Крупные капли пота выступили на лбу Олега. Скорлупауплотнилась. Мрак с трудом различал оранжевые тела, обугленные остаткиколдовского очага.

Раздался грохот. Гигантское яйцо, внутри которого находились,качнуло, каменная стена резко пошла в сторону. Мрак увидел падающие камни,вскинул руки, пытаясь защитить голову. Пальцы ткнулись в твердое, а Таргитайпроизнес заботливо:

— Не клюй, рано.

— Олег выродил яйцо с крепкой скорлупой, — гордо сказалаЛиска.

Яйцо покатилось, под ногами внезапно оказалась пустота.Сердце Мрака застыло, он понял, что падают с огромной высоты. Сквозь матовуюстену мелькнула расколотая стена с рассеченным вдоль туннелем. Холодно блеснулиострые зубы кольев. Грохот оглушал, магическое яйцо кружило, вертело, бросалоиз стороны в стороны.

Наконец Олег шумно выдохнул воздух, серебристые стеныисчезли. Он стоял среди развалин, в руках был магический Жезл, за спинойгорбился мешок с Яйцом — зародышем нового мира. От камней веяло жаром,клубилась пыль. Рядом с Мраком застыл в недвижимости исполинский зазубренныйнож, Мрак инстинктивно поднял голову, отшатнулся. Второй нож едва держался натреснувшей раме, чихни или еще что — сорвется, расчахнет на половины.

Оборотень отодвинулся. Рядом раздался потрясенный голосок:

— А где башня Мардуха?

— Все там же, под нами, — ответил Олег. — Зато до башниГольша рукой подать!

В сотне шагов поднималась оранжевая, словно сотканная изсвета и солнца, башня. Таргитай оглянулся, потрясенно вспикнул:

— Это столько нас катило?

— То-то у меня все перемешалось, — бросил Мрак.

Он подхватил секиру, кинулся к башне экономным бегом, рассчитаннымне столько на долгое одоление дороги, а на мерзости и неожиданности. Таргитай иЛиска привычно бросились за могучим оборотнем. Олег закричал вдогонку:

— Стойте! Там же ловушки… Теперь битва магов, а не мечей!

Вблизи оранжевая башня выглядела обугленной как головешка.Окровавленные трупы закрывали желтый песок, всюду лежали почерневшие трупыконей и чудовищ — крылатых, чешуйчатых, усеянных шипами. Вокруг башни темнеливыжженные пятна костров, в иных еще багровели угли.

Мрак на бегу крикнул:

— Старик, а какой дал бой!

— Они уже в башне, — закричал Таргитай. — Могли убить!

Когда осталось около сотни шагов, из разбитого входа, гдераньше были массивные двери, вышел и остановился, загородив проход, рослыйчеловек в пурпурном плаще поверх доспехов. Его лицо было закрыто шлемом изсиневатой бронзы. Агимас!

За Агимасом вышли и стали в ряд широкие в плечах лучники,наложили стрелы. Агимас медленно потащил из ножен длинный прямой меч. Голосиз-под стальной маски прозвучал с глухой издевкой:

— Я не гонялся за вами, как то дурачье. Вы сами пришли комне. Здесь и останетесь.

Мрак на бегу выхватил секиру. Таргитай тащил и не могвыдернуть на ходу Меч, вынужденно остановился, передвинул перевязь, потащил изножен оружие бога войны. Лиска обнажила меч.

Олег закричал нетерпеливо:

— Некогда!

Не сбавляя бега, он потряс над головой сжатыми кулаками.Страшно загремело, из потемневшего неба ослепительно блеснули ветвистые каколеньи рога молнии. Земля качнулась, по сухой как камни земле пробежала быстрорасширяющаяся трещина.

Агимас страшно вскрикнул. Извилистая трещина как ящерицапробежала у его ног. Земля обрушилась, Агимас взмахнул руками и пропал врасщелине. Из лучников только двое успели попятиться к двери башни, остальныеисчезли. Из глубины вылетели языки багрового огня, синий дым, пахнуло сухимжаром. Башня оказалась на самом краю обрыва, стала медленно наклоняться.

Олег выкрикнул что-то сорванным голосом, бег не сбавил,несся к краю провала. Языки огня стали желтыми, оранжевыми, дым истончился. Жарпревратился в невыносимый зной, воздух начал колебаться.

Олег крикнул снова, он был почти у края. Земля дрогнула еще,стены провала поползли навстречу друг другу. Огонь уже стал почти белым, краячерными, плавились как воск. Олег с силой оттолкнулся, взлетел над пышущимжаром провалом. Его на миг охватило пламя, а Таргитай в страхе крикнул в спинуМраку:

— Он волхв, а нам штаны спалит!

— Ты не прыгал через костер на Купалу? — крикнул Мракяростно.

— Я прыгал… сбоку.

Они добежали в тот миг, когда края со стуком сомкнулись.Мрак успел прыгнуть, а Таргитай от толчка покатился, заорал, коснувшись места,где расплавленные края спеклись в целое, выдавив наверх как гнилой гнойбезобразный налитый жаром шрам.

Лиска тоже не удержалась, но вскочила сразу,перекувыркнувшись через голову, догнала и опередила Мрака. Олег прямо с прыжкаоказался в дверном проеме, исчез, не оглядываясь. Из-за башни выбежали двабыстроногих стража в легких накидках, юркие, и оба держали тонкие кривые мечи.Мрак остановился, не хотел оставлять врагов за спиной, взмахнул раз, взмахнулдругой, сделал ложный выпад, тут же широкое лезвие обагрилось кровью.

Лиска и Таргитай вбежали в башню, когда Мрак уже мчался покаменным ступеням винтовой лестницы, а сапоги Олега вовсе мелькнули вверху ипропали за поворотом.

Таргитай сжал зубы и с потемневшим лицом выдернул из ноженМеч. Лиска выхватила меч, их опередил Олег: из груди вырвалась слепящая молния— даже не огненный меч, а блистающее жаром раскаленное копье!

Стражи исчезли без крика. В воздухе стоял только запахгорелого мяса, жар стал нестерпимым. Со всех сторон раздавались крики, блисталимечи и слышался топот множества ног и копыт, но загораживать путь чужакамрешались немногие. У вывороченных ворот пахло не только гарью, но и жуткойсмесью магических снадобий. На пороге лежали полуголые слуги Гольша.Изрубленные на куски, но крови не было. От трупов нападавших остался толькозапах.

Мрак бросился к лестнице, но опять Олег опередил: понессягигантскими прыжками, перепрыгивая через три ступени. Вокруг него блисталисиневатые искорки, а впереди выстреливались крохотные стрелы белого огня. Мраки Таргитай бежали следом плечом к плечу, отбросив к стене разъяренную Лиску.

Олег двигался, как раскаленная добела глыба металла: сыпалискрами, исходил жаром. Враги исчезали без следа, а кто успевал увернуться —падали обугленными факелами. В него пускали стрелы, метали дротики, швырялиножи и булавы — оружие исчезало с сухими хлопками, рассыпая гаснущие искры.

Мрак матерился: разошедшийся волхв сметает все, самому бы непопасть под руку, зашибет — не поморщится, вон глаза налились кровью, как улося в весенний гон, никогда бы не подумал! Дудошник не лучше: озверел, вместоМеча теперь блистает сверкающая стена стали, пчела не пролетит, чтобы необрубили задницу с ядом. Идет как по бойне, кровь плещет на стены ведрами, ногискользят по мокрому. Мрак уже заморился переступать через трупы, еще не успелдаже замахнуться, не то что шарахнуть — такое впервой!