– Да…

– Тогда пойдем. Хайчис нас уже заждался, наверное…

– Послушай, – я вновь посмотрела на мужчину. – Теперь, когда вы все знаете, что я – человек, мне стоит бояться?

– Чего?

– Джана сказала, что меня сдадут на опыты или еще что–то… Поэтому я носила тот хвост и уши.

Ринсу усмехнулся.

– Джана была предусмотрительна. Умная кошка. Хотя я их весь род терпеть не могу, но… Все же тебе не стоит афишировать, кто ты, пока ты не рядом со мной. Потому что когда я рядом, я никому не дам тебя в обиду. Поняла?

Его взгляд был очень серьезный.

Кинвула.

– Угу.

– Тогда пойдем. Нужно поесть и выдвигаться дальше.

Прощание с Хайчисом вышло особенно теплым. Этот мужчина, прежде так напугавший меня, оказался очень добрым и даже немного забавным. Когда я рассказала ему и Кэприну о том, что на самом деле произошло со мной, и с моим братом, оба очень сочувственно и понимающе отнеслись ко всему. А Хайчис обнял меня так крепко, и сказал, что брат обязательно найдется. И что он поможет нам…

– Да…

Мы замерли перед домом на улице. За плечом у Ринсу был походный рюкзак, в котором лежало столько еды и воды, что его с трудом можно было оторвать от земли.

– Это не пустые слова! – Хайчис нахмурился. – Я и правда могу помочь. Я вижу, чувствую и знаю почти все, что происходит в лесу. Я буду посылать весточку, если вдруг чего–нибудь узнаю.

– Правда? Может… Вы не могли бы проверить кое–что?

– Что именно? – тут же посерьезнел мужчина.

– Я чего–то не знаю? – шепнул мне на ухо Ринсу, стоявший рядом со мной.

– Да, то есть… Я собиралась рассказать. Дело в том, что сегодня я видела очень странный сон. Видела своего брата. И он сказал, что он идет ко мне. Через лес. Что его уже нет в замке, но с ним была какая–то девочка… Они оба летали… Словно бабочки, представляете?

Дракон вцепился в меня взглядом. А на лице заходили желваки.

– Почему сразу не сказала?! – рыкнул он. – Шейсах дешар! Похоже, его специально отпустили…

– Что? – удивилась я. – Специально отпустили? Что ты имеешь ввиду?

Хайчик кинулся обратно в дом, ничего не сказав, а Кэприн засвистел.

– Похоже, экс–фальш–кошка не подумала о том, насколько информативны могут быть наши сны. Особенно, когда ты находишься в Срединном Лесе, – сказал карлик.

– Вы думаете, он действительно бродит один по лесу сейчас?! – ужаснулась я. – Но как это могло произойти?! Он сбежал, да?!

От волнения за брата я едва не сошла с ума. Мысли перемешались в голове. Я не думала, что сон может оказаться правдой. Я ну думала прежде, что Лес может оказаться страшнее Замка Теней.

Я так волновалась, что перед глазами заплясали цветные пятна, и мне показалось, что еще вот–вот, и я потеряю сознание. Лишь горячие пальцы Ринсу, сжавшие мое запястье, помогли мне прийти в себя. Мне показалось, или я вновь заметила еле заметный флер от той золотистой магии? Почему мои приступы не проходят…

– Все плохо. И все хорошо, – Хайчис вышел из дома спустя несколько минут. – Даже не знаю, с какой новости начать.

Я в ужасе даже на несколько мгновений прикрыла глаза. Неужели с моим братом случилось что–то совсем ужасное? Почему же я, глупая, раньше не могла обратить внимание на этот сон?!

– Что произошло. Не томи, друг, – Ринсу нахмурился. – Нашей экс–кошке сейчас совсем станет плохо от испуга.

И он был прав, я с трудом держала себя в руках, стараясь не разреветься или не закатить истерику. Спасало то, что мужчина рядом со мной, державший меня за руку, был предельно спокоен. Его уверенность в то, что все будет хорошо, будто бы передавалась и мне.

Я сделала глубокий вдох, и именно в этот момент Хайчис снова начал говорить.

– Мальчик сбежал. Замок Теней сообщил о том, что направляет своих людей в Срединный Лес для поисков. Это плохая новость. Думаю, его побег был специально запланирован. Ради того, чтобы ты, Ринсу… – он осекся. – Впрочем, цели их еще не ясны. Что же до хорошей новости, мои шептуны, лесные духи, сообщают, что мальчишка цел. Ему помогла одна из дочерей Правителей Теней.

Я вспомнила ту девочку, которую видела вместе с Никитой во сне. Скорее всего, это была она.

– Дочь… – задумчиво протянул дракон. – Дай–ка вспомнить, у кого из них была дочь подходящего возраста… М–м–м…

– Сайдах, – сказал Кэприн, усмехнувшись. – Это дочь Правителя Сершарила. – Она ненормальная. Абсолютно. Но именно она помогла мальцу. Впрочем, для нее это очень даже и неудивительно. Я был бы удивлен, если бы это оказался кто–то другой.

– Она обладает достаточной силой, чтобы противостоять злу, которым кишит Срединный Шов. Она сможет уберечь мальчика. Вопрос только в том, сможет ли она справиться с той же болезнью, которой обладаешь ты, Соня.

– Я обладаю болезнью? – удивилась я. – Если ты о том, что мне плохо, и я не могу приспособиться ко тьме… Разве не ты говорил, что очень скоро это все пройдет?

– Я… Но скорее всего тогда я ошибался. Мне кажется, что поглощать тьму, и после страдать от нее – это твоя особенность. Возможно, что и твоего брата тоже. Как и всех тех, кто населяет ваш мир. Вполне может быть, что именно это явилось причиной, по которой от твоего брата решили избавиться. Сомневаюсь, что его бы отпустили просто так. В любом случае, нам нужно как можно скорее найти его и покинуть Срединный Шов.

Глава 8

В это же время… Где–то в Срединном Лесу.

– Куда мы идем уже так долго? Тебе не кажется, что скоро стемнеет, и тут станет очень опасно? – Никита хмуро посмотрел на свою темноволосую и востроносую девчонку–спутницу.

Та лишь коварно улыбнулась, глянув на мальчишку зелеными глазищами.

– А ты чего, боишься что ли? Парень без крыльев и хвоста трус значит? Во–о–о–от вы какие все, иномиряне! А я–то думала....

– Ничего я не боюсь! – насупился парень. – Я просто опасаюсь! Осторожность, знаешь ли, никогда не помешает. Особенно, когда мы находимся в таком страшном месте.

– Да ла–а–а–адно… Срединный Шов – это ерунда по сравнению с моим отцом! Он точно страшный! Особенно, когда злится на меня за какую–нибудь невинную шалость с моей стороны, – отозвалась девчонка.

– Твой отец тебя не любит? – удивился Никита.

– Нет, просто я его иногда выбешиваю. Но такова уж участь всех Правителей и их наследников.

– Правителей разве много? – удивился мальчик.

Сайдах засмеялась, а ее звонкий хохот разнесло по