Гондолине тоже без дела не сидели. Разведчики во главе с новоиспеченными лордами Гимли и Леголасом доносили, что орочье войско изрядно поплутало по запутанным синдарским тропам, и теперь выбирается к городу маленькими группками, по частям. Король Турукано довольно потирал руки, но военные советы собирал по два раза в день.

Эктелион и оба Глорфиндела проводили все время на стенах, организуя внешнее кольцо обороны. Часто к ним присоединялся Майтимо, и, беседуя, эти четверо всякий раз открывали для себя какие-нибудь невероятные подробности из жизни соседних измерений.

Но самые загадочные дела, конечно же, творились на дворцовой башне, которую облюбовали для себя неугомонные изобретатели. Ночами ее окна сияли потусторонним зеленоватым светом, днем из них летели сизые искры, а на нижние этажи доносился исключительно мерзкий запах, в котором умудренный опытом Майтимо опознал жженую проводку. Правда, что это такое, объяснить не сумел.

По городу и стене с чмоканьем ползали комочки слизи, которых, кажется, за прошедшее время стало в два раза больше. Один из таких комочков залез Эктелиону на голову, да так там и остался, задушевно подмигивая всем с высоты.

А на исходе второй недели из-за окрестных скал показалось несметное орочье войско, изрядно поплутавшее, а потому еще более обозленное. Защитники города могли видеть тускло поблескивающие латы, багряные вспышки огненных бичей и смертоносные острия пик.

Перед началом битвы Майтимо забежал на дворцовую башню проведать изобретателей: сам при оружии, в кольчуге и шлеме, глаза горят азартом былых времен.

- Как успехи? Ваша чудо-лютня готова?

- Почти! – известил Тенька. – Еще неделька на отладку соединений…

- Целая неделя? А побыстрее нельзя? Враг уже у ворот!

Тьелпе развел руками:

- Мы очень постараемся, но… Осторожнее!

Майтимо вовремя переступил через особо запутанную связку проводов, но ему на локоть шлепнулся очередной комочек слизи, тут же намертво приклеившись. Бывший лорд Химринга глянул наверх и обнаружил, что с потолка на него смотрит не меньше полусотни влажных голубых глаз.

- Они что у вас, размножаются?!

- Интересненько это получилось, - скромно согласился Тенька.

- Не пытайся его отлепить, дядя, - вздохнул Тьелпе, и неведомые зверушки на нем согласно зачмокали. – Бесполезно.

- Он тебе не помешает, - заверил Тенька. – Эктелион, вон, до сих пор не жаловался!

Майтимо снова покосился на потолок и безошибочным чутьем опытного полководца определил, что возмущаться бесполезно.

- Надеюсь, ты хотя бы стрелы не заколдовывал, как во Вратах и Хитлуме?

- Конечно, нет! – заверил Тенька. – Я заколдовал их намного интереснее!

В этот момент до недр башни донеслось эхо ужасающего грохота. Майтимо сдавленно выругался и помчался успокаивать кузена.

Девятнадцать минут спустя

Первые волны атак были отбиты. К взрывам, как и когда-то во Вратах, все сумели привыкнуть, а на железных таранах врагов оставались вмятины от заколдованных стрел. Но когда защитникам города стало казаться, что неделю осады они выдержат без великих потерь, из-за скал выползло несколько огромных извивающихся тел в жесткой черной чешуе.

- Это драконы! – известил наученный горьким опытом Глорфиндел. – Готовьтесь к худшему, они пробьют наши ворота.

- Вы полагаете, никакой надежды? – уточнил Лаурэфиндэ, подобного опыта не имевший.

Глорфиндел безнадежно зевнул.

- Если только не произойдет чудо, коего не бывало в мои времена… – тут он застыл на месте, пронзенный внезапным озарением. – Ну, конечно! Чудо! Где Тенька?

Общими усилиями друзей и знакомых колдун был извлечен из башни и доставлен на стену, под самые ворота. На щеке «чуда» красовалось какое-то подозрительное пятно, посередь вихра на макушке сидел, как в гнезде, мурлыкающий комочек слизи, а за плечами болтался извечный мешок.

- Хорошие драконы, крупные! – констатировал Тенька, осторожно выглянув из-за зубца стены. - Интересненько это вы придумали!

- Не мы, - поправил Майтимо, - а Моринготто, чтоб ему по уши терновником зарасти!

Гимли молча тряхнул секирой, присоединяясь к сказанному.

Прибежал Эктелион с другого конца стены, самостоятельно дошедший до мысли, что без колдуна с драконами не сладить. Потом на импровизированный совет наткнулся король Турукано и возмутился:

- Почему вы тут столпились? Что здесь делает человек без кольчуги, который не умеет ни стрелять из лука, ни рубиться мечом?

- Да он на Моргота с одним растворителем ходил! – вступился за друга Леголас.

- Он знает, как уничтожить драконов, мой король, - добавил Глорфиндел.

- Пока не знаю, – поправил Тенька. – У меня даже сжиженного огня не осталось. И стереосистема конвульсивных частот пока не готова.

- Но у тебя же есть план? – с надеждой уточнил Лаурэфиндэ.

- Конечно! У каждого настоящего ученого есть план, – Тенька поднял вверх указательный палец. - Первым делом надо обозначить область исследований! Что нужно сделать с драконами? И как? Применять ли вектора, а может, обойтись простыми двоичными косинусами по веществу?

Все непонимающе переглянулись друг с другом и как по команде уставились на Майтимо, которому были известны даже такие таинства научного просвещения, как запах жженной проводки.

- Просто сделай так, чтобы их не стало! – велел тот. – И побыстрее, уже ворота трещат!

- Не стало здесь или не стало вообще? – уточнил Тенька.

- Какая разница? – рассердился король Турукано. – Чтоб духу их не было у моего города!

- Если область исследований ограничивается перемещением, а не уничтожением, то все гораздо проще! Этапы перемещения не зависят от состава вещества!

Тенька порылся в мешке и вытащил свое маленькое водяное зеркальце.

- Погоди-ка, - Эктелион наморщил высокий лоб. - Если сей артефакт не заставляет предмет исчезнуть, а перемещает в оговоренное место, то куда же ты собираешься деть этих тварей?

- Главное, чтобы там не было эльфов и людей! – забеспокоился Лаурэфиндэ.

- И гномов, - ревниво прибавил Гимли.

- И хоббитов, - зевнул Глорфиндел.

- Да, и обратно в замок Врага их лучше не возвращать, - заметил Майтимо. – А то опять к нам отправит.

- Лучше на какую-нибудь пустошь, - включился в обсуждение Турукано.

- Или туда, где их смогут одолеть, - задумался Эктелион.

- Интересненько это вы хотите! – оценил Тенька. – Есть у кого-нибудь длинная веревка?

…Следующие полчаса король, принц, гном и четыре лорда занимались тем, что поочередно удерживали за ноги веда, болтающегося прямо в воздухе за пределами зубца, на отвесной стене. Тенька держал веревку, на другом конце которой было привязано водяное зеркальце. Эту веревку колдун бесстрашно пытался забросить на копошащихся у ворот драконов,