поспешить! – кричит Велисарий, закрываясь истерзанным щитом и протыкая нагрудник мечом, отправляя сущность «домой». – Нам нужно как можно скорее закрыть главный портал.

– Мы опоздали, Велисарий, – подбежал к нему Аркт, спрыгнул в неглубокую, но широченную выбоину на дороге. – Больше не видно огненного маяка. А это значит одно – он пришёл.

– Зараза, – сплюнул Консул, цвет его брони из белого стал тёмный, местами чёрный, местами серый. – Теперь единственная возможность отсюда выйти живыми это либо отступить и вернуться с большими силами, или убить ту тварь, которая вылезла из портала.

– Велисарий, ты слишком далеко зашёл в своём желании спасти Вин, – втянул горячий воздух архисерафим, взглянув на багровое небо, ветер подхватил его волосы. – Я даже не думал, что обычный человек может на такое пойти.

– Ты тоже таким был, Аркт. Но ты забыл об этом.

– Быть может, – Аркт опустил голову. – Теперь нам нужно что-то сделать, чтобы мы не сгинули. Первый пункт ты уже провалил – тот, кого отправили явился.

– Мы обождём его тут, а потом – прикончим. Здесь наших сил хватит, чтобы совладать с одним из многих и его авангардом.

Фламберг заблокировал клинок противника, дав возможность седоволосой девушке подскочить и погрузить рапиру в спину врага. Древнее оружие без труда прорезало броню, пронзив сердце.

– Кайль, я не думаю, что мы отсюда выберемся живыми, – утёр лицо от сажи инквизитор, взглянув в полыхающие дали.

– Мой милый, – встала рядом с ним девушка, поправив смокшие и липкие от пота и грязи волосы. – Я сколько раз тебе говорила – пока ты рядом со мной, тебе ничего не угрожает. Ты ведь ещё хотел мне сказать что-то важное, – на потемневших губах появилась усталая улыбка.

Сигизмунд вспомнил о смысле решения. Тепло возникло в его груди, разогнавшее усталость и отчаяние. Он понял, что не сможет уже сказать того, что накипело на сердце. Тяжесть и жестокость боя может привести к тому, что он не доживёт до утра… пара раз вражеский клинок чуть не рассёк ему горло, топор не подпортил картину лица… а чувства так и просит душа излить.

Пока Кайль продолжала высматривать противников, которые столкнулись о жесточайшее сопротивление серафимов, Сигизмунд встал напротив девушки и заглянул в её глаза. Даже пятна и грязь не могли осквернить изумительного лика, а в её ясно-зелёных глазах инквизитор нашёл странный покой посреди боя. Всё вокруг горело и вопило, но он почувствовал, что его окутывает странная тишь, которой он не знал долгое время. Буря в огонь в душе утихли, уступая место спокойствию и приятному волнению.

– Ох, ты хочешь мне что-то сказать? – Кайль не могла оторвать взгляда от округлого потемневшего лица на котором красовалась пара ссадин, её теплый взор полностью пропадал в его глазах.

– Да, – кивнул инквизитор, одна его рука легла на талию девушки, вторая – потянулась к шее. – Кайль, ты для меня стала очень дорога… я…

Пока двое тянулись друг к другу, в дорожной выбоине продолжало бушевать сражение – Велисарий и Аркт добивали очередного демона. Консул по самую рукоять вогнал меч в прорвавшегося демона.

– И сколько нам ждать эту тварь!? – взорвался гневом Велисарий, очистив меч от темного налёта.

– Он уже здесь, – выглянув, сказал Аркт и приготовил каравеллу, которая заискрилась от переполнявшей её энергии.

Из глубины города шло целое войско, провозвестником которого стал гулкий и жуткий звон боевых труб… который так и не дал сойтись в прекрасном чувстве Кайль и Сигизмунда.

Теперь Велисарий чувствовал себя не просто подавленным, а уничтоженным… он смотрел на то, как в идеальном порядке, в чётких и ровных колоннах маршируют тысячи воинов, под угольно-чёрными знамёнами. Между ними следовали громоздкие и высокие воины в блестящих латах с длинными рогами и громоздкими молотами, и широкими плащами. Консул смотрел на демонов, вооружённым длинными мечами и защищённые массивными ростовыми щитами, пульсирующими багровыми символами из шести шипов на фоне черепа с зубами-иглами. А впереди них шёл трёхметровый воитель, несущий в одной руке окровавленный топор, а в другой длинную цепь, опутанную крючками, иглами и лезвиями. Устрашающий облик предавала страшная противная корона, сочащаяся из сочленений кроваво-красная дымка, а также гротескный доспех. Единственное, что портило его вид, так это разбитая часть нагрудника – предательская трещина прошла на боку.

По правую руку от него шагает двухметровый демон, чьё лицо скрыто за череполикой маской, а тело укутано в чёрную рясу. Руки отяжелены чугунной шипастой кадильницей, откуда клубами поднимается зелёный дым. По левую… изумительная дьяволица – обворожительная черноволосая высокая девушка мягко ступала по тёмной земле, постукивая блестящими копытцами. Её пепельноцветное тело защищала плотная кожаная броня, закрывавшая всё, вплоть до груди, оставляя широкий манящий разрез, подчёркивающий объём внушительного бюста. В руках она несла витиеватый лук, а за спиной висел колчан с длинными стрелами.

– Творче, сохрани нас, – прошептал Велисарий, он коснулся груди, которую разрывал страх.

Все их надежды, все потуги и дела – всё пошло прахом… они не успели, не смогли – все жертвы и пролитая кровь – напрасны. Ужас при взгляде на чёрные знамёна, который внушал мистический ментальный страх, сжимал сердца, не давал даже взглянуть на них.

Велисарий не понимал, как он мог так просчитаться. Операция, которая начиналась, как штурм бастионов с людьми, переросла в безысходную битву с существами из иного плана, кровожадными и неистовыми. Впервые он ощущал неприятно гадкое чувство – Консул банально не знал, что делать. Взгляд на марширующие легионы, протянувшийся чёрными лентами по городу, вызывал вопящую пустоту в уме.

«Должен же быть выход», – мысль не давала покоя, и Консул решил сделать то единственное, что мог, что пришло в его ум и по его мнению могло спасти катастрофическое положение:

– Воины! – Велисарий высоко поднял меч, ставший маяком для сражающихся вокруг серафимов и «Палатина Гвард».

– Велисарий, не глупи… даже всех твоих войск не хватит, чтобы им противостоять, – остановил его Аркт. – Ты потеряешь все войска в столкновении с ним.

– И что ты предлагаешь, – опустил щит Консул, смотря на приближающуюся орду.

– Сейчас ты можешь только одно – героически самоубиться о предводителя.

– Мне сейчас не до твоих шуток.

– Я и не шучу, – каравелла издав гудящий звук указала на архидемона. – Он является не просто командиром, а центром силы и энергии, от которой питаются здешние порталы.

– Зачем ему столько энергии?

– В нём она для того, чтобы ему хватило силы.

– Для чего?

– Для ритуала «Конца времён». Он её использует для того, чтобы разрушить границы миров. Если ты его уничтожишь… мы уничтожим, то дьявольские войска будут отозваны обратно. Им нужен источник