- Не настолько явные и густые, - вздохнул бывший лорд Химринга и в который раз изучил занятие друга. – Хорошо, что мы не во Вратах тех времен и что Кано нет рядом. За подобное обращение с музыкальным инструментом он бы тебя убил.

- А чего я такого делаю? – пожал плечами колдун и опять весело заскрежетал лобзиком, не прекращая болтать. – Ну, отпилил у лютни бок и половину дна. Так ведь надо же усилитель вмонтировать! Без усилителя длина волны слабая получится!

Парой этажей ниже у раскрытого окна переговаривались между собой недремлющий Глорфиндел и его гондолинский двойник. Когда все споры и подозрения улеглись, а объяснения были выслушаны на общем совете лордов, эти двое наконец-то сумели нормально познакомиться и даже проникнуться друг к другу небывалым уважением.

- Вы полагаете, образ бабочки недостаточно раскрыт в ваниарской поэзии ранней эпохи Древ? – доносилось снизу.

- Да, вы вполне верно истолковали мои слова. Крылья бабочки, пронзающие небосвод, замечательно передал в своей балладе один из придворных менестрелей короля Эллерондо примерно во второй половине эпохи Колец.

- Благодарю вас за рекомендацию. Когда доживу – непременно послушаю. А прельщают ли вас ваши собственные произведения, созданные ныне?

- Как вам сказать… В них определенно есть особая гармония, но некоторые сентенции претерпели изменение с течением столетий…

Майтимо передернул плечами и отвернулся от балконного парапета.

- Тенька, они там точно не рехнулись? Сам же говорил: встреча с двойником, огромное потрясение…

Колдун фыркнул.

- У тебя просто в голове не укладывается, что некоторые личности пребывают с собой в ладу и уважают свое эго настолько, что обращаются к нему на «вы», а не дают в глаз при первой же встрече.

- Но как можно в такой момент обсуждать поэзию?!

- А откуда ты знаешь, о чем наш Глорфиндел обычно думает наедине с собой? Может, он по жизни одной рукой балрога рубит, а другой баллады строчит! Теперь вот есть, с кем про это вслух поговорить.

Майтимо не нашелся, что ответить на сие дикое заявление.

Тенька тем временем закончил первый этап надругательств над лютней и перешел ко второму: принялся запихивать в образовавшуюся дыру очередную малопонятную мешанину проводов, лампочек и пластинок. Мешанина периодически искрила, разок даже задымился гриф, но колдун спокойно потушил его двумя наслюнявленными пальцами. Еще немного понаблюдав за этим, бывший лорд Химринга понял, что даже его далекая от музыки, но все же не чуждая прекрасного эльфийская сущность протестует против такого произвола.

- Почему бы тебе не собрать твой обычный регулятор? Во Вратах ты за ночь управился, а с этой лютней возишься уже несколько дней.

- Тот маломощный был, - отмахнулся изобретатель, совершенно не понимая терзаний друга. – А здесь вон, какие стены и ворота! И скалы кругом: орки за ними прятаться будут от луча. А от регулирующего эха – не спрячутся! Вот я еще сконструирую стереосистему конвульсивных частот. Штуки три. И прилажу все на разные ворота, чтобы транслировать локальный звук во множественные точки! Эх, Феанаро бы сюда… На худой конец, Курво. Тут все сплошь неучи, а мне ассистент нужен, - Тенька сокрушенно сдул со лба прядь непослушных волос. – Хоть бы какой! Даже необязательно, чтобы он все понимал, лишь бы не портил и отличал косинус от интеграла… Слушай, Майтимо, а давай-ка ты? Тут несложно, а делу – польза! Вот ни в жизнь не поверю, что Феанаро тебя только архитектуре научил!

Майтимо невольно шарахнулся.

- Мы же договорились, что я тоже неуч!

- Да, но какие у тебя способности, какой потенциал!..

- Нет у меня способностей! И я с первого дня знакомства терпеть не могу твою балрогову науку. А хочешь, чтобы тебе лютни пилили – нанимай орка!

- Да не надо мне уже ничего пилить. Только вот здесь подержать, там посчитать… Разве орки знают высшую математику?

Майтимо невесело фыркнул, припомнив свое последнее общение с орками.

- Как-то не довелось спрашивать. Почему бы тебе не обратиться к Глорфинделу и его самоуважаемому эго? У Трандуила вы вроде вместе что-то делали.

Тенька покачал головой и затолкал особо выпирающий комок проводов поглубже в лютню.

- Он не тянет. Даже вдвоем. Ему десять раз объяснишь, и все равно не поймет.

- Я тоже не понимаю!

- А ты схватываешь самую суть! Как твоя кузина Артанис.

- Может, она тебе сгодится? – схватился за соломинку Майтимо.

- Она ведь в другом измерении, - напомнил Тенька. – А пока я буду туда-сюда ходить, вы здесь чего-нибудь наворотите в историческом смысле, у этого измерения опять поменяются световые координаты, и я не смогу вас отыскать…

- Я про здешнюю Артанис! – перебил Майтимо, и тут его осенило. – Послушай, а Тьелпе тебе подойдет?

- А он тут еще живой? – приятно удивился Тенька.

- Вполне! Только я не знаю, где его искать. Но не беда, сейчас спустимся, спросим у кузена Турукано. Только когда пойдем, лютню здесь оставь. Иначе все встречные менестрели будут падать в обморок или хвататься за мечи.

Пятьдесят семь часов спустя

Кузен Турукано не знал точно о местонахождении племянника, но зато был уверен, что знает Кирдан. Тенька отправился на побережье, заверив всех, что ненадолго, и, разумеется, пропал на двое суток. Он вернулся утром третьего дня, с первыми лучами рассвета, а вместе с ним – Гимли, Леголас и необычайно задумчивый Тьелпе. На плечах и даже на голове внука Феанаро сидели с полдюжины склизких буроватых комочков и одновременно таращили влажно поблескивающие голубые глаза.

Путешественники объявились на пороге королевского дворца, и Майтимо, вместе с королем и несколькими лордами вышедший их встретить, отметил, что неведомые зверушки – точные копии Кошки Турукано из его родного измерения. Питомец кузена получился из кинжала, которым Турукано безуспешно пытался устрашить Теньку, творящего очередное «интересненькое».

- Мы с Тьелпе повстречались в его оружейной, - не стал отпираться колдун от содеянного. – Нервный он какой-то, Майтимо, весь в тебя! Но мечи у него не такие интересненькие, как твой, и замечательно синтезируются! Правда, во время синтеза случилась одна модификация…

- И теперь мы не знаем, как этих тварей отлепить, - раздраженно закончил Тьелпе, напоказ дернув за одного из пассажиров на плече. Комочек слизи зачмокал, но не поддался.

- Иногда они сваливаются сами и ползут поесть! – известил Тенька. – Наверное, они избрали