– Да, все было очень вкусно. Но торт вообще вне всяких похвал! – и она плотоядно посмотрела на кусочки торта, еще оставшиеся на чайном столе.

– Если хочешь, я тебе каждый вечер такой заказывать буду! Пошли уже!

Полина нехотя пошла за ним. Ей здесь понравилось. У нее никогда не было таких веселых семейных торжеств. Они все праздники отмечали вдвоем с мамой. Ну, когда еще были живы бабушки и дедушки, они тоже приходили в гости. Она с удовольствием бы посидела еще, потанцевала, повеселилась, но Стас становился все мрачнее и мрачнее, и она решила не рисковать.

Они уже оделись, когда из зала вышел Игорь в одной рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. Бабочка неряшливо торчала из кармана брюк. Видно было, что он тоже принял на грудь горячительное.

– Вы уже уходите? – и уставился слишком откровенным, горячим взглядом на Полину, плавно переходя с лица на грудь.

Стас не выдержал. Схватил братца за грудки и рявкнул:

– Не смей так пялиться на мою невесту!

Игорь спокойно сжал его руки, призывая к порядку. Но Стас не утихомирился. Держа его практически на весу, встряхнул. И тут вмешалась Полина.

– Прекрати немедленно, Стас! Мне за тебя стыдно! – это прозвучало с таким холодным осуждением, что Стаса будто ведром ледяной воды окатило.

Он осторожно поставил кузена на пол, оправил ему помявшуюся рубашку и мило пообещал:

– На сегодня все. Но если еще…

Игорь насмешливо подтвердил, упорно кося глазом на Полину:

– Понял, понял, если я еще раз посмею…

Продолжить ему не дала Полина:

– А вы прирожденный провокатор, Игорь. Или долго тренировались?

Стас скривился в довольной ухмылке, Игорь посмотрел в строгие, все понимающие глаза Полины, и невольно покраснел. Сделал шаг назад и повел рукой в сторону двери, будто разрешая уходить.

Они вышли из ресторана. Мела метель, и Полина накинула капюшон на голову. Сели в машину, доехали до Полиного дома. Стас хотел пойти вместе с ней, но она повернулась к нему и мило сообщила:

– Я понимаю, чего тебе хочется, дорогой. Но увы, у меня некоторые проблемы. Поэтому до свадьбы тебе придется спать одному. Надеюсь, ты не побежишь искать облегчения на стороне?

Стас из этой речи понял лишь одно: его опять отшивают!

– Что это за проблемы, черт побери?

– Женские. Обычные.

Он побагровел.

– Не верю!

– Ну прямо по Станиславскому. Надеюсь, проверять не станешь? – она пристально посмотрела ему в глаза, как укротитель на дикого зверя.

Он ответил ей свирепым рыком:

– Ладно. Но учти – после свадьбы я отыграюсь! И на помощь не зови! – это у него получилось так по-детски, что она весело рассмеялась.

– Хорошо, не буду! – согласилась, как покорная жена.

Быстро придвинувшись к нему, стремительно поцеловала в нос. Не успел он опомниться, как она уже залетела в подъезд и захлопнула дверь.

У Стаса голова пошла кругом, он даже схватился за нее, пытаясь остановить кружение, и заполошно подумал: «уже сейчас не понимаю, на каком я свете, а что же будет потом?».

Полина открыла дверь и вошла в коридор, когда протренькала SMS-ка. Сердце стремительно покатилось куда-то вниз. Дрогнувшей рукой вынула телефон из сумочки. Прочитала: «Операция прошла успешно. Состояние стабильное. Все хорошо». От облегчения перехватило дыхание, и из глаз сами полились слезы.

Она присела на колени прямо у порога и расплакалась, уткнув лицо в ладони, выплескивая страх и боль.

Зима – не самое лучшее время для свадеб. С помощью Кристины, своей школьной подружки, приехавшей на свадьбу из их маленького городка, Полина надела свадебное платье, туфли и задумалась. На улице минус двадцать, но на такое платье накидывать ее китайскую куртку – грех. Но и мерзнуть она не хочет, здоровье-то не железное. Что делать?

Кристина тоже была растеряна.

– Слушай, а если у кого-нибудь шубку попросить? На один денек. Завтра-то она уже будет не нужна.

Полина удрученно развела руками.

– У кого? Об этом нужно было думать заранее. А не в последнюю минуту. Стас через десять минут подъедет.

– Ну и ладно! – оптимистично предложила выход Кристина. – Ты быстренько перебегаешь из машины в здание в своей куртке, и я ее забираю себе! А потом ты ее снова надеваешь, и так далее!

– После регистрации придется памятники объезжать и на их фоне на память сниматься. В куртке не хочется, а без нее я замерзну.

Кристина задумалась. В самом деле, что делать?

Раздался зуммер домофона.

– Полина, это я! Открывай!

– А вот и наш жених! – с этими словами Кристина нажала на кнопку.

Через минуту появился Стас с большой упаковкой в руках. Сунул ее невесте.

– Это тебе! Надевай скорее и выходи! Все уже в ЗАГСе! Ждут только нас.

Кристина забрала у Полины пакет и нетерпеливо его распаковала. Вытащила серебристую длинную шубку и восхитилась:

– Класс! Ну и молодец же ты, Стас!

Он приосанился и, не надеясь на других, похвалил себя сам:

– Да, я такой! Заботливый, между прочим. Сразу догадался, что приличной шубы у Полины нет. Чтоб перед людьми не позориться, купил эту. И сапоги белые купил, чтоб не диссонировали с платьем. – Повернулся к невесте и фривольно ей подмигнул: – Надеюсь, ты не собиралась по снегу в туфельках щеголять? Мне тебя лечить будет не с руки. Сама наденешь, или помочь?

– Ты нас на улице подожди. Мне Кристина поможет.

– Ну, как знаешь. – Он повернулся и вышел.

Кристина осуждающе посмотрела ему вслед.

– С виду настоящий красавец, гренадер, нарядный такой, в угольном смокинге, в крахмальной рубашечке, весь из себя настоящий жених. Типа любящий такой. Пока рот не откроет. И шубку купил, чтоб не тебе тепло было, а самому перед людьми не позориться.

– Да ладно, Тинка, не придирайся к словам. – Полина заступилась за Стаса исключительно из любви к справедливости. – Главное – дело. Вот кто бы из наших общих знакомых додумался невесте шубу на свадьбу подарить?

– Некорректный вопрос, – воспротивилась Кристина. – Додуматься-то многие бы додумались, только вот из наших знакомых кто вообще может такую шубу купить? Это же серебристая норка, до жути дорогая. Я о такой шапке столько лет уже мечтаю, а тут сколько шапок, а?

Полина нервно засмеялась.

– Ладно, пошли. Что-то я нервничаю. Не понимаю, почему.

– Это от непривычности, – мудро заверила ее Кристина. – В первый раз всегда напрягает. Во второй раз, говорят, уже попроще, не знаю, я и первый-то не пробовала. А в третий и вовсе все обыденным кажется, дорога-то проторенная. Так что лиха беда начало. Пошли!