Но естественная необходимость в человеческом общении одержала верх.

- День прошел хорошо. Я закончил переговоры, связанные с покупкой специализированного мобильного приложения для работников медицины.

- Замечательно! Прими мои поздравления.

Эйдин подняла свой бокал, и они чокнулись.

Было так приятно отпраздновать долгожданное приобретение с кем-то, кто искренне радовался за него.

- Почему ты улыбаешься? - Она склонила слегка голову.

Патрик прошелся рукой по тыльной стороне шеи. Какого черта? Он скажет ей все как есть.

- Просто я подумал о том, что сидеть в баре здесь с тобой, празднуя мой успех, намного интереснее, чем учить моих собак давать мне лапу в знак одобрения.

Эйдин звонко рассмеялась. Ее мелодичный смех казался ему самым приятным звуком на свете.

- Ты всегда можешь зайти ко мне в коттедж в следующий раз.

Сразу же в воздухе повисла тишина, отдававшая легкой грустью. Улыбка понемногу сходила с ее лица. Он видел по ее выражению, что она тоже сомневается в том, продлится ли их общение после возвращения в Ирландию.

Патрик прервал затянувшееся молчание, сменив тему разговора:

- А теперь ты расскажи мне о своем дне.

Эйдин тихонько простонала:

- Моя первая встреча с одним из бывших клиентов прошла ужасно. Он все время допытывался у меня, как я смогу выполнять заказы, если сейчас у меня нет команды и я работаю в одиночку.

Ее тонкие пальцы медленно прошлись по запотевшему бокалу.

- Честно говоря, после этого я готова была сдаться и отправиться домой. - Она смущенно улыбнулась. - Но, сидя в вагоне метро, я вспомнила твои слова, сказанные утром: «Верь в себя». - Эйдин замолкла и опустила голову, а затем снова посмотрела на своего собеседника. В ее глазах появились искорки решительности. - Поэтому я взяла себя в руки и отправилась на следующую встречу.

Сегодня утром Патрик заметил, как сильно нервничала девушка, но он специально не задавал вопросов и не пытался давать советы, предоставив ей возможность справиться со всем самой.

Ее замечание насчет того, что он чересчур любил контроль, заставило его сдержать свои назойливые попытки помочь ей. Однако это не помешало ему думать о ней целый день и покинуть совещание немного раньше, чтобы успеть к окончанию ее последней встречи.

- Дальше дела пошли лучше. В обед я встретилась со своей давней подругой, Надин, которая прилетела из Лондона. Она - дизайнер одежды и только что получила большой заказ от сети бутиков в Америке. Эта сделка сулит ей выход на новый уровень. И она хочет создать новую коллекцию, используя мои ткани. Я так обрадовалась ее предложению.

Счастливая улыбка озарила ее лицо, и Патрик еле сдержался, чтобы не наклониться и не поцеловать ее соблазнительные губы.

Эйдин осмотрелась вокруг и кивнула в знак одобрения.

- Кстати, мне очень нравится этот бар. Отличный выбор.

- Я раньше жил в квартале Сен-Жермен, прежде чем приобрел загородный дом.

- Ты жил в этом квартале? Я всегда мечтала жить в центре Парижа. Не пойми меня неправильно - твой загородный дом великолепен, но почему ты переехал?

Патрик неохотно ответил, не желая вдаваться в подробности:

- Я предпочитаю спокойствие пригорода.

Эйдин покачала упрямо головой, давая понять, что высказанная причина кажется ей малоубедительной.

- Но для этого у тебя есть «Ашбрук». Кто же откажется жить в центре сказочного города, где каждая прогулка может стать увлекательным приключением?

Он сделал глоток мартини.

- Суета мегаполиса меня утомляет. Мне необходимы тишина и спокойствие, чтобы ничего не отвлекало от работы.

- Ну хорошо. Но не мог бы ты описать мне свою квартиру?

Патрик намеревался сказать «нет», но ее взгляд горел таким любопытством, что он не устоял и произнес:

- Это был двухэтажный пентхаус, который располагался напротив острова Сите.

- Значит, из окон твоего жилища было видно собор Нотр-Дам и часовню Сен-Шапель? Напомни мне еще раз, почему ты переехал.

- Мне по душе природа. И городские апартаменты никогда не сравнятся с особняками по своему простору.

- Но зачем тебе столько свободного места? Тебе ведь не с кем его разделить.

Огорошенный прямотой ее вопроса, Патрик пронзил ее немного осуждающим взглядом.

- Ты немного настырная.

Эйдин смутилась, а затем заговорила примирительным тоном:

- Вовсе нет… Но почему ты выбираешь такие уединенные места? Что тебя в них привлекает?

- Большую часть своей ранней молодости я провел, много путешествуя по работе. В последнее время мне хочется какой-то стабильности и размеренности. Поэтому сейчас я в основном веду дела из «Ашбрука» и покидаю его не чаще, чем раз в месяц.

Вид на море там просто завораживающий, правда?

- Да, конечно… Но тебе не бывает одиноко? Если бы он разговаривал с кем-нибудь другим, то давно бы пресек подобные расспросы. Но Эйдин интересовалась им с такой детской непосредственностью, что Патрику приходилось удовлетворять ее любопытство.

- У меня нет времени даже на то, чтобы задуматься о том, одиноко ли мне. Поверь, одиночество вовсе для меня не проблема.

- А что насчет твоих друзей и семьи? Ты часто с ними видишься?

Все, хватит. Пора сменить тему разговора.

- Я вижусь с ними время от времени. - Его взгляд остановился на их опустевших бокалах. - Хочешь пройтись по Люксембургскому саду, прежде чем мы отправимся домой?

Она радостно кивнула, и они вышли вместе из бара. Его внимание то и дело привлекала ее соблазнительная походка на высоких шпильках. Ее бедра сексуально покачивались. Патрик не понимал, почему ее грациозные движения действует на него, словно гипноз, и как ей удавалось разговорить его о вещах, которые он никогда и ни с кем не обсуждал раньше.

У нее немного кружилась голова от мартини и чувства облегчения, что долгий трудный день подошел к концу. Поэтому Эйдин не раздумывая приняла его предложение прогуляться по парку.

Парк оказался полон людей: кто-то вышел на вечернюю пробежку, а кто-то дышал свежим воздухом с детьми. Несколько раз она заметила улыбку Патрика при виде непоседливых малышей в колясках. У нее почему-то защемило сердце.

Хотел ли Патрик завести собственную семью? Этот вопрос вертелся у нее на языке, но Эйдин не решалась произнести его вслух.

Они прошли мимо подиума, на котором уличные музыканты давали концерт. Вокруг них собрались зрители, весело покачивавшиеся в такт песням.

- Я звонила Уильяму сегодня. Ремонтные работы идут хорошо и не займут больше месяца. Возможно, даже всего три недели.