совет. С картами, книгами и блокнотиками для записей. Они планировали выйти на поистине серьезных монстров.

Халльвега приютилась на подоконнике, поодаль от книг. Ей это дело было запрещено собственными навыками, расставаться с которыми девушка не собиралась. Она могла лишь слушать, чем и занималась. На блокноте, размещенном на колене, схематично рисовала корявое деревце. Малый древень — предмет их завтрашней охоты. Смешно то, что ей даже смотреть в книги на изображение монстра нельзя.

Вообще интересное умение с еще более интересными ограничениями, которые ощущала интуитивно. Самой книги читать нельзя, но можно заглянуть в книгу, если нечаянно. Главное условие: уйти сразу, едва поймет, что книга о монстрах. Нельзя, чтобы читали из книг, но можно в пересказе. При этом внутреннее чутье подсказывает, чего именно нельзя и когда стоит уйти. Короче говоря, все очень забавно.

Договорились выйти завтра, на два дня. Или как получится. Была велика вероятность того, что им банально не хватит сил на столь сильных монстров. Поэтому, быть может, вернутся куда раньше запланированного.

Домой возвращалась одна. Перед тем заглянула в баню, полежала в тишине и спокойствии, расслабилась, глядя в потолок. Вспоминала все, что может пригодиться завтра. Да и поможет ли?

Утром она покидала город, смотрела на малых древней, как они ведут себя, какими умениями обладают, как их убивают другие группы авантюристов.

Это были очень сильные монстры. Ловкостью их не возьмешь. Если не хватит сил уничтожить древней быстро, потом может не хватить их в принципе. Древни призывали на помощь себе других монстров, уже знакомых ей шершней. Не таких, какие водились возле Сал Нари Завала, гораздо сильнее. Принцип их убийства разве что сохранялся — убить легко, но нужно попасть и сделать это быстро. А ведь еще древень. Тяжело придется.

Ночной город был не таким, как вчера, когда они гуляли с Вегаром. Сегодня было на удивление тихо, спокойно. Прохожих почти нет. Безлюдный безветренный вечер.

По привычке ступала бесшумно. В городе ни монстров, ни врагов, а не получается иначе. С тех пор, как убила Такселя в поединке, не могла воспринимать Шир Шар Халош надежной защитой.

Впереди в свете фонарей на скамейке заметила двоих. Ее путь пролегал на развилке в другую сторону, однако Халльвега скорректировала его. Кажется, она знала эту парочку.

С улыбкой наблюдала из тени за тем, как веселятся сонные девушки. Перед ними на скамейке, на которой они разместились по разным концам, лежал развернутый кулек. На том — всякая нарезанная снедь. Полуночницы делали себе бутерброды, забавляясь различными сочетаниями. Иногда несочетаемого. Все, что угодно, лишь бы не уснуть. Похоже, у них сегодня по планам была бессонная ночь, так как денег на съем либо не хватало, либо вообще не было.

Шелфи яростно жестикулировала бутербродом под веселый смех сестренки. Спирит выглядела уставшей и едва держалась, чтобы не начать клевать носом. Наверное, именно поэтому ее старшая сестра распалялась все сильнее, чтобы не дать заснуть.

— Опять ты, — Шелфи первой заметила ночную гостью их маленького шабаша, когда та вышла в свет фонаря из темноты. Бесшумно, что бросилось в глаза. Значит, хотела, чтобы ее заметили.

— Привет, Халль, — с улыбкой помахала ей рукой Спирит. Указала на развернутый кулек. — Угостишься?

— Ужинала, — отозвалась Халльвега, разглядывая сестер и размышляя над тем, что хочет сделать. С одной стороны — глупость, с другой — почему нет?

— Домой возвращаешься?

— Вот и шла бы своей дорогой, — фыркнула Шелфи не очень дружелюбно. Махнула рукой в темноту. — Твой дом, кажется, в другой стороне. Чего от нас понадобилось?

— Ты к нам? — искренне удивилась Спирит, приняв во внимание выводы старшей сестры. — Что-то случилось? Тебе помощь нужна?

— Вот только нашей помощи ей и не хватает, — протянула Шелфи, тряхнув ярко-рыжими кудрями. — Еще предположи, что денег одолжить хочет.

— Нам? — улыбнулась Спирит, пытаясь перевести грубость в шутку. Ей ответили тяжелым взглядом бордовых глаз. Менять гнев на милость Шелфи определенно не собиралась.

— Очень смешно.

— Я действительно к вам, — не стала спорить или ходить кругами Халльвега.

— Неужели? — холодно произнесла чародейка.

— Хочу предложить вам пойти с нами на завтрашнюю охоту.

— Нам? С тобой? — искренне удивилась и растерялась Спирит. Девушка проснулась от неожиданности предложения.

— И в честь чего такая доброта? — недружелюбно прищурилась Шелфи, разглядывая Халльвегу перед скамьей.

— Шелфи, — одернула сестру Спирит неловко. — Не надо так..

— А как надо? — огрызнулась чародейка в ответ. Повернулась к Халльвеге. — Я тебе уже раз сказала, не поленюсь повториться: не нужна нам твоя благотворительность. Знаешь о наших проблемах? Ну, так проходи мимо. От тебя никто ничего не ждет, ничего у тебя не просит. А прежде чем лезть со своей добротой бестолковой, подумай, нужна ли она другим. Сами справляемся и безо всяких там.

— У меня в мыслях не было звать вас на охоту из-за того, что другие вас на нее не берут. Из-за того, что ты — чародейка, — пояснила свои слова Халльвега. Обижаться и злиться на грубости она не собиралась. Странное дело, но, кажется, она привыкла к прямолинейному и грубоватому характеру рыжеволосой красавицы.

— Тогда к чему все это?

— Мы собираемся пойти на малых древней, что на Пасеке обитают. Нас всего четверо, и только я одна могу сражаться. Два лекаря без умения лечить, но с кучей полезных навыков, и один защитник. Мы, конечно, подготовились, однако есть все основания полагать, что охота может пройти не очень-то удачно. Впрочем, даже с вами вариант такого исхода сохраняется.

— Ты понимаешь, что я, как маг, не очень-то сильна?

— Ты, быть может, не сильна в привычном понимании этого слова, — опровергла слова Шелфи Халльвега. — Но дело все в том, что как раз обычные маги нам не подходят. Проверяли. Урона они по монстрам наносят много, однако двигаться не умеют. Нам с лекарями без лечения на месте стоять никак нельзя. Вы со Спирит ходите на охоту вдвоем. Да, ловите лишних монстров, но суть в том, что уж что-то, а двигаться умеете точно. Пусть от этого страдает боевая мощь, зато все живые. Мы искали именно это в других авантюристах, но на нашем уровне не находили. Может, не туда смотрели, конечно. Кроме вас я других таких не знаю, и вы вполне меня устраиваете.

— В принципе — да — чего это я? — вслух озадачилась Шелфи полученной информацией, пропустив все остальное мимо ушей. — Идти на малых древней без лечащих навыков то еще самоубийство. Что по добыче?

— Если все пойдет хорошо, то продаем и делим на всех поровну.

— А если нет?..

— Делаем ноги и расходимся! В принципе