Волхв решил прогуляться. Действительно, вечер изумительный, тихий. Над речной водой носится свежий ветерок, сбивая духоту июньского дня. Никита дошел до беседки, стоящей чуть поодаль от ресторана в окружении благоухающих кустов сирени и пристроился на скамейку. Возле парапета прогуливались редкие парочки, кто-то усиленно смолил сигарету — дым пробивался через завесу цветочных запахов.

Запел телефон. Посмотрев на вызов, Никита удовлетворенно хмыкнул. Тамара соизволила выйти на связь. Видно, угрызения совести замучили, когда отключала аппарат.

— Никита, ты где? — голос у девушки был игривый, легкий и с явным алкогольным наполнением.

— Я уже подъехал, — соврал Никита. — Незачем ей знать, что он проторчал тут несколько часов. — Жду, когда ваша вечеринка плавно завершится.

— Ой, отсюда так трудно уйти! Тут цыгане вовсю развлекают публику! — хихикнула Тамара. — Я бы не отказалась еще остаться. Может, зайдешь? Теперь всем все равно! Мальчики, девочки — все перезнакомились и препе…передружились! Вот!

— Я за рулем, а ночью полиция очень лютая, — напомнил волхв. — Давай уже выходи. У нас еще будет славная вечеринка. Будем считать, что это была разминка.

— Жа-ааль! — протянула Тамара. — Ладно, сейчас выйду…

Она появилась через несколько минут, ведомая под руку каким-то хлыщом. Никита напрягся и соскочив со скамейки, направился навстречу. Однако хлыщ, увидев его, дружелюбно произнес:

— Никита Анатольевич! Я всего лишь сопроводил Тамару Константиновну по ее просьбе! Наслышан о вас! Семенов Эдуард! Однокурсник.

Он нахально протянул руку. На пару секунд задержавшись, Никита пожал ее, и Эдуард, улыбнувшись, развернулся в обратном направлении. Тамара молчаливо смотрела на неоновые всполохи по крыше ресторана. От нее ощутимо пахло шампанским.

— Хорошо повеселились? — спросил Никита.

— Поехали домой, — неожиданно покладисто ответила Тамара, внезапно потеряв свою веселость. Прическа ее разбилась на фрагменты, и чтобы не выглядеть жутким пугалом, девушка излишне резко дернула заколку, рассыпая волосы жгучим водопадом по спине.

— Ты в порядке? — на всякий случай поинтересовался Никита. Он довел Тамару до машины, посадил ее в кресло, заботливо застегнул ремень безопасности. Княжна небрежно закинула сумочку на заднее сиденье.

— Да, все нормально… Почти, — ровным голосом ответила она. — Знаешь, кого я встретила в ресторане?

— Не представляю, — садясь за руль и включая зажигание, ответил Никита.

— Ларису Зубову. Представляешь, в этом ресторане, в этот час и в трех столиках от нас! — повысила голос Тамара. — Оказывается, ее отец никуда не отослал, дав слово императору о личной ответственности за действия дочери. Он сильно рискует!

— Думаю, что она исправилась, — не стал спорить волхв. — Надеюсь, ты не пошла выяснять отношения?

Княжна раздраженно фыркнула.

— Она сама подошла ко мне в дамской комнате. Просила прощения за то, что позволила себе некоторые вольности по отношению к тебе. Клялась в абсолютной лояльности к нам, и, якобы, пошла на поводу некоторых личностей. Старая песня, которую уже все знают. Вот чувствую, что-то не складывается! Орлов ее не любит, а она старается угодить ему, влезая в опасные игры. Не понимала, что ставит под удар свою семью? Понимала. Тогда что руководило ею? Ну не дурочка же Ларка!

— Не дурочка, — согласился Никита, выводя машину со стоянки на опустевшую дорогу, и «бриллиант», набирая скорость, помчался по ночному городу, изредка нагоняя чьи-то габаритные огни, но не делая попыток обогнать чужой автомобиль. Тихо мурлыкало радио. — Давай, не будем о ней. История грязная, непонятная и от того вызывает больше вопросов. Ведь прав-то я оказался. Она ведь по-своему несчастная девочка. Дар ее деформированный, неправильно инициирован. Отсюда и заскоки.

— Гадина она, а не девушка, — пробормотала Тамара, не сдаваясь. — Знаешь, сколько у нее парней в свите? У меня стольких нет! Я пять человек насчитала! Один из них пытался к университетским девчатам клинья подбить, но парни наши живо на место его поставили, хоть и амбал с виду.

Никита сдержал смех. Понятно, о ком идет речь. Видать, один из тех, кому он в корпус пробил в Средних Дубках. Не боец, если факультетских испугался. А может, вовремя затормозил, увидев Тамару. Понял, чем грозит Ларисе очередной конфликт с Меньшиковыми. Черт их там разберет!

— Ты матери позвони, что домой едешь, — попросил он через несколько минут, когда выехал на Невский. — Она волнуется. Ты же не отвечала на звонки.

Тамара покладисто взяла телефон Никиты с набранным номером, но не стала нажимать на вызов, а защелкнула аппарат на держателе.

— К черту! Надоели все эти игрища! — выдохнула она. — Туда не ходи, здесь смотри, чтобы не измараться в грязи, сделай улыбочку, хотя тебе хреново! Все дрожат за репутацию, лишь бы в аристократическом серпентарии стояла тишь и благодать! Иначе тебя выставят в таком свете, что будешь полгода за спиной слышать презрительное «фи». Ненавижу!

— Ты что вдруг завелась? — Никита был озадачен. Такого яростного напора от Тамары он никогда не слышал.

— Да вот до дурочки дошло, чем занимались Меньшиковы за спиной своей дочери! — зафыркала Тамара. — Сложилось как дважды два! А теперь требуют, чтобы мы соблюдали приличия на людях! Сплавить дочь в Албазин с намерением окрутить одного якобы волхва, потомка руссов-ариев, и посредством брака родить уникального наследника! Каково? И ведь догадывалась по словам папы, что его действия были тщательно продуманы, но не верила в цинизм родного человека. Я что, на породистую лошадь похожа? Я им родильный аппарат по заказу, что ли?

Никита густо покраснел в темноте салона. Видать, алкоголь сорвал блок в памяти, и теперь княжна захлебнулась в информации, не зная, что с ней делать.

— Назаров, а почему ты молчишь? Сам участвовал в этой клоунаде, но хотя бы ума хватило повернуть ситуацию в свою пользу. Хвалю!

— Тамара, да что с тобой? — вздохнул Никита, притормаживая перед светофором с красным сигналом. Кажется, в салоне машины назревает гроза. Пощелкивают электрические разряды, волосы зашевелились не только на голове, а даже на руках. Электроника на приборной доске начала пошаливать. — Откуда у тебя такая информация?

— Как-то само пришло! Озарение, бац! И поняла, что в мозгу установка была. И ведь все факты перед глазами стояли, а не могла собрать целостную картину. Дура! Голоса эти по ночам, все время шепчут что-то. Глаза открою, спать не могу.

Никита мысленно покивал головой. Все правильно. Это не установка работает, а фармагики организм перенастраивают. Девушка жалобным голосом спросила:

— Никита, а ты, вправду, меня любишь? Или тоже змеей прокрался за пазуху и момента ждешь, когда укусить?

— Зачем мне тебя кусать? — вздохнул Никита. — Я люблю тебя, солнышко. Никто не заставлял меня против воли понравиться тебе любой ценой.