Я согласилась, сказала: «Если можно, то конечно». Дина оставила на меня семейство и убежала в глубь зала. Близнецы оказались разнополые, Зинуля и Виташа, они подпрыгивали на ящике и весело предвкушали как «полетят высоко-далеко на самолете, а вот Милордика в кабину нельзя брать, он в ящике полетит с чемоданами, ой, ему скучно одному будет, но они ему конфетку дадут…» Меня щедрые крошки тоже угостили ядовито-красным леденцом, пришлось сделать вид, что я его ем, нельзя было отвергать дар чистых сердец.

Дина скоро возвратилась с сообщением, что Геша будет через пять минут, он почти закончил. За эти пять минут я узнала, что Геше с Диной неслыханно повезло, они летят во Франкфурт. Геша заключил контракт на три года с одной экспортной фирмой. Платить будут здорово, просто сказка. Была одна проблема: брать или не брать с собой Милошку. Решили взять — привыкли, как к младенцу, он такой зайчик, такой ласковый, и что бы дети сказали. А там они домик снимут, будет гулять по травке вместе с Зинулей и Виташей.

Геша появился скоро и бесконечно удивил своим внешним видом. Я ожидала встретить молодого американизированного бизнесмена, а в круг семейства вступил взрослый мальчик, похожий на переодетую девочку. Ростом он был с меня и Дину, тоненький, темноволосый, подтянутый, в ярком свитере. Прическа у Геши была как у куклы и соответствующие ресницы, темные и полметра в длину. Перед собой он вез тележку.

— Это вы нас спасли от наводнения? Мерси беспредельно, пойдемте, — Геша мне улыбнулся потрясающей белозубой улыбкой.

Через секунду ящик был погружен, Геша кратко напутствовал домочадцев, они нам помахали все, кроме Милошки и удалились с дружным щебетом. В одно мгновение ока Геша выкатил тележку из здания, и мы пошли вдоль стеклянных стен снаружи.

— Как же это вас никто не встретил? — сочувствовал Геша по пути. — Это понимать надо, человек один с багажом в таком гадюшнике! Недопустимо. Вы им скажите, что если бы не Герман Бельский, поимели бы вы неприятностей по самые ноздри. Не такси поймать проблема, вас с хорошим человеком отправить нужно, но найти его с ходу, это я вам устрою. Что тут только не делается, но вы не бойтесь. Раз Динка вас нашла и доверием удостоила… Динка у меня — голова! Айн момент, ждите меня за углом.

Действительно в айн, а не цвай момент из-за угла выехал военный, защитного цвета газик. По всей видимости Геша нашел его раньше, чем тележку. Как он это провернул, я не знаю. Должно быть франкфуртская фирма знала, кому предлагать контракт, а рыжей Дине отменно повезло в жизни.

За рулем военного автомобиля сидел солдат в форме, Геша представил его как Алешу и объяснил во время погрузки, как нам повезло. Алеша привез в аэропорт генерала, а обратно повезет девушку. Он парень — что надо, с ним можно ехать спокойно, к военному газику ни один рэкетир не сунется. Благодарность от меня требуется небольшая, 250 рэ служивому за труды и, может быть, пачка сигарет сверху.

— Деньги-то с собой есть? — полюбопытствовал Геша, он хотел сделать все безупречно.

— Проблема, — замялась я. — Есть, но в валюте, сдача с командировочных. Я-то думала, что встретят.

— Ну что с вами делать! — всплеснул руками Геша. — Нету времени, а то бы головы вашим поотрывал. Кто ж так дела делает? Алеше ваша валюта совсем ни к чему. Какие купюры?

— Пять баксов, зеленых, — я вынула кошелек.

Геша возвел девичьи очи к небу, видно соображал валютный курс, и в солнечном свете я заметила, что лет мальчику-девочке никак не менее сорока, ресницы-опахала прятали тонкую сеть морщин и деловой прищур.

— Зер гут, — сказал Геша. — Давайте меняться. Я плачу Алеше в рублях, а вам даю четыре марки сдачи, идет?

— Геша, вы не обидитесь, если без сдачи? — скорее попросила, чем осведомилась я. — Для какой радости мне четыре марки? Берите купюру и спасибо вам, вы мне, может быть, жизнь спасли.

Геша без спора взял пять долларов и рассмеялся, затем заметил:

— Гешефт. Герман Бельский получил трояк чаевых. Неплохо для начала. Хотя дельце было отделано классно. Ладно, девушка Катя, поезжайте. А знаете что, черкните-ка ваши данные. Я в Москве буду часто, может быть, еще что-то наклюнется. Вы мне услугу, я вам услугу, так мелкими шагами шарик и вертится. Счастливо вам!

— Спасибо, и поклон Дине с цыплятами, Милордику тоже, — сказала я и уехала на высоком сидении военного экипажа.

Что могло произойти со мной без семейства Бельских, я просто не берусь сказать.

Когда я освоилась с ходом посланной небом машины, то порылась в сумке и презентовала Алеше две пачки американских сигарет. Он раскрыл одну из них и вежливо меня угостил. Потом мы вместе стали соображать, куда меня везти.

Домой ехать смысла не имело, если я не хотела сидеть на лестнице у собственных дверей. Ключей у меня не было, Гарик отвез их родителям. Можно было направить стопы к ним, однако без уверенности застать дома, предки могли быть на даче. Я почти решила поступить по завету Ольги-Ады и везти ящик прямо Валентину в контору, затем думать, как размещать себя без него, но кто даст гарантию, что Валька на месте? Та же проблема существовала с жилищем подруги Веры и её рабочим местом.

Отдельно от ящика я могла безболезненно объехать и обзвонить всех по очереди и в конце концов получить ключи, но вот с этим грузом… Соответственно, приехать надо было в гарантированно открытое место, откуда имелась возможность позвонить и раздобыть ключи. Думать пришлось недолго, ибо изумительный Алеша, дар небес и Германа Бельского, задал вопрос, разрешивший сомнения:

— А работаете вы где, девушка?

— В издательстве «Факел», — машинально отозвалась я и встрепенулась. — Ага, вот туда мы и поедем, я покажу дорогу.

Не додуматься до родного «Факела» впору было малоумной идиотке. В конце рабочего дня там открыто и практически безлюдно, ящик свободно заталкивается в любую дыру и закидывается бумагами в айн момент (как сказал бы Геша), далее в моем распоряжении оказывается пяток телефонов и возможность выяснить, где мои ключи и куда все подевались.

Выяснение диспозиции вело прямым путем к обнаружению ключей или иного места ночлега (если предки на даче). Как-то: квартиры Верочки, Гарика и на худой конец друга Поля.

Бесценный Алеша, сержант-тезка Малышев домчал до издательства «Факел» к пяти часам с минутами и помог затащить ящик в отдел прозы. Единственный случившийся обитатель, а именно Викентий Львович едва не лишился сознания при виде такой добросовестности. Прямо из Америки, не мешкая, и практически под конвоем, коллега Малышева принеслась на рабочее место с ящиком подарков.

С сержантом Малышевым Викеша выкурил дареную сигарету и покалякал о воинской службе. (Ванде потом было объявлено по секрету, что Катюша одурела от Штатской жизни до таких степеней, что на обратном пути выскочила замуж за юного воина и навязала ему свою фамилию.)

Тем временем я проинспектировала архивный стенной шкаф, вытрясла несколько стопок с рукописями и попросила мальчиков вдвинуть туда ящик — пускай полежит, это сюрприз, но не для коллег. Викеша поворчал, но помог, мы тепло проводили сержанта Алешу и забросали смертоносный груз пожелтевшими листами. Особенно хорошо туда пришелся Абрековский манускрипт «Выстрел в гробу, или повесть о контрабанде», ещё прошлых коммунистических времен.