Геродот изложил египетскую версию Троянской войны и ее причин. Платону известна другая причина: троянцы начали войну в надежде на силу Ассирии, которую она набрала при их правителе Нине, так как Троя была частью Ассирийской империи, которой боялись тогда точно так же, как греки времен Платона боялись царя Персии.

В начале своего путешествия Платон собирался посетить магов, но ему помешали освободительные войны Спарты в Азии. По крайней мере, он мог поговорить с приезжавшими в Афины персами или даже прочитать трактат Демокрита об обрядах магов. Действие самой первой его книги «Первые Алкибиады» проходит во времена Артаксеркса I (ко времени царствования которого он правильно относит царицу-мать Аместрис, вдову Ксеркса), в которой продемонстрировано прекрасное знание персидских обычаев и религии. Персидские монархи, по его словам, являются потомками Ахеменеса, которого Платон, как грек, делает сыном Персея, сына Зевса. Он знает кое-что о системе управления в Персидской империи и рассказывает об одном участке плодородной земли шириной в дневной переход, который называется «пояс царской жены», другом участке под названием «ее вуаль» и приводит другие подобные названия.

Почти также, как Геродот и его современник Ксенофонт, Платон интересовался образованием и воспитанием в Персии. В возрасте семи лет наследному принцу дают коней и обучают езде и скачкам. В четырнадцать к нему приставляют четырех педагогов. Самый мудрый из них обучает его mageia Зороастра, сына Оромазды, которая есть почитание богов, а также умению вести себя по-царски. Самый справедливый педагог учит наследного принца всю жизнь говорить правду, самый сдержанный — самообладанию, а самый храбрый — бесстрашию.

Его интерес к восточным религиям, помимо египетской и персидской, ограничен. Теодор Киренский клянется своим собственным богом Амоном. В деле основания или перестройки города оракул Амона считается ниже лишь Дельфийского и Додонского оракулов. Платон слышал о том, как в середине лета в саду Адониса было посажено семечко, из которого появилось растение всего лишь спустя восемь дней. Ему известно, что греки, особенно те, которые живут под властью варваров, позаимствовали из их языка много слов. Платона фактически не интересовала восточная наука, но он все же посетил Восток и немало узнал. Было ли это влияние глубже? Некоторые доказывают, что скрытый дуализм Платона возник из вечного конфликта добра и зла, который проповедовал Зороастр.

Гомер знал о медицине египтян. Геродот восхищался египетскими специалистами в этой области. В это время Гиппократ начал развивать научную медицину у греков. Его родной город Кос долгое время был центром асклепиад, которые образовали профессиональный союз врачей под покровительством бога целительства Асклепия. Гиппократ был современником Платона, и вскоре его признали как величайшего врача древности. Некоторые записи, собранные под его именем, безусловно, не были написаны рукой самого учителя, но они появились из его школы и в его время. Контраст с более древней восточной литературой поучителен.

Египетский трактат по хирургии, написанный, по крайней мере, пятнадцатью веками раньше, поражает нас хладнокровным анализом случаев, которые являются несомненно излечимыми, возможно излечимыми или безнадежными. Такой же бесстрастный анализ мы находим в «Эпидемиях» Гиппократа, тогда как другой трактат «О хирургии» и по форме, и по содержанию напоминает нам о своем египетском предшественнике. Однако в основном различие между восточными и греческими способами лечения более очевидно, нежели сходство.

Гигиена не была чем-то неизвестным на Востоке, но главная надежда возлагалась на лекарства и инструменты. Многие из этих инструментов были грубыми предшественниками тех, которые все еще использовались, в то время как вавилонские названия лекарств появляются в литературе более поздних веков до тех пор, пока тогдашняя фармакопея не была заменена на производные каменноугольной смолы. В трактатах IV в. до н. э. поражает почти полное отсутствие лекарств и инструментов и настойчивое требование соблюдения режима.

Вавилонские медицинские трактаты были по-своему логичны в описании различных болезней, поражающих тело начиная с головы и кончая ступнями ног. Этот практичный метод был высмеян Гиппократом, который предпочитал свою собственную греческую логику. Восточные врачи до конца прибегали к магии, хотя время от времени они позволяют нам думать, что ее применяли больше для психологического воздействия, подобно тому как их современные последователи могут использовать хлебные пилюли для детей. Греческая медицина, даже находясь под эгидой бога Асклепия, коль скоро речь идет о произведениях Гиппократа, порвала со всем сверхъестественным.

Наверное, самым любопытным из этих древних греческих трудов по медицине является «Об эфирах, водах и местах». Его автор — Гиппократ или нет — перечисляет отличия, существующие между азиатами и европейцами. Согласно его объяснениям, разница лежит в климатических различиях. Однако он честен; он признает, что общественные институты вносят в это свой вклад, так как, хотя деспотизм и усмиряет людей, свободные азиаты, которые трудятся на себя, являются самыми воинственными из людей.

Как только мы в наших исследованиях вавилонской астрономии доходим до IV в. до н. э., распространенными становятся более подробные эфемериды отдельных планет. В качестве примера мы можем взять: «Появления Мулу-баббар (Юпитера) начиная с года XVIII (387) Аршу, который называется именем Артакшатсу (Артаксеркса II), до конца года XIII (345) Умасу, который носит имя царя Артакшатсу (Артаксеркс III). Копия глиняных и деревянных табличек, наблюдения за церковными праздниками, написаны сыном Гимил-…. Глиняная табличка для сына Мардук-пакид-зера».

Вот типичный отрывок: «В год XX (385) 14 мая он появился во главе созвездия Мулмуллу. В ночь на 2 июня на заре он был над Таблицей на 2 локтя и 6 пальцев. Приблизительно 10 сентября точка остановки; на один и две трети локтя позади поверхности Быка в Северной Колеснице он стоял неподвижно. Последнее появление 8 ноября. Вечером 15-го при возвращении он находился над Таблицей на 1 локоть 20 пальцев. 1 января (384 до н. э.) он стоял на западе неподвижно; на расстоянии 1 локтя 8 пальцев перед поверхностью Таблицы он стоял неподвижно. 10-го числа начало обратного движения. Вечером 10 февраля на обратном пути он находился над Таблицей на расстоянии 1 и двух третей локтя. В ночь на 17 апреля он находился ниже Быка в Колеснице на два локтя. В год XXI 14 мая он вошел за Колесницей». Точно так же таблицы планет прослеживают движение каждого светила на протяжении одного цикла его движения вдоль эклиптики, начиная от его «воссияния» во время его гелиакического восхода (момент первого в году появления звезды над горизонтом на восточной стороне неба на фоне утренней зари. — Пер.) до точек, где оно «стоит неподвижно» на стыке и в оппозиции, а затем до заката, его «вхождения» в преисподнюю. Каждая точка его движения вдоль эклиптики отмечена в локтях и пальцах относительно созвездий, которые по-прежнему представляют собой группы звезд, не став просто знаками зодиака.