воображении я вернулся на сцену, проходя через вереницу чужих домиков, откуда все на меня почему-то смотрели с укором. Я ощутил мягкую ладонь Алисы под моей рукой, видел и ее саму, лучезарно улыбающуюся своей очередной гениальной идее и зовущей меня с собой.

«Как же ты прочно въелась в мою голову. Ни на секунду отпустить не хочешь»

— Время сколько? — неожиданно раздалось из-за спины.

Быстро Алиса вернулась. Опыт, видать, сказывался. Еще и авоськой какой-то умудрилась разжиться, набитой парой-тройкой кефирных треугольников, батоном колбасы и небольшим пакетиком с конфетами. Трудно было разглядеть, что именно за конфеты, но отдаленно были похожи на «Мишку косолапого».

— Без пятнадцати восемь, — ответил я, лишь чуть выудив телефон из кармана, дабы особо не светить в темноте ярким экраном.

— Отлично, укладываемся, — кивнула Алиса, рассеянно высматривая потенциальных врагов в окошке. Затем перевела на меня вопросительный взгляд. Я тупо уставился на нее в ответ, не особо понимая, чего от меня сейчас требуется.

— Что? — переспрашиваю в итоге.

— Блин, Макс, ты сейчас притворяешься или правда такой тупой? — сварливо запричитала рыжая. — Вылезай первым.

— А, типа, если что, то меня не жалко? — усмехнулся я.

Алиса в ответ коварно хмыкнула. Я, снисходительно покачав головой, предварительно еще разок осмотревшись, выпрыгнул на улицу. Где-то вдалеке хоть и примелькался фонарик дежурного, но в целом путь был свободен. Махнул рыжей рукой, после чего девушка вылезла следом, аккуратно прикрыв за собой окно. То противно скрипнуло, но, по счастью, негромко.

— Если кто услышит, скажу, что это ты так зевнула, — мстительно уставился я на Алису. Та мгновенно надулась, как индюк, смотря на меня во все глаза. Высокомерное выражение сошло с ее лица, и я уже приготовился быть посланным по матушке, однако она промолчала. Что было не менее подозрительным. Либо она от моей такой наглости элементарно забыла разозлиться, либо… Я попытался хоть на миг представить в голове всю широту воображения Алисы, но даже у меня получалось не ахти. Поэтому я вздохнул с облегчением, когда она всего лишь сообщила, чтобы я взял с черного хода ведро с отходами.

— Делаешь меня из наблюдателя соучастником? — спросил я. — Хитро-хитро.

— Ну не я же должна его нести? Тем более, у меня авоська. Заканчивай разглагольствовать, времени и так мало, — отмахнулась Алиса.

Быстро сбегал за ведром. Оно на поверку оказалось довольно тяжеленьким, а еще без предусмотренной крышки, так что идти с ним предстояло крайне медленно и аккуратно. Я на миг прислушался. Не знаю, что я ожидал услышать, повсюду вокруг царила тишина, тишина и еще раз тишина. Больше делать здесь было нечего. Тем более с авоськой в руках Алисы, явно свидетельствующей о наших незаконных действиях.

— Ну ты где там пропал, блин? — окликнула меня Алиса.

— Да иду я, иду, — пробормотал я, вышагивая с предельной аккуратностью, дабы не расплескать содержимое на шорты. Рыжая прыснула, когда увидела мою слегка шаркающую походку. По счастью комментировать это никак не стала.

— Не отставай, Вертер*!

Эх, слишком я о ней хорошего мнения.

Впрочем, Алиса и не думала как-то слишком далеко отдаляться, бросая меня с этим ведром на произвол судьбы. А то редкие прошмыгивающие мимо нас пионеры так и норовили окинуть меня странными взглядами. И если бы не присутствие Алисы, то всяко напоролся бы на парочку совершенно ненужных в этот момент вопросов и комментариев.

Вскоре мы дошли до домика рыжих. Алиса облегченно выдохнула, первый раз с момента, как мы выбрались из столовой, позволив себе улыбнуться:

— Ну, вроде, без приключений… Жуля! Жулька! Ко мне, девочка!

Но той поблизости нигде не было. Видимо, на данный момент ее собачьи дела привели ее совершенно в другую точку лагеря.

— Ладно, потом колбасу получит… У тебя нормальные сигареты еще остались? — спросила она.

— Должны были, — почесал я голову.

— Супер, неси, — приказным тоном заявила Алиса. — Я пока гитару прихвачу. И этой конфеты отдам.

— Собралась тому парню похоронный марш после грязного душа сыграть? — поинтересовался я.

— Ну, вообще я потом думала с тобой в одно место сходить, — протянула рыжая, немного покраснев. — Но если ты не хочешь…

— Кто тебе такой идиотизм сказал?

— Вот и быстрее тогда шевелись, — гордо вскинув голову, Алиса зашагала к себе. — Улька, ты не спи… Так, ты чего мой лифчик меряешь?

— Хочу и меряю! — донесся до меня капризный голос рыжей-младшей. — Сама отъела, понимаешь, а мне уже и помечтать нельзя.

— Да я тебя сейчас…

Оставив девушек переругиваться, скинул ведро около крыльца, быстро стартанув после этого до нашего с Дэнчиком домика. Сигареты пришлось немного поискать, но хотя бы не зазря, оные нашлись в кармане зимней куртки моего друга. Дабы не заморачиваться, взял всю оставшуюся пачку и, подумав, захватил еще и свой пиджак, вдруг прохладно станет.

Алиса уже успела дойти до меня, и теперь недовольно протягивала мне ведро, в обществе гитары, которую свободной рукой придерживала за спиной в черном чехле. Пачку, которая все еще теплилась у меня в руке, я машинально протянул ей. Та удивленно на нее покосилась, но взяла, причем довольно резким движением, словно опасаясь, что увидит кто или я, там, передумаю, и сунула в нагрудный карман.

— Все, погнали, а то этот обморок еще решит, что его обманули, а этого мне точно не нужно, — обронила рыжая, всучив мне орудие мести, и решительно зашагала по дорожке.

На часах уже действительно было почти восемь. Не думал, конечно, что будет как-то катастрофично, если пацан получит заслуженное наказание чуть позже назначенного времени, но Алиса в этом плане начала проявлять невиданную доселе для нее пунктуальность.

— Не передумал еще? — неожиданно спросила та, когда мы прошли чуть дальше клуба кибернетики.

— Даже если бы и передумал, то отступать уже все равно поздно, — ответил я, напуская в свой голос лишнюю толику напрочь отсутствующего оптимизма.

А вот во взгляде Алисы промелькнуло какое-то беспокойство. Она хоть и пыталась его скрыть, да только вот не успела.

— Чего не могу сказать о тебе, — я не стал держать свои опасения в себе. — Уже самой не кажется это хорошее идеей?

— Да как-то… Подумала, вдруг он в драку полезет? Просто я бы такое точно не спустила, — надо же, Алиса задумалась о возможных последствиях? Точно где-то в лесу медведь сдох.

А ведь и вправду, такой расклад вполне может быть. Разозлится обломанный паренек, начнет кулаками махать. Правда, если все сделать быстро и скрытно, то всего этого можно избежать. И мне стоило сказать об этом Алисе, да только… Замаячила возможность сейчас немного додавить и убедить бандитку оставить все как есть, не взывая