в возрасте от двадцати до двадцати трех лет обязаны будут сдать ДНК тесты, — Тата довольно улыбнулась. — Так мы скорее ее найдем. Вам, правда, тоже нужно будет его сделать.

— Я готова на что угодно, — Туасея сжала кулаки, — чтобы эта дура Майя, никогда не родила дочь и не стала королевой. Аринхат уже одной ногой в могиле и нужно поторопиться. Если я представлю министрам свою дочь, у них не будет другого выхода и они признают мое правление.

— Только вы и достойны, — служанка неуклюже склонилась в поклоне и направилась дальше по коридору, под насмешливые взгляды фрейлин королевы.

— Скоро я посмеюсь над вами, курицы вы облезлые, — шепнула Тата себе под нос и, горделиво подняв голову, последовала дальше.

Из королевских покоев вышел лекарь и объявил. Что королеве требуется отдых, после чего она желает видеть своего сына.

— Я схожу за ним, — Туасея прижала руки к груди. — Бедная королева, такие мучения! Нужно поддержать принца.

Земеил сидел на диване в своих покоях и мрачно смотрел в одну точку. При виде появившейся в дверях тетушки, он даже не встал.

— Твою матушку успешно подлатали, — Туасея поклонилась принцу и села с ним рядом. — Ты мрачнее тучи! Не переживай, Аринхат еще долго проживет.

— Если она умрет, моя жена сможет стать королевой?

— О, дорогой, еще рано гово…

— Так да или нет?

— Ну, она пока не родила девочку. А по нашим законам…

— Значит ты станешь королевой?

— Это будет решать совет, — Туасея закатила глаза. — В любом случае тебе ничего не грозит, мой любимый племянник. Даже если королевой сделают меня, ты ни в чем не будешь испытывать недостатка.

— Майя меня раздражает, — Земеил вскочил с дивана и стал прохаживаться по комнате, — Она стала некрасивой и вечно ноет. Я ее не хочу!

— Мой дорогой, — Туасея откашлялась, — Ты не должен скакать на этой девице только ради рождения девочки. А вдруг опять будет мальчик?

— Но что же мне делать?

— Ты можешь развлекаться с более красивыми фрейлинами, здесь нет ничего такого. Ты мужчина и тебе это необходимо.

— Но моя матушка не советовала так поступать. Ведь если я буду с другими женщинами, у Майи вообще не будет шансов родить наследницу.

— Мой мальчик, ты можешь посещать покои своей жены только тогда, когда тебе самому этого захочется, — Туасея встала. — Поверь, в этом будет намного больше пользы. А теперь отправляйся к своей матери, она желает тебя видеть.

г. Брестриун.

Лея спрыгнула из кабины паролета и, прижавшись спиной к еще горячей машине, мечтательно взглянула на небо.

— Всё еще под впечатлением? — к ней с улыбкой подошла Умфра.

— Это было…Это так… Это просто великолепно! — Лея пыталась подобрать слова, чтобы в полной мере описать свои ощущения. — Эта земля внизу! Облака кругом! Моя мечта сбылась и я наконец-то поднялась в небо. Ах, если бы моя тетушка была жива, как же она мною бы гордилась!

— Мы все тобой гордимся, — Умфра потрепала девушку по плечу, — Ты лучшая ученица в Академии и я рада, что наша с тобой встреча там на рынке стала такой судьбоносной. Кстати, сегодня собрание отменяется, будем менять место встречи. В том доме находиться уже опасно, слишком много гвардейцев стало там ошиваться.

— Нас предали? — Лея вздрогнула, чувствуя, как прекрасное настроение улетучивается.

— Не знаю, — Умфра поправила лётную куртку, — Нас уже много и это не может остаться незамеченным. Либо нужно разбить наше движение на группы поменьше.

— Сложновато будет!

— А мы разве боимся трудностей? — Умфра оглянулась по сторонам, — Рикос умный мужик, что-нибудь придумает.

— Это точно! — согласилась Лея и, тепло попрощавшись со старшей подругой, направилась в город.

Каждый раз, прогуливаясь по широким мостовым города, она никак не могла налюбоваться аккуратными домами, утопающим в зелени, покатыми крышами и резными балкончиками. Жизнь в городе кипела, выжимая из жителей все соки. За несколько лет в городе прибавилось машин, магазинов и уютных ресторанчиков со своей неповторимой атмосферой. Уличные музыканты радовали прохожих виртуозным исполнением популярных мелодий, продавцы приглашали за покупками, а роботы-полицейские совместно с гвардейцами гоняли малолетнюю шпану и нищих. В воздухе пахло горячими булками и жареным мясом, а когда ветер менял направление и дул с севера, то приносил с собой угольную пыль с шахты, рассыпая ее над прохожими.

Зайдя в аптеку и купив Иману лекарства, Лея решила немного посидеть в уличном кафе и выпить чашку ароматного кофе. День был погожим, но не жарким, поэтому многие горожане предпочли пообедать именно на улицах за небольшими деревянными столиками. Усевшись за один из таких столов, Лея сделала заказ и теперь сидела, наблюдая за проходящими мимо прохожими, слегка щурясь о солнца.

Взгляд ее остановился на молодом человеке, который подошел к одному из зависших посреди улицы роботов-полицейских. Одетый аккуратно, но по-простому, парень достал из небольшого сундучка отвертку и теперь копался во внутренностях робота, открыв рабочую панель на его спине. Чем больше Лея смотрела на мастера, тем больше он казался ей смутно знакомым. Она мысленно перебрала всех парней, с которыми когда-либо общалась в академии, но никак не могла припомнить, почему лицо молодого человека кого-то ей напоминало.

Повинуясь внезапному порыву, она встала и, подойдя к парню, неуверенно кашлянула.

— Да? — парень отвлекся от многочисленных проводов и посмотрел на Лею. — Я могу вам чем-то помочь?

— Простите, — Лея была явно смущена, — мне показалось ваше лицо очень знакомым, но я никак не могу вспомнить откуда.

— Хм, мне тоже показалось, что я вас знаю, — он внимательно разглядывал Лею, отчего у нее на лице вдруг вспыхнул румянец.

— Быть может вы бывали в летной академии? Я там учусь на пилота.

— Нет, там я точно не был, — парень смахнул со лба прилипшие волосы.

Лея, проследив за его движением, вдруг ахнула:

— Орзон?!

— Да, — чуть растеряно ответил юноша, а потом, помедлив, изумленно воскликнул: — Лея?!

Бросив отвертку, Орзон схватил девушку в охапку и закружил ее на глазах недоумевающей публики.

— Вот ты какая стала! — произнес он, наконец отпустив Лею. — Неужели ты стала пилотом?

— Ага!

— Значит твоя мечта сбылась?

— Ага! — от нахлынувших чувств Лея не могла даже говорить, слезы хлынули по ее щекам и она вновь крепко обняла старого друга. — Небеса, я искала тебя и Брана, но…

— Я жил на севере, — пояснил Орзон. — Меня сначала продали в рабство на шахту, но мой хозяин разглядел, что мне нравится возиться с двигателями и машинами. Я стал подмастерьем. Потом меня перевели в цех. Теперь я мастер, чиню роботов и прочее, что имеет отношение к технике. А ты? Как ты тут