покупатель. – Он известный полководец? Гениальный ученый? Бастард с императорской кровью Акрихима, ни на что не годный сам по себе, бесполезен.

– Соглашусь, – добавила я. – За что восемьсот? За полумертвого мальчика?

Тело в клетке зашевелилось, голова поднялась. И я на все сто процентов уверена, что принц Эдгар посмотрел на меня. Возможно, он узнал мой голос. Все-таки мои маскировочные чары на него не действуют из-за магии императорского благословения.

– В качестве его особенности, – продолжила я, – вы настаиваете на его происхождении. У нас нет никаких связей с Акрихимом, чтобы этим можно было воспользоваться. Он истощен и явно ранен. Его лечить еще придется не один месяц. Ради чего? Что не придумай, раз он буйный, значит во всем бесполезный. Разве что какому-нибудь сумасшедшему садисту его продать. Для развлечения.

Вспыхнувшее бешенство принца Эдгара и его жажду крови я почувствовала на расстоянии не менее десяти метров. Мы втроем и так стояли впритык к внешней клетке, так что подойти ближе не было никакой возможности. Отсюда он никогда не выберется. Без шансов. Даже без мизерного шансика.

Но его зашкаливающая ярость привлекала меня. Скучная жизнь ведьмы-затворницы не радовала меня. Хотелось взрыва эмоций, и если я освобожу принца Эдгара и верну в империю… Это будет очень весело! (Естественно после того, как кронпринц Кайлем передаст мне все права на имущество и титул вдовствующей маркизы документально, а не устно в виде объявления на балу). У меня как раз будет несколько месяцев, чтобы решить все денежные вопросы, пока принц Эдгар будет выздоравливать и набирать силу.

Была бы это не вымышленная история, а реальная жизнь, ни за что на свете не выпустила бы психопата на свободу. Но это всего лишь книга в жанре романтического фэнтези, и мне хотелось оторваться по полной.

– Впрочем… – Я посмотрела в звериные глаза принца Эдгара. С такого расстояния я не видела, какого они цвета. И не помнила, упоминался ли их цвет в оригинальном романе. – Одна такая сумасшедшая садистка здесь есть.

– Отлично! – объявил продавец, хлопнув в ладоши. Его тон явно был с чувством невероятного облегчения, что этого уродца наконец сбагрили. – Оформляем покупку?

Я кивнула. И посмотрела на продавца яростно и зло, чтобы не посмел попробовать повысить цену. Я понятия не имела, что значит восемьсот миллионов в местной валюте (даже понятия не имела, что за валюта в этой стране на другом конце мира). Платить, естественно, не собиралась. Как мне его стырить и не повредить?

– Выведите его из клетки. Из всех клеток, – потребовала я. – Хочу его потрогать.

Да-да, я прекрасно помню, что он до смерти боится женщин! И вот одна такая (явно такая же сумасшедшая, как его совершенно неадекватная мать). Минуточку… а он точно узнал меня, или просто отреагировал на женский голос?

В любом случае, я смогу отомстить ему за все «приятные» моменты в Круге Судейской Истины. Принц Эдгар должен был знать, что Круг Судейской Истины – не просто эквивалент эликсира правды, а самое настоящее пыточное устройство.

– Дорогие гости, за исключением милой покупательницы, ради вашей же безопасности прошу немедленно покинуть подземный павильон.

Так вот как теперь называются казематы. Подземный павильон! Красиво. Двое в черных масках увели двух покупателей, и рядом с клетками мы остались втроем: я, продавец и принц Эдгар. Жду не дождусь, как смогу обкарнать его лохмы. Прощай, модная в Акрихиме прическа!

Продавец раз щелкнул пальцами, и внешняя клетка исчезла как по-волшебству. Два – исчезла вторая. Три – следующая. И так пока не исчезли все. А я потихоньку стала допирать, что в этой стране повсеместно используют магию, поэтому принц Эдгар не смог самостоятельно освободиться. На него, как на особу императорской крови Акрихима, не действует моя магия, но не чужая. Об этой стране в оригинальном романе говорилось только как «ну, мир большой; всякое есть». Что-то вроде того.

Упс. Мне бы сейчас немного божественной помощи. Или какой-нибудь «рояль в кустах» очень сильно не повредил бы!

Тело принца Эдгара взлетело и встряхнулось, словно его схватили как куклу на ниточках. И правда: еле заметные магические нити тянулись от его тела к потолку помещения и к стенам. То есть украсть его до того, как нити будут обрезаны, невозможно. Особенно если на разрыв этих нитей настроена сигнализация.

Я подошла впритык к подвешенному принцу Эдгару и подняла руку, не решаясь прикоснуться к нему из-за грязи. Впрочем, это выглядело так, как бездомным котам дают понюхать пальцы, сообщая тем «я не опасен». Ну, я на ютубе видела, что некоторые так делают.

Запаха от тела не было никакого, и грязь не осыпалась. Просто темные пятна на испещренной желтыми синяками и царапинами коже и на лохмотьях, оставшихся от одежды. Интересно, где сейчас его нож?

Шорох шагов за спиной, и я обернулась. Продавец отошел в сторонку и отвернулся. Какое великолепное обслуживание! Жаль только я не подумала, как буду выцарапывать моего убийцу, если работорговцы окажутся магами. Не подумала.

– Принц Эдгар, – прошептала я на грани слышимости ему прямо в ухо. Пленник вздрогнул. Продавец не мог услышать. Я говорила слишком тихо, а он отошел. – Я вытащу тебя, а там сочтемся.

Запазухой была спрятана моя волшебная сумочка с гиперпространством, но в ней ничего толкового не было. Ткани, карты, часы. У меня на шее магический свисток, вызывающий кучера с каретой. Мне нужно еще немного времени, чтобы придумать план. Использовать кровь нельзя, ведь здесь маги. Черт!

– Оформите мне его.

– Желает ли милая гостья поучаствовать в аукционе? – поинтересовался продавец, а для меня это была реальная возможность что-нибудь придумать. Точнее идея уже была, но нужно было подумать, как ее реализовать.

– Конечно. Этого возьму с собой, а после аукциона оплачу все разом.

Теперь у меня времени до конца аукциона, если работорговец позволит взять с собой пленника в ложу? Или где располагаются привилегированные покупатели? Было б лучше выйти на балкон, и, как с императорского бала, вызвать карету по воздуху и свалить в Таинственное Поместье. В него никто не может войти, кроме