понимаете, а государству в целом. Точных сведений Лана не передала, поскольку всё находилось на уровне обсуждений и размышлений, но, исходя из психологического портрета Кларка, если он начал в данном направлении что-то обдумывать, то стоит ожидать и неких действий. Возможно, не сразу, но они точно будут.

Лист, хмыкнул и кивнул. Недавние действия Кларка в данную логику вполне укладывались. Скорее всего, сам Антер, как и его аналитики, попросту не владели некоей информацией, дающей возможность просчитать причины его поступков и те цели, которые он преследует — как тактические, так и стратегические.

— К тому же, как я понял, — продолжил между тем Фирлс, — Кларк умудрился добиться расположения местного криминального авторитета — Талии Норман, признанного магистра боевой магии, между прочим. Она занимает третье место в иерархии «Черной Жемчужины».

— Вы про их танец и ночное рандеву? — фыркнул Лист, — Сомневаюсь, что Норман станет что-то для него делать только из-за секса или неких чувств. Ей двенадцать веков. Никаких соплей по поводу отношений с мужчинами эта особа не испытывает… Особенно, если вспомнить её путь к вершине криминального мира. Имея такое кладбище за спиной, она воспринимает мужчин как органические разновидности вибраторов.

— Наши аналитики…

— Ошиблись, — покачал головой Антер, — Кларка и Норман связывает что угодно, кроме дружеских чувств или каких-то иных подобных глупостей. Наверняка, у них есть некие совместные дела, которые эта парочка маскирует под бурный роман.

Фирлс в ответ лишь пожал плечами, после чего покосился на дисплей своего стационарного АИПа.

— Есть ещё новости. Наши автономные станции наблюдения засекли в скоплении Тау группы неизвестных кораблей… Обводы и остаточный след работы их двигателей не соответствуют известным расам.

— И что они делали? — нахмурился Лист.

— Потрошили астероиды, — хмыкнул Грэд, — Изображения… Прошу.

Перед Антером появилась голограмма с изображением не лучшего качества. Однако, даже так было понятно о чем идет речь. Нечто напоминающее морских моллюсков — вытянутый корпус, напоминающий тело кальмара, манипуляторы, копирующие щупальца…

— Это и есть один из странных космических кораблей, — спокойно произнёс Фирлс, — Размеры… Длина корпуса — около пятисот метров. Ещё порядка сотни — самый длинный манипулятор, а самый короткой — тридцать. Ширина корпуса достигает двести тридцать метров. Что у этой штуки с вооружением не ясно. Но в скорости данное судно превосходит корабли аналогичных размеров, имеющиеся у нас и остальных рас. А это…

Голограмма перед Листом сменилась на другую, демонстрирующую звездолет подобного же типа, но отличающегося от первого заметно большим размером корпуса.

— Длина этого судна, без учета манипуляторов, достигает двух с половиной километров, — пояснил Грэд, — Ширина — почти семьсот. Манипуляторы имеют те же габариты, что и у первого корабля. Скоростные характеристик так же превосходят имеющиеся у звездолётов известных рас того же размера. Боевые возможности оценить не удалось, поскольку они предпочли отступить, когда в систему, где их заметили, вошли корабли алкар. Группа состояла из пяти фрегатов, как мы их окрестили, и одного крейсера.

Лист, молча смотревший на изображение, пребывал в задумчивости. Директор СФБ соотносил неожиданную активность КДР в нейтральном космосе и Независимых Колониях с новыми сведениями. Несмотря на то, что на первых взгляд новости объясняли деятельность ведомства Фирлса, которому, в принципе, и положено искать способы контакта с новой расой, Антер не верил своему коллеге.

Оторвав взгляд от голограммы, Лист произнёс:

— Отправьте в наш аналитический отдел все данные по этим кораблям. Будем разбираться что они такое и откуда могли взяться…

* * *

— Не думала, что мне доведется увидеть такую штуку, — покачала головой Риина, оглядывая LRIC-12F.

Универсальный автономный артефактно-алхимический производственный комплекс с блоком-расщипителем был в точности таким, какой мне довелось увидеть в заброшенном НИИ в Проклятых топях. Разве что не было корпуса информатория с базой данных. Его придется собирать самостоятельно, благо, с нашим трофеем это будет довольно просто. Когда же всё окажется готово, мы начнем загрузку в него данных с информационного артефакта невыразимцев.

Сириус, мрачно глядящий на наш трофей, издал тяжелый вздох, после чего покачал головой и направился к выходу и инженерного отсека, куда мы смогли втиснуть комплекс.

— Что это с ним? — повернулась ко мне Глару.

— Дурные воспоминания, — пояснил я, провожая взглядом понурую фигуру Блэка.

Мне было понятно о чем именно вспомнил Сириус. Или, вернее, о ком. Джулия.

Вампирша, на определенном этапе, стала для моего друга семьёй. Древняя нежить, что когда-то являлась частью Рода Блэк, приложила руку и к моему восстановлению в качестве боевого мага, и политическим разборкам Сириуса, в которые тот был в тянут на Земле, и даже принимала участие в нашем бегстве с Земли…

Мой бывший сюзерен знал Джулию с ранних лет и воспринимал её в качестве друга и наставника. А когда из всех Блэков остался лишь сам Сириус, она заменила ему семью. Увы, но натура нежити взяла своё, а её изощренная, извращенная посмертной нежизнью, логика привела к не самым лучшим последствиям. Сейчас, спустя годы после тех событий, я стал согласен с вампиршей в очень многих суждениях и взглядах. Однако, это не оправдывало её стремление избавиться от меня любой ценой.

Повернувшись к LRIC-12F, я принялся внимательно изучать меню панели управления комплекса.

— И что эта штука может? — спросила Глару, подойдя ближе.

— Не скажу, что всё, но… Очень многое. Было бы подходящее сырьё, — усмехнулся я, запуская режим диагностики комплекса.

Бросив взгляд на закрывшиеся створки дверей инженерного отсека, Риина уже тише спросила:

— А что по поводу Сириуса? Я про его запуск двигателей и попытку открыть капсулу с Бримсон?

Опершись на блок панели управления, я вздохнул и прикрыл глаза.

Увы, но Блэк преподнёс неприятный сюрприз. И как в этой ситуации поступить я просто не знал. Сейчас устраивать склоки внутри и без того небольшого коллектива — проблема. В скором времени появятся новые люди, которых надо будет контролировать. Надеяться в этом плане на Глару и Ноила — не лучшее решение. Женщины-алари и без того всюду воспринимаются вполне однозначно и Риине придется очень постараться, чтобы правильно поставить себя в коллективе. Ник — хакер и медик, а не боевик. У него ситуация будет схожей.

Остаемся я и Сириус. Именно наше участие в недавнем прорыве и штурме одной из станций хранения опасных объектов в пространстве Доктрината Человечества помогло уволочь массу трофеев и подорвать реакторы. Взрыв накрыл часть эскадры охранения, после чего