– Когда только знакомишься с любым наркотиком, у тебявсегда такой счастливый вид, – сказал он.

– А потом? – спросила я.

– А потом сдохнешь.

Я все-таки попробовала обнюхать шею Тревиса, но на моемрадаре он обозначался как раненая антилопа. Поскольку горло выдирать ему я несобиралась, пришлось это дело бросить. Прикоснуться к руке Пирса – это было кактронуть провод. Хреново. Я заставила Ноэля отвести Тревиса в лазарет в дальнейкомнате, чтобы он перекинулся и исцелился. Мне пришлось дать самоеторжественное обещание, что за это время я не привяжу Пирса или Хэвена,навлекая катастрофу на их прайд. Я обещала и собиралась это выполнить. Не былауверена, что смогу, но собиралась.

Мы вернулись в гостиную и сели, пытаясь пробежаться по спискувсех срочных проблем метафизического характера перед тем, как переодеваться кбалету.

– У нас уходит время, Жан-Клод, – напомнил Огги.

– Ma petite сегодня оказалась способной освободитьРеквиема от вызванного ardeur'ом принуждения. Мы думали тем же способомосвободить тебя, Огюстин. Ты хочешь сказать, что твое освобождение от рабстваardeur'а может подождать?

– Мне нужно послать Октавия принести мою одежду навечер. Он выразил опасения, – Огги улыбнулся, – относительно моегопребывания здесь, когда он не находится у меня за спиной. Я приехал с мысльюпопарить морковку и захапать местных львов. Насчет львов еще может получиться,а остальное обернулось не так, как я планировал.

– Насчет львов у тебя тоже не получится, – сказалая.

Я сидела на двойном кресле между Микой и Жан-Клодом.Натэниел и Дамиан расположились на полу у наших ног. Дамиан касался моейголени, и это помогало мне думать. Он обещал ничего не делать, только помочьмне сохранять спокойствие. К новой силе Дамиана мне тоже придется привыкать. Она,похоже, чертовски круто растет.

Жан-Клод потрепал меня по колену, будто предупреждая, чтобыбыла спокойна. Я и была спокойна: прикосновение Дамиана это почтигарантировало. И еще я была решительно настроена сделать так, чтобы приглашениемастера Чикаго не обернулось катастрофой для наших местных львов.

– Почти все львы-оборотни Среднего Запада подчиняютсямоему прайду.

– Это не твой прайд, – сказала я, – даже еслизверь твоего зова – Рекс этого прайда. Это его прайд… или ее?

– Его, – сказал Огги.

– Хорошо, но это не делает прайд твоим.

Огги покосился на Жан-Клода:

– Она в это верит. Разве она не знает закона?

– Ma petite знает, что в мире вампиров все, чтопринадлежит моим слугам, принадлежит мне.

Я это знала, но не могла понять логического перехода.

– Это не может быть твой прайд, потому что если что-тослучится с твоим львом, тебе прайд не удержать. А если ты не можешь удержатькакую-то группу без чьей-то помощи, Огги, то она не твоя. Если твой левпогибнет, с ним погибнет твоя власть над прайдом.

– Это угроза? – спросил он тихо.

Дамиан сжал мне икру, а Жан-Клод – колено. Мика придвинулсяближе, обнял рукой за плечи, держа на самом деле меня и Жан-Клода. И никого этоне смущало, похоже, кроме меня.

– Пока нет, – сказала я.

Дамиан положил голову мне на колени, Жан-Клод погладил ногу,будто хотел сказать: «Осторожнее». Мика придвинулся как мог близко. А Натэниелтолько угнездился покрепче между мной и Жан-Клодом, положив голову ему наколено. Никогда раньше за ними такого не видела. Жан-Клод погладил его поволосам, рассеянно, как гладят собаку, будто такое каждый день бывало. Этобывало не каждый день. Я поняла, что так Натэниел помогает нам вестипереговоры. Огги показал, что любит мужчин, может, не так сильно, как женщин,но все же… Он отметил волосы Натэниела, заигрывал с Микой. Натэниел сейчас незаигрывал, он лгал телом. Лгал, что у них с Жан-Клодом отношения более тесные,чем на самом деле. Должно было это Огги беспокоить? А если да, то в какомсмысле? Не нравиться, как секс между мужчинами, или возбуждать ревность? Черт,может, и так, и так. На эту тему у многих мужчин внутренние противоречия.

– Ты сказал, что почти все прайды Среднего Запада тебеподвластны? – спросил Мика.

– Да.

– Вампирам не дозволено вести войны на территориях, несмежных с их собственными, – сказал Мика.

– Я ничего не сделал ни одному другому мастеру города.Закон вампиров определяет только, как мы обращаемся с подвластными зверями другдруга. Мои львы не пытались захватить ни одну территорию, где у мастера городалев – его… или ее подвластный зверь.

Он посмотрел на меня – как мне понравится это «или ее».Честно говоря, мне Огги нравился все меньше и меньше.

– Так что пока ты только захватываешь чужие прайды, которыене принадлежат вампирам, ты перед законом чист? – спросила я.

Он кивнул.

– Если бы мы не пригласили тебя в наши земли, как бы тызахватил прайд Джозефа?

– Послал бы Пирса или Хэвена одних.

– Зачем? Убить Джозефа и захватить прайд?

– Да, Джозефа и его брата.

– Но если лев – один из моих подвластных зверей, а все,чем владею я, принадлежит Жан-Клоду, то ты должен оставить Джозефа и его народв покое – они уже принадлежат другому мастеру вампиров.

– Я думаю, ты уже выбрала себе льва своего зова, Анита.Реакция на Хэвена у тебя была очень бурной.

– И на Пирса тоже. Я не выбрала между ними двумя. Можетбыть, я реагировала на них потому, что они принадлежат тебе. Или, как тысказал, моя львица ищет что-то чуть более доминантное.

– Джастин сегодня будет вместе с нами на балете, –сказал Джейсон со стула возле двойного кресла.

Все обернулись к нему.

– Брат Джозефа? – спросила я.

Джейсон кивнул, скривился и чуть сдвинул с шеи воротниккожаной куртки. Холодно здесь не было, но он был в кожаной куртке – почему? Небудь здесь Огги с его командой, я бы спросила. Джейсон еще говорил о том, чтодолжен дать отчет. Что за отчет?

– Волк, сними куртку, – сказал Пирс. – Мычуем рану.

Джейсон посмотрел на Жан-Клода – тот кивнул. Джейсон снялкуртку. Потом повернулся, показывая шею. Или это был самый большой засос,который я видела в жизни, или кто-то пытался ему выдрать половину глотки.

Я попыталась подняться, но все мои мужчины надавили,показывая: «не надо». Джейсон подошел к нам. Кто-то его покусал, но такихследов я от зубов никогда не видела.

– Чья это работа?

Джейсон посмотрел на своего мастера.

– Не все, кто хотят быть принятыми к нам, желают бытьтвоим pomme de sang, ma petite. Некоторые мастера привезли с собой тех, когоони просто желают выменять. Джейсон проверял кандидатов.