, стартовав ракетой с места, понеслась домой. Путь лежал миморесторана «Кофе и чай». Увидав знакомую вывеску, я притормозила. Ладно, заглянуна минуточку, хлебну латте, успокоюсь и покачу в Ложкино.

Я довольно часто заглядываю в «Кофе и чай», едальняпривлекает меня вкусной выпечкой и отличным капуччино. Цены тут умеренные,пафоса никакого, поэтому так называемая тусовка сюда не заходит. В «Кофе и чай»не работают официанты, умеющие с одного взгляда назвать стоимость вашей одеждыи определить, к какой коллекции относится сумочка. К тому же милая ресторациярасположена довольно далеко от метро, в тихом переулке, рядом нет остановокобщественного транспорта, поэтому основную массу клиентов приятного местечкасоставляют постоянные посетители, которым, как и мне, претят шум, суматоха икрик.

Предвкушая вкусный кофе, я вошла в холл и радостно сказалагардеробщице:

– Привет, Леночка.

Обычно девушка, увидав меня, мгновенно выскакивает из своегозакутка, берет одежду и заговорщицки шепчет:

– Даша, здрассти! Не берите сегодня «Наполеон». Шеф с утратак орал! Коржи перепекли. Вот чиз-кейк – суперский.

Но сегодня Леночка отреагировала более чем странно.

– Ой, – вырвалось у нее, – это вы?

– Ну да! А что удивительного? Возьми куртку.

– Э… э… ага! Сейчас! – кивнула Леночка и ужом скользнула вслужебное помещение.

Я удивилась. Что случилось со всегда милой девушкой?Впрочем, любые произошедшие с Леночкой метаморфозы не имеют ко мне никакогоотношения. Может, у гардеробщицы живот болит, и она понеслась в туалет!

Сняв курточку, я положила ее на деревянный прилавок, шагнулав зал, с радостью отметила, что там находится всего лишь одна женщина, хотеласесть за любимый, расположенный у окна столик, и услышала слегка задыхающийсяголос метрдотеля Димы:

– Ах, Дарья Ивановна, простите, но мы закрыты!

– Не поняла! Как закрыты?

– Увы, спецобслуживание. Ресторан выбран для проведения днярождения.

– Но вон там клиентка?!

– Да, да, она последняя. Сейчас уйдет и все, начнем шарикиразвешивать.

– Мне только латте. Это быстро!

Дима заломил руки.