* * *

Магические свойства носа и его исцеляющая сила не укрылись от внимания древних людей.

Примерно в 1500 году до нашей эры в папирусе Эберса – одном из самых старых медицинских текстов – было обнаружено объяснение, почему именно нос, а не рот должен снабжать воздухом сердце и легкие. Тысячу лет назад в Библии, в книге Бытия 2:7 описывалось, как «создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою». В китайском даосском тексте восьмого века нашей эры отмечается, что нос – это «божественные врата», через которые должен поступать воздух. «Никогда не поступай иначе, – предостерегает этот манускрипт, – ибо дыхание оказывается под угрозой и может наступить болезнь».

Но население западных стран узнало о пользе носового дыхания лишь в XIX веке. Это произошло благодаря художнику, путешественнику и исследователю по имени Джордж Кэтлин.

В 1830 году Кэтлин оставил работу адвоката, которую он называл «сухой и нудной», чтобы стать художником и писать портреты представителей высшего света Филадельфии. Он приобрел известность благодаря своим картинам, изображавшим губернаторов и аристократов, но помпа и претенциозность благородного общества не прельщали его. Несмотря на плохое состояние здоровья, Кэтлин предпочитал проводить время под открытым небом. Однажды, захватив с собой винтовку, несколько одеял и кисти для рисования, он отправился на Запад. За следующие шесть лет Кэтлин одолел тысячи миль по Великим равнинам, отображая жизнь 50 племен американских индейцев.

Он поднялся вверх по течению Миссури, чтобы пожить в племени дакота, затем познакомился с жизнью пауни, омахов, шайеннов и черноногих. В верховьях Миссури ему посчастливилось встретиться с цивилизацией таинственного племени манданов – высокорослых людей, живших в домах куполообразной формы. У многих из них были ярко-голубые глаза и светлые волосы.

Кэтлин понял, что никто ничего не знает толком о манданах и других равнинных племенах, потому что европейским переселенцам просто недосуг было поговорить с ними, пожить их жизнью, узнать об их верованиях и традициях.

«Как уже было сказано, я путешествую по стране не для того, чтобы выдвигать и доказывать какие-то теории, а чтобы увидеть то, что возможно, и донести то мира то, что узнаю, в самом простом и доходчивом виде, а люди пусть сами делают выводы», – писал Кэтлин. Он стал автором около 600 портретов и сотен страниц заметок, в результате чего родилось, по словам известного писателя Питера Маттиссена, «первое, последнее и единственное полное описание жизни равнинных индейцев на пике развития их великолепной культуры».

Племена отличались друг от друга своими обычаями, традициями и рационом питания. Одни, вроде манданов, ели только мясо бизонов и маис, в то время как другие питались олениной, запивая ее водой, а третьи выращивали растения и цветы. Все племена выглядели по-разному. У них был разный цвет волос, черты лица, цвет кожи.

И все же Кэтлина поразил тот факт, что все 50 племен обладали общими сверхчеловеческими физическими характеристиками. В некоторых племенах, вроде кроу или осейджей, по словам Кэтлина, «лишь немногие были ростом ниже 180 сантиметров, а очень многие достигали 200 и даже 210 сантиметров в высоту». Все они были сложены, как Гераклы, с широкими плечами и выпуклой грудью. Женщины были почти такими же высокими и удивительно красивыми.

Они никогда не ходили по дантистам и врачам, и все же зубы у них были на удивление ровными – «словно клавиши на пианино», как писал Кэтлин. Казалось, что никто из них не болел, а всякие хронические проблемы со здоровьем были большой редкостью или вообще не существовали. Причиной своего поразительно крепкого здоровья они считали свою «медицину», которую Кэтлин называл «величайшим секретом жизни». И этот секрет заключался в дыхании.

Индейцы объяснили Кэтлину, что воздух, вдыхаемый через рот, лишает тело силы, искажает черты лица и вызывает стрессы и болезни. В то же время вдох, сделанный через нос, сохраняет силы, делает лицо более привлекательным и предотвращает заболевания. «Воздух, поступающий в легкие, имеет такие же отличия в зависимости от пути проникновения туда, как дистиллированная вода отличается от обычной, набранной из цистерны или пруда с лягушками», – писал он.

Привычка здорового дыхания носом закладывалась сразу после рождения. Матери во всех этих племенах пользовались одним и тем же приемом: тщательно зажимали младенцам губы пальцами после каждого кормления. По ночам они подходили к спящим детям и мягко закрывали им рты, если те раскрывали их во сне. В некоторых равнинных племенах детей привязывали к доске, подкладывая им подушку под голову, в позе, затрудняющей дыхание через рот. Зимой детей одевали очень легко, а в теплые дни следили за тем, чтобы они не перегревались, что ведет к учащенному тяжелому дыханию.

Благодаря всему этому дети приучались дышать носом постоянно, каждый день. Эта привычка сохранялась у них на протяжении всей жизни. По словам Кэтлина, взрослые члены племени даже улыбались, не приоткрывая рта, чтобы вредный воздух не мог попасть внутрь. «Эта практика столь же древняя и неизменная, как их холмы», – писал он. И все племена придерживались ее на протяжении тысячелетий.

Спустя двадцать лет после странствий по Западу Кэтлин в возрасте 56 лет вновь пустился в путь, чтобы познакомиться с жизнью туземных культур в Андах, Аргентине и Бразилии. Ему хотелось узнать, распространяются ли «медицинские» практики за пределы равнин. И это нашло свое подтверждение. Все племена, которые Кэтлин посещал в течение нескольких последующих лет – а их были десятки – придерживались одних и тех же привычек в дыхании. Это не могло быть совпадением. По словам Кэтлина, всем им были свойственны крепкое здоровье, превосходные зубы и правильные черты лица. Эти впечатление он описал в книге «Дыхание жизни» (Breath of Life), опубликованной в 1862 году. Книга была посвящена исключительно чуду носового дыхания и опасностям дыхания через рот.

Кэтлин не просто описывал здоровые методы дыхания, но и сам практиковал их. Дыхание носом спасло ему жизнь.

Еще будучи ребенком, Кэтлин храпел и переживал одно респираторное заболевание за другим. К тому времени, как ему исполнилось 30 лет и он впервые отправился на Запад, эти проблемы усугубились настолько, что у него открылось кровохаркание. Друзья были уверены, что у него больные легкие. Кэтлин каждую ночь боялся умереть.

«Я был абсолютно убежден в опасности этой пагубной привычки (дыхания ртом) и решил покончить с ней», – писал он. Упорство, решимость и настойчивость помогли ему держать рот закрытым во сне и постоянно дышать носом в течение дня. Уже вскоре боли и кровотечение покинули его. В тридцать с небольшим Кэтлин заявил, что чувствует себя лучше и сильнее, чем когда бы то ни было в жизни. «Я полностью победил своего внутреннего врага, который по ночам атаковал меня, пользуясь моей беспомощностью, и приближал меня к могиле», – писал он.

Джордж Кэтлин прожил 76 лет, то есть вдвое больше средней продолжительности жизни для своего времени. Свое долголетие он приписывал «великому секрету жизни» – постоянному дыханию через нос.