– Мы опоздаем, – напомнила Лили.

– Но мне интересно, – заметила Сара, когда они поднимались по лестнице, – что ты делала в репетиционной? Ты же вроде не ходишь на дополнительные занятия по музыке.

Хлоя пару секунд помолчала, глядя себе под ноги.

– Ты будешь смеяться, – застенчиво проговорила она, взглянув на Сару. Ещё пару секунд помолчала, вздохнула и всё же решилась. – Я учила песни из мюзиклов. Это не дополнительное занятие. И вообще не занятие. Я просто… пряталась. – Она посмотрела на девчонок, но никто не смеялся. Они с любопытством уставились на неё и ждали, что она скажет дальше. – Пряталась после того, как Сара сказала, что у меня нет настоящих друзей и я только выделываюсь на публику. Ты была права, Сара. То есть я ни за что не призналась бы в этом тогда, но ты права. И я сидела в репетиционной, чтобы не видеть Сэма и всех остальных. С ними весело, да, но они вечно делают всякие глупости и втягивают меня тоже. Кармен с Эллой обычно упражняются в степе на большой перемене, а мне больше не с кем общаться, на самом деле. Да, звучит жалко, я понимаю, – добавила она почти сердито.

– И вовсе не жалко, – задумчиво проговорила Сара. – Тебе просто не повезло. Я на тебя так набросилась в первый день из-за Лили и Лизбет. И уже понимаю, что зря. И Лили тоже так думает. Да, Лил?

– Да. Ты же не знала, что они мне говорили, эта Лизбет и её подружки. И Бетани нам рассказала, что вы с ней отлично общались на вступительных испытаниях.

– Если бы не этот случай с Лизбет, я бы к тебе подошла в первый же день, – согласилась Бетани. – Она всё нам испортила!

Хлоя невольно поёжилась:

– Я слышала, как Лизбет говорила, что она сделает с тем, кто включил пожарную сигнализацию. Она просто кошмарная! Очень злая. Надеюсь, миссис Перселл как-то объявит по школе насчёт этой сигнализации. Иначе Лизбет не оставит меня в покое.

* * *

Когда Хлоя вошла в класс, мисс Джеймс искренне ей улыбнулась, отчего Хлоя смутилась и даже слегка растерялась. Она не привыкла к хорошему отношению классного руководителя.

– Теперь, когда все собрались, я хочу сделать важное объявление. Миссис Перселл только что сообщила учителям, что пожарная сигнализация включилась из-за неполадок с электропроводкой. Никто из учащихся к этому не причастен. И это здорово. Теперь нам не нужно переживать, что кто-то из наших учеников сделал такую глупость.

Кармен радостно взвизгнула и потянулась через парту, чтобы обнять Хлою.

– Извини, что мы с Эллой подумали, что это ты!

– Ничего страшного. – Хлоя улыбнулась близняшкам. – Я бы тоже подумала, что это я. В смысле… в общем, вы поняли.

Сэм и его друзья выглядели чуть ли не разочарованными.

– Это точно, мисс Джеймс? – спросил Джейк. – Всё дело в электропроводке?

– Абсолютно точно, – отрезала мисс Джеймс. – И даже не думай, Джейк. Ты видел, сколько проблем было у Хлои. Так что давай-ка без фокусов.

Для Хлои это был лучший день за всё время учёбы в «Дебюте». Учителя пребывали в замечательном настроении, и Хлоя впервые не ощущала на себе их пристального, настороженного внимания. На естествознании Хлоя, Бетани, Лили, Сара и близняшки втиснулись вшестером за один лабораторный стол и, чтобы не заснуть под объяснения миссис Тейлор, затеяли играть в слова: кто составит больше слов из букв слова «фотосинтез». На обед они тоже пошли все вместе, и Хлоя совсем не скучала по своей репетиционной комнате с пианино.

Мисс Джаспер всегда расставляла своих учениц у балетных станков как считала нужным сама, поэтому на балете их компания разделилась, но Хлоя чувствовала себя такой счастливой, что на второй части занятия танцевала просто прекрасно. Раньше она не понимала, как сильно её настроение влияет на танец. Мисс Джаспер её похвалила и даже попросила продемонстрировать классу «идеальный» батман. Она в сотый раз повторила, что батман – это самое важное упражнение в балете, как утверждал великий хореограф Баланчин, и Хлоя буквально сияла от удовольствия. Она совсем не обиделась, когда после занятия, уже в раздевалке, девочки стали над ней подтрунивать и называть мини-Баланчином и прима-балериной. Наоборот: ей было радостно, что теперь у неё есть компания настоящих друзей, с которыми так хорошо посмеяться и пошутить.

* * *

Хлое не терпелось скорее вернуться домой и рассказать маме о сегодняшнем замечательном дне, который по сравнению со вчерашним кошмарным днём был просто волшебным. Вот почему она так испугалась, когда миссис Перселл, резко распахнув дверь, вошла к ним в класс на последнем уроке – вернее, на коротком классном часе, которым заканчивался каждый учебный день. Хлоя буквально оцепенела от ужаса. Может быть, школьная администрация передумала? Может быть, они считают, что всё-таки это она включила пожарную сигнализацию?

Бетани заметила, как Хлоя изменилась в лице, легонько ткнула её локтем в бок и прошептала:

– Ты что, дурочка?! Она пришла вовсе не из-за тебя!

Бетани оказалась права. Миссис Перселл вся сияла, и вид у неё был очень довольный. Она о чём-то пошепталась с мисс Джеймс и встала перед классом, терпеливо дожидаясь, когда все умолкнут и начнут её слушать. Умолкли все быстро, секунд за двадцать. Миссис Перселл улыбнулась.

– В этом году вам повезло, – начала она. – Обычно пятиклассников не приглашают на профессиональные пробы…

По классу пронёсся взволнованный шёпот. Профессиональные пробы? Куда? Для чего? По-прежнему улыбаясь, миссис Перселл ждала, когда все успокоятся. Она знала, что завладела вниманием ребят безраздельно.

– На следующей неделе все ученики седьмого и восьмого классов примут участие в пробах для мюзикла. Один из театров Вест-Энда готовит рождественскую постановку «Мэри Поппинс». Они хотят взять из «Дебюта» двух юных актёров на главные детские роли. Одного мальчика и одну девочку. – Она рассмеялась в ответ на восторженные вопли класса. – Я уверена, вы нас не подведёте. Завтра я расскажу все подробно. – И она вышла из класса, который буквально встал на уши.

– «Мэри Поппинс»! – воскликнула Бетани. – Мой любимый мюзикл!

– И мой тоже, – мечтательно проговорила Сара. – Вот будет здорово, если кто-то из нас получит роль Джейн Бэнкс! Уже в первый год обучения!

Хлоя задумчиво посмотрела на неё:

– Ты как раз очень подходишь для Джейн. Наверняка они захотят взять девочку-блондинку, как в фильме.