древни медлительные, от шершней отобьемся. Так что для жизни угрозы сильной нет.

— Мы с радостью к вам присоединимся! — воскликнула Спирит, едва уловила колебания и сомнения, повисшие в воздухе. Шелфи пыталась найти подводные камни в происходящем, что не получалось. Оттого терялась, не веря в такую удачу, как пойти с кем-то на охоту. Давно они не ходили в группе с другими авантюристами. — Во сколько вы завтра выходите?

— Часов в восемь. Поэтому приглашаю переночевать у меня. После бессонной ночи ваши силы явно будут подорваны, и пользы принесете всяко меньше.

— Будем очень благодарны, — Спирит первой спрыгнула со скамьи. Оказалась с другой стороны, успокаивающе коснулась плеч сестры. Шелфи тихо ворчала и все же отпираться не стала. Охотиться после бессонных ночей всегда непросто, идти на таких сильных, как древни, тем более.

— Тут недалеко, — Халльвега указала в сторону, откуда пришла, и первой направилась по дороге.

Правильно она поступила или нет? Вот в чем вопрос.

До дома Зафиру дошли молча. Шелфи если ворчала, то делала это очень тихо, Спирит не знала, о чем говорить. Халльвега полагала, что девушка опасается ляпнуть или сделать что-нибудь не так, после чего им дадут от ворот поворот, чего у нее и в мыслях не было.

Идея, внезапно вспыхнувшая в голове при виде двух сестер на скамье, пришлась Халльвеге по душе и показалась лучшим выходом из сложившейся ситуации. Парни в ее группе были настроены оптимистически, собирались косить древней направо и налево. Вот только у Халльвеги были веские основания сомневаться в успешности похода после всего, что довелось увидеть своими глазами на Пасеке. Это вам не дриады, которых возле Сал Нари Завала может убить любой дурак. Здесь так просто не получится.

У дома оказалось, что Спирит шла молча вовсе не поэтому. Она просто засыпала буквально на ходу.

— Через окно? — невольно снизила голос Шелфи, когда Халльвега указала ей на темный проем на первом этаже.

— Не уверена, что дверь открыта, а ломиться туда — перебудить всех. Это не мой дом, а дом друга. Я просто у него живу.

— И который считает, что его дом — твой дом, Халль, — голос из темного окна мгновенно разбудил Спирит. Девушка с визгом отпрыгнула в сторону к сестре.

— Мы топали как стадо бугней? — вздохнула Халльвега в ответ. Чуть зажмурилась, когда в окошке зажегся свет. Знакомая женская фигура оперлась о подоконник локтями и с интересом рассматривала ночных визитеров.

— Мы с Зафиру еще не легли. Он заметил вашу процессию из окна. Заходите через дверь, там не заперто.

Халльвега кивнула и утянула девушек за собой. К порогу чуть позже подошла хозяйка дома. Окинула заинтересованным взглядом двух ее спутниц. Пришлось объясняться, кого и зачем притащила в дом.

— Ты что, полагаешь, у нас комнат для гостей нет? — вздохнула Глашва на объяснения. Покачала головой. — Не хватало еще перед охотой всем ютится на одной кровати.

— Три девушки на одной кровати — звучит заманчиво, — протянул с верхушки лестницы мужской голос.

— Обойдешься, — нараспев протянула Глашва, не оборачиваясь. — Хватит тебе меня одной.

— Вот уже и помечтать не дают. Стоило ли после этого связывать с тобой жизнь, женщина? — Зафиру тихо смеялся, подначивая свою супругу. Та отвечала ему тем же.

— У меня в комнате диван есть, — возмутилась Халльвега несправедливостью обвинений, нарушив привычные пикировки влюбленных. — И я не собиралась никого тащить к себе в кровать!

— А зря, — тихо промурлыкала под нос Глашва, хоть и недостаточно тихо. Уже громче обратилась к хозяину дома, затем к гостьям. — Я приготовлю комнаты. Если у вас с Халль дел никаких, то прошу за мной.

Девушки переглянулись, кинули взгляд на ту, что привела их сюда, затем невольно на лестницу и отправились следом за Глашвой. Почему-то им казалось, что сейчас кому-то устроят из-за их присутствия в доме втык.

— Будешь ругаться? — Халльвега считала так же.

В ответ Зафиру качнул головой. Развернулся в коридор, когда Халльвега поднялась к нему.

— Здесь твой дом, Халль, пока сама не захочешь из него уйти, — произнес Зафиру. — Кого и когда приглашать в него, решать тебе. Пока ты не слишком злоупотребляла таким правом, поэтому никаких запретов не делаю.

— Я позвала их на завтрашнюю охоту, — попыталась объясниться Халльвега. Она понимала, что ее друг несколько недоволен, несмотря на все слова. Авантюристы действительно трудно сходились из-за особенностей их жизни. Поэтому жильцы в доме, незнакомые, восприниматься в добром ключе не могли по определению. — Им не хватает денег на съем, поэтому иногда ночуют на улице. Точнее, не ночуют. Но нам завтра понадобятся все силы, так что я сочла возможным пригласить их к тебе.

— На кого собираетесь охотиться? — полюбопытствовал Зафиру. Остановился перед дверьми в комнату Халль, его кабинет находился чуть дальше по коридору.

— На малых древней.

— Не рано? — нахмурился Зафиру. — Эти двое кто по специальности?

— Чародейка и призыватель.

На ее слова Зафиру покачал головой.

— Это лучше, чем идти вчетвером.

— Нет, ну если смотреть под таким углом, то безусловно, — вздохнул Зафиру обреченно. — Халль, обещай, что вы сделаете ноги сразу, если вдруг монстры будут слишком сильны. Не геройствуйте, прошу вас.

— Первая сбегу, даю слово! — торжественно заверила друга Халльвега, старательно пряча улыбку. Сделала шаг вперед, привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Спасибо, Зафиру! И спокойной ночи.

— И тебе, — вздохнул Зафиру перед закрывшейся дверью.

Покачал головой и направился к себе. Нет, не в кабинет. После известий о предстоящей охоте никаких нервов не хватит, чтобы заняться делом. Будет лишний раз терзаться сомнениями. Уж очень хочется отговорить эту троицу, чтобы не лезли в такое пекло. Пасека не место для игр. Многие опытные группы не в силах справиться даже с монстрами у края. А эти? Адепты еще, а туда же.

Наличие завтрака гостей удивило. Шелфи с сестренкой некоторое время неловко толклись в дверях, пока не подошла Халльвега. Заглянула через их плечи в залу, полюбопытствовала вслух, чего испугались, и подтолкнула к столу. Пока угощают, надо пользоваться моментом, потому как сражаться на голодный желудок не очень-то весело.

За завтраком познакомила девушек с теми, с кем будут охотиться. Хойрей с Джохжем выглядели удивленными словами Халльвеги. Первое время даже подозревали шутку. Однако все сомнения отпали сами собой, когда в комнату вошел Зафиру. Он подтвердил, что гости у них временные, чтобы выспались перед охотой.

Перед уходом глава дома потребовал дать обещание каждому, что они не будут рисковать понапрасну. Пасека — не место для игр. Это более чем серьезно. Любая оплошность там может стоить жизни всему отряду. И