По дороге обратно в классы ребята заговорили все разом, позабыв о необходимости соблюдать тишину. Кто мог это сделать? Кто на такое осмелился? Хлоя догнала Кармен и Эллу. Изнемогая от любопытства, она не заметила, что они смотрят на неё как-то странно: настороженно и даже сердито.

– Ничего себе, да? – Хлоя нервно хихикнула. – Интересно, кто это был. Может, кто-то так сильно занервничал из-за экзаменов, что решил врубить сирену в надежде, что экзамен отменят?

Близняшки молчали, и Хлоя вопросительно взглянула на них:

– Что-то не так?

Кармен пожала плечами и быстро взглянула на Эллу.

– Мы думали, может, это ты… – призналась она, глядя в сторону.

– Что?! – опешила Хлоя.

– В пятницу ты говорила, что надо бы проучить старшеклассниц, потому что они всех достали. И кто-то их проучил! Как по заказу!

– Но это не я! – Хлоя в ужасе уставилась на близняшек. Она никогда бы не стала нарочно срывать людям экзамен. Она могла сколько угодно грозиться и возмущаться – но это же просто слова… Просто слова! – Честное слово, это не я. Да, я говорила, что надо их проучить, но я имела в виду… даже не знаю… Может, спрятать их туфли для танцев. Но уж точно не сорвать им экзамен!

Это было кошмарно – как повторение той неприятной сцены в раздевалке. Хлое стало ужасно обидно, что близняшки считают её человеком, способным на такую подлость. Но с другой стороны, они видят, как она постоянно хохмит на уроках и нарочно бесит учителей. Из-за её шуточек Бетани сделали замечание на балете. А потом она с Бетани из-за этого поругалась. Хлоя с трудом проглотила вставший в горле комок. А вдруг все остальные тоже считают, что это она включила пожарную сигнализацию?! Она вспомнила торжествующую ухмылку семиклассницы и странный взгляд мистера Лессинга, и ей стало по-настоящему плохо. А что, если эта девчонка сказала мистеру Лессингу, что видела Хлою в школьном коридоре и та показала ей язык? Что, если она обвинила во всём её, Хлою?! И что теперь будет?!

* * *

В тот день Хлоя танцевала из рук вон плохо и постоянно сбивалась с ритма. Миссис Драйвер то и дело удивлённо поглядывала на неё и в конце концов, когда Хлоя двинулась не в ту сторону и наткнулась на девочку, стоящую рядом, потеряла терпение.

– Хлоя, сосредоточься! – раздражённо велела миссис Драйвер. – Что с тобой сегодня?!

– Она знает, что у неё будут крупные неприятности, – пробормотал кто-то в заднем ряду. Хлоя не поняла, кто это был. Она по-прежнему танцевала ужасно, но всё же сумела включиться в занятие и хотя бы не путаться с направлением шагов. На уроке пения она старалась держаться за спинами остальных, но всё равно замечала, как одноклассники настороженно поглядывают на неё. Кое-кто из мальчишек смотрел на неё с искренним восхищением, и от этого Хлое сделалось ещё хуже. Неужели и вправду все думают, что это она включила пожарную сирену?!

Последним уроком был классный час, и мисс Джеймс сидела такая сердитая, что Хлоя сразу же поняла, что сейчас будет. Классный час, как всегда, начался с проверки присутствующих по журналу, и когда мисс Джеймс дошла в списке до Хлои, она попросила её встать. Хлоя почувствовала, что весь класс уставился на неё. Мисс Джеймс старательно скрывала своё недовольство, но в её голосе всё равно слышалось разочарование:

– Хлоя, бери свои вещи и иди в кабинет миссис Перселл. Она хочет с тобой поговорить.

По классу пробежал шепоток:

– Это она!

– А я говорила!

– Думаешь, её исключат?

Глядя себе под ноги, чтобы не видеть лица одноклассников, Хлоя вышла из класса. Она не заметила, как Лили, Сара и Бетани встревоженно смотрят ей вслед.

* * *

Хлоя с несчастным видом топталась у двери в кабинет директора. И что теперь делать? Постучать и войти или дождаться, когда миссис Перселл выйдет сама? Секретарь куда-то отошла, и спросить было не у кого. Внезапно дверь распахнулась, чуть не ударив Хлою по лбу – хорошо, что она успела отскочить.

– А, Хлоя, ты уже здесь, – нахмурился мистер Лессинг. – Ну, заходи.

Он посторонился, давая ей пройти. Хлое показалось, что она целую вечность брела по ковру до стола миссис Перселл, которая пристально наблюдала за ней.

– Как я вижу, ты понимаешь, почему я тебя вызвала, Хлоя? – Хлоя молча кивнула, и лицо миссис Перселл стало ещё суровее: – Наша школа не одобряет подобных глупых розыгрышей. Ты чуть не сорвала экзамен нескольким ученикам.

– Но это не я! Я занималась на пианино – и вдруг включилась сирена. Это не я! – Голос у Хлои звенел от волнения. Она понимала, что ей будет непросто убедить миссис Перселл в своей невиновности.

– Одна из девочек, сдававших экзамен, видела тебя в коридоре, Хлоя. Она считает, что ты нарочно включила сирену во время её экзамена, чтобы отомстить ей за инцидент на прошлой неделе. Кстати, твои одноклассники почему-то не удивлены, что ты на такое способна. И мистер Лессинг только что рассказал мне, как у него на занятии в прошлую пятницу ты грозилась проучить старшеклассников. Он тоже видел тебя в коридоре у драматических студий сразу после того, как включилась сирена. Причём в это время все твои одноклассницы переодевались для степа, а ты бродила по школе сама по себе. Почему тебя не было в раздевалке?

– Я забыла, что надо переодеваться, – пробормотала Хлоя, сама понимая, что это звучит не особенно убедительно.

– Ясно. Ты говорила, что занималась на пианино? Одна, без учителя? – Миссис Перселл пристально посмотрела на Хлою.

– Да. В репетиционной, внизу. Я разучивала новые песни… – Хлоя умолкла, не договорив. Всё равно ей никто не поверит.

– Должна сказать, Хлоя, что, судя по характеристикам от учителей, ты не похожа на человека, который станет самостоятельно заниматься на пианино и разучивать новые песни по собственной инициативе.

Хлоя заморгала, чувствуя, что вот-вот заплачет и опять потечёт из носа.

– Я занималась, – пробормотала она. – Я не могу доказать, но я занималась.

Миссис Перселл вздохнула и переглянулась с мистером Лессингом:

– Что ж, как ты сама говоришь, ты не можешь доказать, что не включала сирену. А мы не можем доказать, что её включила ты. Извини, Хлоя, но против тебя говорит твоё поведение в школе. Если ты утверждаешь, что это не ты, я вынуждена тебе верить, но считай, что я тебя предупредила. Если я получу хоть одну жалобу на твоё поведение, мне придётся отстранить тебя от занятий. Всё, можешь идти.

Когда Хлоя вышла из кабинета, слёзы уже текли по щекам в три ручья. Хорошо, что в коридоре не было почти никого из учеников. Хлоя даже не стала заходить в гардероб, чтобы взять куртку: ей хотелось как можно скорее уйти из школы. Конкретно в эту минуту она была не уверена, что сможет сюда вернуться.