бы ни было наше положение, мы не оставим родичей в беде. Пусть эти родичи – балроговы затворники, воспитавшие предателя! - он сурово глянул на Маэглина.

- Не в традициях настоящих нолдор сидеть сложа руки! - прибавил Майтимо с веснушками. – Мы придем на помощь Гондолину, и это даже не обсуждается!

- До чего интересненько бу-удет… - с предвкушением протянул Тенька. – Я как раз смогу испытать установку по излучению звуковых регулирующих волн. Ну, мою лютню. Только надо смонтировать новые аналоги усилителя и оптического прицела, иначе степень частоты потока не будет зависеть от…

Он забормотал что-то совсем уж неразборчивое, а потом достал свою верную записную книжку и окончательно пропал для общества.

- Значит, решено, - подытожил Майтимо с веснушками. – Сегодня же я, Тенька, Глорфиндел и Леголас с Гимли переместимся в Гондолин, расскажем о положении дел и изложим наши планы.

- А тем временем я соберу войско, - кивнул Майтимо без веснушек. – К сожалению, мы сейчас не так сильны, как триста лет назад, но нас рано списывать со счетов!

- Я бы еще договорился с Кирданом, - вставил Глорфиндел. – Помните, он обещал нам помощь.

- Это вам он обещал, - буркнул местный Майтимо. – А нам после Дориата ничего не светит.

- Помощь требуется не вам, а моему Гондолину. Если все спланировать толково, то Кирдан не откажется.

- Пошлите в Эгларест нас с Гимли! – воскликнул Леголас. – Мы всё объясним и уговорим Кирдана помочь.

- Синдар и гномы – самые никудышные дипломаты, - проворчал Майтимо без веснушек.

- Кто бы говорил о дипломатии! – одернул его двойник. – Балрог, неужели я тоже когда-то был идиотом, уверенным, что все народы, кроме настоящих нолдор, ни на что не годятся?!

- Ты и сейчас такой же, - утешил Тенька, поднимая голову от записей.

- Не будем терять время зря, - поспешил сказать Глорфиндел. – Приступим к делу, дабы поскорее низвергнуть тьму.

И выразительно зевнул, подкрепляя сказанное.

- Погодите, - негромко позвал Макалаурэ, видя, что все собираются расходиться. – Остался один неразрешенный вопрос, - он выразительно кивнул на Маэглина, о котором все уже успели позабыть.

- У нас в Гондолине, - взгляд Глорфиндела опять ожесточился, - для подобных вопросов предусмотрена специальная скала с бездонной пропастью внизу.

- Вы казните его? – переспросил Леголас.

- По-твоему, следует наградить?

- По-моему, - нахмурился Леголас, - надо устроить суд!

- Мы этим и занимаемся, - пояснил Глорфиндел. – И я не представляю иной кары за подобное предательство.

Маэглин, до сих пор молчавший и глядевший в пол, вскинул голову.

- То есть, вы спасали меня только для того, чтобы убить самим? Хорошенькое «милосердие»!

- А о милосердии в твоем отношении никто не говорит, - проворчал Глорфиндел. – Из-за тебя погибло больше половины жителей Гондолина!

- Не-а, - вдруг вмешался Тенька. - Это в твоем прошлом было.

- Здесь и есть мое прошлое!

Колдун задумчиво покачал головой.

- Тут видишь, как интересненько устроено: от ключевых перемен естественного хода событий меняется ход истории. И получается уже не твое прошлое, которое окончится твоим будущим, а новая ветвь измерения, будущее которой пойдет другим путем.

- То есть, мы сейчас не в прошлом, а в ином измерении? – уточнил немного сбитый с толку Глорфиндел.

- В какой-то момент это, конечно, было прошлое, - почесал в затылке Тенька. – Но потом оно потихоньку стало другим измерением! Хотя, это легко проверить: если у тебя в голове внезапно начнут появляться новые воспоминания десятитысячелетней давности, то моя теория неверна! Вот, например, ты помнишь, чего тебе говорил Эктелион, когда ты увидел себя самого, исчезающего в водяном зеркале, и схватился за меч?

- Не было такого, - уверенно сказал Глорфиндел. – И какие перемены ты считаешь ключевыми?

- Так нам же все волшебница Виллина рассказала! Ну, вроде там «подарить дверь», «спасти детей», «вырастить куст». Леголас с Гимли тоже наследили. Тут никакая реальность не выдержит, сразу расслоится!

Легендарный герой вздохнул, понимая свою несостоятельность в тонкостях теории просвещенной науки.

- Ты хочешь сказать, что в этом измерении последствия предательства Маэглина не столь тяжелы, как их помню я. Но все же от этого он не перестает быть предателем.

- Да, - вздохнул Тенька. – Это проблема.

- Быть может, он раскается, - тихо проговорил Макалаурэ.

- Тем более, скалы у нас все равно нет, - добавил колдун.

- Ненавижу скалы, - высказался местный Майтимо. – Меч, на мой взгляд, куда быстрее и проще.

Амбаруссар переглянулись и предложили:

- А если отправить его в изгнание?

- Куда? – фыркнул местный Майтимо. – Раньше можно хоть было на Амон Эреб сослать, а теперь место занято: здесь мы! Да и не усидит он в изгнании, знаю я нашу нолдорскую породу.

- А давайте отправим его в Эгларест, - внес предложение Майтимо с веснушками. – Пусть познакомится с двоюродным братом. У Эрейниона замечательный талант вразумления и тяжелая рука.

Мысль неожиданно пришлась всем по душе (кроме Маэглина, но его никто не спрашивал), и на том порешили.

После военного совета крепость ожила и зашевелилась. Но это была уже не беспорядочная суматоха, где никто не может понять, что происходит, а организованная, когда всякий бежит куда-нибудь с персональным поручением. Перетряхивалась амуниция, заготавливались продовольствие и фураж, воины пересчитывали друг друга, а оба Майтимо всем этим руководили, став основными источниками поручений. В результате их кипучей деятельности без задания не остался даже единорог Вася.

Глорфиндел, Гимли и Леголас тоже успели попасть под раздачу поручений, недовыполнить пару-тройку, попасться под горячую руку и схлопотать выговор за неверное толкование планов командования.

- По-моему, раздвоившийся Майтимо – это слишком! – с чувством заявил принц Лихолесья. - Он и один умеет всех кругом построить, а когда они принимаются за это вдвоем…

- Могло быть и хуже, - философски отметил Глорфиндел.

- Например?

- Представь, если бы раздвоился Тенька.

Леголас представил и мысленно содрогнулся.

Три с лишним часа спустя

Над Гондолином медленно, но неумолимо сгущались темные тучи. Особенно впечатляющий вид на них открывался с балкона самой высокой башни дворца короля Турукано.

- Не нравится мне все это, - мрачно проговорил Майтимо, глядя, как темные клочья тумана ползут из-за горных пик, словно наматываясь на башенный шпиль.

- Что? – Тенька отложил маленький ручной лобзик и тоже