Русским изобретением заинтересовались немецкие и английские кораблестроители. Они купили в Кронштадте чертежи, и вскоре на верфях Германии, Англии и Америки началось строительство ледоколов. Теперь льды Антарктики и Ледовитого океана не казались мореплавателям такими уж непроходимыми.

* * *

К концу XIX века хрупкие деревянные корабли не могли больше тягаться с железными пароходами. Пароходы не зависели от ветра и погоды, развивали большую скорость, перевозили огромное количество грузов и людей. Со временем паровой двигатель, работающий на угле, уступил место двигателям, работающим на топливе, полученном из нефти. Паровая турбина, гребной винт и стальной корпус одержали полную победу.

В XX веке между странами и континентами было введено регулярное пароходное морское сообщение. Появились океанские лайнеры — суда, которые всё время ходят по одной линии между двумя определёнными портами. Знаменитый «Титаник» тоже принадлежал к лайнерам.

Несмотря на то что океанские лайнеры берут на борт до двух с половиной тысяч пассажиров, с каждым годом их строится все меньше и меньше. Сейчас реактивные самолеты в считаные часы совершают путь, на который лайнеру нужны дни44.

Для грузовых перевозок в XX веке стали использоваться танкеры и контейнеровозы.

Огромные танкеры, до четырёхсот пятидесяти метров в длину, перевозят по всему миру нефть и нефтепродукты45. Контейнеровозы доставляют сухие грузы. И те и другие слишком велики, чтобы входить в большинство гаваней. Они бросают якорь в открытом море и выгружают свой груз по длинным трубопроводам.

Самыми мощными военными кораблями со второй половины XX века считаются авианосцы. В общем-то, это уже не корабли, а самые настоящие плавучие авиабазы. На них есть ангары и мастерские для ремонта самолётов. Современные атомные авианосцы берут на борт более ста самолётов различных типов. Экипаж таких кораблей доходит до трёх тысяч человек, и еще столько же народу обслуживает самолёты. Авианосцы — очень грозное оружие, они практически, неуязвимы против воздушных и морских атак противника. Но даже авианосцы не могут устоять против атомных подводных лодок.

Пар победил паруса. И в то время как во всем мире парусники переделывали в пароходы, машинист Лукас поставил на свой паровоз «Кристоф» мачту с парусами.

Вот как описывает удивление его помощника Михаэль Энде в своей книге «Джим Пуговка и машинист Лукас»:

«— Потрясающе! — сказал Джим. — Я почему-то всегда думал, что паровозы тонут в воде.

Лукас, довольный, ухмыльнулся:

— Конечно, они тонут, если не выпустить воду из котла, не очистить тендер и не задраить двери…

…— Вот это да! — восхищенно сказал Джим. — Но ведь он весь из железа!

— Ну и что? — ответил Лукас. — Корабли тоже делают из железа. Или вот канистра — тоже из железа, а не тонет, пока в неё не попадёт вода».

На паровозе под парусом Лукасу и Джиму Пуговке удалось переплыть Тихий океан и добраться до берегов Китая.

Не менее оригинальное судно сделал Сеня Малина из рыбацкой деревни Уйма. Когда односельчане ушли на промысел без него, не оставив на берегу ни единой лодки, ни одного баркаса, он просто столкнул в воду стоявшую на берегу баню. Когда Сеня растопил печь, баня пошла по морю не хуже всякого парохода. И даже имела большую по сравнению с обычным пароходом манёвренность — так как у русской бани четыре угла, а значит, сразу четыре носа и четыре кормы.

Однако ни парусный паровоз Лукаса, ни плавающая баня Малины не идут ни в какое сравнение с «Плавучим островом», описанным Ж. Верном.

В конце XIX века американские миллиардеры построили гигантский электроходный остров «Стандарт-Айленд», с лугами и парками на искусственной почве, с искусственной рекой и великолепным городом «Миллиард-Сити». Остров был устроен по последнему слову техники: движущиеся тротуары, электрические автомобили, круговая железная дорога…

Но гигантское сооружение недолго плавало по Тихому океану. И виноват в этом, как всегда, оказался не океан, а люди. Борьба за власть двух магнатов — нефтяного короля и банкира — разделила население острова на два враждующих лагеря… Сначала — население, а затем и сам остров: могучие моторы, пущенные в разные стороны, разорвали «Стандарт-Айленд» на части.

Плавание под водой с самого начала использовалось в военных целях.

Существует старинный рисунок, на котором изображено погружение Александра Македонского в бочке на дно моря. Утверждают, что великий древнегреческий полководец залез в бочку, чтобы произвести разведку подводных укреплений Тира46.

* * *

Из летописей известно, что древние славяне могли сутками сидеть под водой, дыша через камышовые тростники. Дождавшись удобного момента, они внезапно нападали на противника. Такую же военную хитрость еще в прошлом веке применяли американские индейцы.

* * *

В Средние века предлагалось много фантастических проектов и различных приспособлений для движения под водой. Великий итальянский учёный Леонардо да Винчи даже разработал модель подводной лодки. Но все эти проекты так и остались на бумаге.

В XVII веке англичанин Корнелиус ван Дреббель создал и продемонстрировал на реке Темзе первую подводную лодку, а другой англичанин, Эдмунд Галлей, изобрёл водолазный колокол для погружения под воду. Но и первая подводная лодка, и водолазный колокол были очень несовершенны и не произвели впечатления на современников47.