Не оборачиваясь, Тамара с легким напряжением в голосе попросила оценить себя отражению Никиты в ростовом зеркале.

— Ты сногсшибательна, дорогая, — подтвердил Никита и подмигнул Сашке, который почему-то увлекся манипуляциями старшей сестры с щеточкой для ресниц и тубусом губной помады.

— Видишь, я запомнила твои слова о символическом значении синего цвета, — покрутившись в разные стороны, сказала Тамара. — Когда увидела такое платье — сразу решила купить.

Осторожно ткнувшись в шею девушки губами, Никита пробурчал:

— Давай, я все-таки пойду с тобой. Буду охранять от ошалевших кавалеров. Не верю я, что никто не проявит к тебе пристального внимания. Там ведь не только студенты будут. Я сяду в сторонке и не буду мешать вашему веселью.

— Тома — красивая, — вдруг серьезно произнес Сашка, подобравшись под руку Никиты.

— Вот видишь! Даже княжич в такие-то годы оценил твою внешность, а там ведь не мальчики шампанское пить придут!

Тамара весело рассмеялась, но взглянув на серьезного волхва, удивленно протянула:

— Назаров! Ты ревнуешь? Я не могу поверить! — прикоснувшись ладонями к его щекам, она заглушила смех. — Ну, что ты как маленький? Я бы тоже хотела пойти с тобой, но прекрасно знаю, чем могут закончиться посиделки. На нашем факультете половина девчонок по тебе сохнет, но никто не признается, как завидуют мне. И поверь, не всякая зависть добрая. Если бы я не ставила защиту, нацепила бы на себя кучу проклятий и заклинаний! Это не очень хорошо, если я приведу тебя. Не хочу портить отношения с однокурсниками. Понимаешь меня?

— Прекрасно понимаю, но ничего не могу поделать, — вздохнул Никита. — Я словно в безумие впадаю, когда рядом не вижу тебя.

— Умей отпускать тех, кто дорог тебе, — покачала головой княжна. — Хотя бы на пару часиков? Ну, мы договорились? Заберешь меня из ресторана?

— Да, конечно, — Никита посмотрел на часы. — Пора ехать. Карета ждет, а кучер мается.

В машине он рассказал Тамаре о своей встрече с четой Краусе. Девушка выслушала Никиту очень внимательно, порадовалась за Веронику, но как-то вяло, больше для приличия, задумчиво глядя вперед на дорогу. По сердцу волхва опять провели ржавой пилой с тупыми зубьями. Грядущую проблему с остатками фармагиков он скрывать от Тамары не собирался, но когда рассказать? Сейчас не стоит. Портить праздничное настроение своей девушке Никита не собирается. Вот завтра — да. И еще надо убедить ее в качественном обследовании.

— Как думаешь, Костя сам принял решение или консультировался со своим отцом? — спросил Никита, спеша прервать тишину в автомобиле.

— Думаю, он не рискнет так светиться, — откликнулась княжна. — Если принять во внимание твой рассказ, живется ему не слишком сладко, даже если дохода хватает на содержание дома со слугами.

— Скромненько, — кивнул Никита.

— Вот видишь… Но мне, если честно, не нравится такой вариант. Костя стал слишком податливым к чужому мнению. Если он проговорился своей родне — об этом могут узнать и другие, вроде князя Балахнина.

— Краусе до сих пор ходят под Китсерами, — предупредил Никита. — Но, насколько мне известно, к Балахнину никто не подкатывал с просьбой взять под крыло дворянский род Краусе.

— Поэтому я и сомневаюсь в нужности Кости, — Тамара внимательно посмотрела на волхва. — Как ты планируешь использовать умения Кости? В каких пределах будет его компетентность?

— До основных тайн корпорации никто его в первое время допускать не будет, — твердо ответил Никита, — может, и вообще не понадобится. Лояльность обеспечивается преданностью. Если у Кости возникнут контакты с посторонними лицами, вся правда выплывет наружу. Хочу ошибиться в своих опасениях, честно.

Выскочив из первого ряда, тянущегося словно сытый удав после плотного обеда, «бриллиант» перестроился, мигнул фарами, прося свободную дорогу, и, к своему удивлению, получив ее, нажал на газ, обгоняя любезную парочку «ладог». Машина рыкнула и понеслась по автостраде. Навигатор попискивал и приятным женским голосом корректировал маршрут. К ресторану Никита подъехал за двадцать минут до начала вечеринки.

— Развлекись как следует, — неожиданно для княжны произнес Никита; лицо Тамары разгладилось. — А то сидишь вся серьезная и замкнутая. Я люблю, когда ты веселая.

— Непостижима твоя душа, Назаров, — загадочно блеснув глазами, посмотрела на него девушка. — То рвешься защищать меня от моих же однокурсников, то вдруг меняешь решение на ходу. Как мне с тобой жить? Ты любишь во мне веселость, а я — стабильность.

— Отлично у нас все будет, — убежденно произнес Никита и сорвался с места, чтобы помочь Тамаре выйти из машины. На секунду прижал ее к себе, чувствуя, как общие потоки энергии свиваются в косички, выстраивая сложную конструкцию и напитывая Силой ауры молодых людей.

— Хорошо…, - прошептала Тамара и с трудом оторвалась от волхва. — Все, я пошла. Будь здесь через четыре часа.

— Как штык! — пошутил волхв, но не сдвинулся с места, пока Тамара не вошла в фойе ресторана, залитого светом электрических люстр. Там уже намечалась суета возле зеркал. С улицы хорошо было видно, как девчонки наводили последние штрихи к своей красоте с помощью немагических средств макияжа. Никита усмехнулся и вернулся в машину. Четыре часа — это очень много, если просто так сидеть без движения в кресле. Никуда он не собирался ехать. Если появилось время, может, стоит позвонить Мотору, выяснить, как там у них идут дела?

Только подумал об этом, как от телефона пошел сигнал вызова.

— Ты мои мысли научился читать? — усмехнулся Никита. — Только хотел с тобой поговорить.

— Здорово, шеф, — голос Мотора звучал как будто из глубокой ямы. — Кажется, у нас нарисовались неприятности.

— Какого толка?

— Случайно нарвался на Хирурга, представляешь? — нервно хохотнул Мотор. — Раньше я за ним бегал, а теперь самому приходится по щелям прятаться!

— Где умудрился? — тяжело вздохнул Никита.

— Да в столице, где еще. По делам ездил, кандидатов присматривал. Там парнишка один нарисовался, спец по электронике и охранным системам. И надо было нос к носу столкнуться с Хирургом на выходе из «Невского пассажа»!

Никита понял, о каком месте говорит Мотор. «Невский пассаж» являлся крупнейшей торговой сетью, принадлежавшей клану Орловых. Он раскинулся на площади в пять гектаров на юго-востоке столицы, и это несмотря на дефицит земли. Там торговали всем: автомобилями, продуктами, бытовой техникой, всякой мелочью для домашнего хозяйства, строительными материалами, сантехникой.

— Хирург — это тот самый вор, который разрабатывал побег Якута?

— Да. Человек серьезный. Судя по его роже, он не обрадовался моему воскрешению.

— Почему?

— Воры считают, что это я сдал Лобана и всю его кодлу, а теперь прячусь от возмездия.