– Я не сумасшедший. Наоборот, я совершенно здоров, свободен от этой лжи…

– Ты не понимаешь, о чём говоришь.

– Теперь я всё понимаю и всё вижу как есть. Лояльность ложна. В основе корпоративности – подмена ценностей. Попытка заменить настоящие стремления человека интересами компании. Чтобы я перестал понимать, чего хочу я сам, и думал, что цель, поставленная компанией, – на самом деле моя цель.

– Это не подмена и не попытка. У тебя самого нет никакой цели. Чего ты можешь хотеть? Создать себе уютный угол, свою вшивую зону комфорта, забиться в неё и никогда не вылезать? Проживать день за днём, не понимая, зачем ты живёшь? Ну? Чего конкретно ты хочешь?

«Очищения», – подумал Кеорт.

– Я хочу освободиться от…

– Свобода – это абстрактная категория, – перебил его Крон. – Что бы ты ни говорил, на самом деле ты не знаешь, чего хочешь – ведь ты, как и любой человек, ограничен. У тебя недостаточно знаний, недостаточно интеллектуальных ресурсов, чтобы найти достойный смысл в жизни. Компания располагает всем необходимым, чтобы найти этот смысл за тебя. Компания даёт тебе возможность послужить великому делу, сделать твою жизнь осмысленной.

Порывы ветра стали чаще, сильнее. Остановить их было так же невозможно, как прервать ментора.

– Никто не знает, чего хочет, – продолжал Крон. – Люди начинают хотеть только то, на что им укажут, что их принудят хотеть. Компания даёт цель в жизни, учит, воспитывает, делает из бессмысленных существ настоящих людей. Все мы жили бы в собственном дерьме и радовались бы этому, если бы компания не сказала нам, что делать.

– За этим ты и пришёл в «Тенфорс индастриз», как и все остальные – обрести цель в жизни. Ты должен быть благодарен компании и служить с готовностью, с преданностью и с полной самоотдачей.

Ветер причинял Кеорту боль, будто в кожу под одеждой впивались тысячи игл. Он возразил бы Крону, если бы нашёл в его словах хоть одно утверждение, которое он смог бы назвать ложным.

– Не мучай себя. – В голосе ментора послышалась жалость. – Смыслы, самоопределение – это вопросы не твоего ума. Позволь профессионалам решать, чему тебе себя посвятить.

– Я имею право уйти. Именно этого я сейчас хочу. И что бы ты ни думал, свобода воли у меня есть.

– Нет. У тебя есть корпоративная лояльность.

Гром расколол небо. Кеорт со страхом поднял глаза – ему показалось, что тучи сейчас разойдутся, явив колоссальный механизм, рядом с которым эта планета покажется ничтожной. Чудовищное механическое солнце.

Он с трудом разлепил пересохшие губы.

– Какой смысл теперь в этой лояльности? Компании на Терне больше нет. Никто не связывался с земным начальством уже десять лет. Остались только раскиданные тут и там группы людей, которые не знают, что делать дальше.

– Я знаю, что делать. Я не забыл приказы компании. У меня есть цель, и я уже многого добился.

В голосе ментора появились новые интонации – гордыня, тщеславие, честолюбие. Они пробивались даже сквозь атмосферные помехи.

– Ты видел, сколько сотрудников под моим руководством? – произнёс Крон. – Это всё новички, бывшие работники чужих корпораций. Я их переманил, принял их в ряды компании. У меня богатый опыт менторства. Я знаю, как обращаться со словами.

«Говорить ты мастер», – собирался сказать Кеорт, но не смог себя заставить. Проявить неуважение к ментору – такое было невозможно. Но сейчас это было бы так уместно, так правильно…

Крон продолжал говорить:

– Когда вы оправлялись от электрошока, медики передавали вас тренерам. Разным, и мне тоже. Вы ничего не помнили и ни во что не верили. Голова каждого из вас была как пустой сосуд, который можно наполнить чем угодно. Тренеры обучали вас профессиям тех, кого вам предстояло заменить, чтобы вы полностью соответствовали вашей новой личности. Восстанавливали вам навыки ведения боя. Мнемологи вдалбливали вам факты ваших новых биографий. А я наполнял вас информацией о корпорации, в которую вам предстояло внедриться. Новыми лозунгами, тезисами, цитатами корпоративных лидеров. По специальным программам я создавал в ваших умах новые системы ценностей, ваял настоящую, неподдельную преданность к нужной компании.

Кеорт будто оказался в небольшом лектории, за одним из восьми столов с откидными крышками. Голос ментора повторял те же слова, что и сейчас, меняя только названия корпораций.

– Ты видел, чего можно добиться, должным образом поговорив с человеком. – Помехи исчезли, голос Патера звучал чисто. – Все, кто сейчас меня окружает – все они не так давно были сотрудниками других корпораций. Теперь они носят эмблему «Тенфорс индастриз». Готовы носить её всю жизнь, готовы с ней умереть. Ты их видел. Ты знаешь, что я говорю правду.

Окровавленный труп, который выносят из леса молчаливые охранники с татуировками на лицах. Застывшие глаза азиата, кого Кеорт застрелил в сожженном цеху. Те, кто смотрел на него в разрушенном амфитеатре – такие разные, стоят плечом к плечу.

– После бесед со мной все они поняли несостоятельность их собственной идеологии и превосходство нашей. Я нанял их, перевербовал – с теми знаниями, которыми располагаю сейчас. Представь, что мы сможем сделать, когда получим доступ к тому, что хранится в Центре! Там есть всё. Идеологические системы, программы мотивации, стандарты управления из всех корпораций! Всё, что по крупицам собирали агенты на всех планетах. Я всё это проанализирую, всесторонне изучу. Разберу по букве. Найду все изъяны, все болевые точки чужих идеологий. Я научусь говорить на языке, который понятен любому сотруднику любой компании. Когда нас станет больше, мы восстановим Центры переподготовки, все, один за другим.

Голос Крона становился всё громче, всё значительнее. Он перекрывал свист усиливающегося ветра.

– Мы сделаем наших врагов одними из нас. Мы победим в конкурентной борьбе – не оружием, но силой идеологии. Силой слова. Превратим наших конкурентов в наши орудия.

Рокот грома прозвучал как далёкая канонада.

– Я заражу их умы нашими идеями. Мечтой, которая выгодна нам. Все будут с нами, объединятся под эгидой «Тенфорс индастриз». И когда руководство прибудет на Терну… – он на миг задохнулся, – они увидят такое, чего не было нигде и никогда. К приходу руководства на Терне будет уже не горстка уцелевших сотрудников «Тенфорс индастриз», а мощная, эффективная структура, которая внесёт такой вклад в дело компании, какой никому и не сни…

– Никто не придёт.

Всё замолкло. Ветер остановился, воздух застыл. Гром прервался. Из рации не доносилось ни звука.

– Никто не придёт хвалить тебя за отличную работу. Никто не придёт.

Рявкает дробовик. Одинокий глаз закрывается, сломанное тело летит в тёмную воду.

– Руководство не вернётся на Терну, – сказал Кеорт. – Ты это понимаешь в глубине души, но боишься признать. Думаешь, сюда прилетит большой начальник в ореоле света, и ты, в парадной форме, торжественно ему отчитаешься? Расскажешь, какую эффективную структуру ты здесь создал? Никто не придёт.