— Да, подбираю, — сухо ответил этот мужчина и, кивнув головой на разложенные на столе анкеты (одна из которых была моей), представился: — Меня зовут Сёгун.

— А я Дэвид.

Сесть Сёгун мне не предложил, и это было плохо. Стоя, у меня не было возможности скрыть начавшие подрагивать пальцы. Глубоко внутри я был на взводе, хотя, вроде как, ничего такого не происходило. Но из-за этого мандража… В общем, я своевольно облокотился спиной о стену кабинета и сунул руки в карманы брюк. Впечатление это произвело, брови Сёгуна ненадолго приподнялись в удивлении.

— Тебя не учили правилам приличия, что ли?

— Учили. Просто такой дрессировке я как-то плохо поддавался, — солгал я, чтобы и дальше прятать ладони в карманах.

— Ладно, стой как тебе хочется. В конце концов, мне от тебя совсем противоположное требуется, нежели соблюдение общепринятых правил, — в недовольном тоне сообщил начальник Джона и приподнял над столом мою анкету. — Обычно я такие данные не рассматриваю. Меньше года в Раю — уже показатель, что психоанализ личности верен хорошо если процентов на пятьдесят. Такие бумажки я сразу выбрасываю в мусор.

«Так выкиньте их, и я пошёл», — так и хотелось сорваться у меня с языка, а потому я стиснул зубы. Было бы сущей глупостью открыть рот ради таких вот слов. И, возможно, это был лучший вариант действий для получения должности, моё молчание Сёгуна заинтересовало.

— Что? — спросил он с демонстративным поднятием бровей. — Не только наглый, но порой ещё и скромный, что ли? Разве не будешь рекламировать себя, как специалиста?

— А надо?

Вопрос я задал чисто машинально, так как этот человек выбил меня из колеи. В его обществе я ощущал себя загнанным в ловушку зверем, и всё, на что меня хватало, так это на наигранную самоуверенность. Поэтому даже свой вопрос (вопрос, который по сути был призван выяснить что же мне на этом собеседовании делать) я произнёс как-то так, что он прозвучал нахально. Но Сёгуну это понравилось, ненадолго на его лице появилась улыбка.

— Не надо. Не будь твои профессиональные навыки достойными, я бы не разрешил тебе переступить порог моего кабинета. Поэтому меня другое интересует, Дэвид — то, какой ты человек.

— Ну, я парень не промах. Это все подтвердят, — не покривил душой я.

— Нет, ну нравятся мне люди с чувством юмора! Ха, обычно у таких парней в стрессовых ситуациях голова на плечах остаётся, — снова остался доволен Сёгун, но затем отчего-то погрозил мне указательным пальцем. — Однако, хватит. Я не шутки твои слушать намерен, так как решаю подойдёшь ли ты для настоящих дел или нет.

Логика подсказала мне состроить серьёзную рожу, вот только нервная улыбка отчего-то никак не хотела сходить с моего лица. Мне понадобилось с пару секунд, чтобы уголки губ всё же опустились вниз, и эти секунды показались мне вечностью, так как Сёгун не сводил с меня пристального взгляда. Собственно, я тоже на него пялился. Что-то нехорошее я чувствовал в этом человеке. Чудилось, будто стоит отвернуться, и что‑нибудь недоброе со мной произойдёт.

— Скажи, Дэвид, ты хочешь заниматься настоящим делом? Ты хочешь сделать для Рая больше, чем ты делаешь сейчас?

Мне, конечно, куда как больше хотелось получать более высокую заработную плату, мне хотелось свою собственную квартиру не когда-нибудь, а, скажем, уже завтра. А ещё мне хотелось, чтобы Мэрилин пожалела о своём решении расстаться со мной. Я много чего хотел, но только не настоящее дело. Однако, я без раздумий произнёс:

— Само собой.

А что ещё я мог ответить? «Нет» сказать? Так ради чего я тогда на это собеседование припёрся?

— Хороший ответ, Дэвид. Но что, если эта работа потребует от тебя решимости? Или, скажем, готовности пожертвовать чем-то дорогим для тебя.

— Чем, например? — уточнил я, так как мой ответ всерьёз зависел от того, чтобы мне довелось услышать. Я далеко не со всеми купленными вещами был готов расстаться.

— Например, своей девушкой. Как там её? — ненадолго уткнулся взгляд Сёгуна в мою анкету. — Ах да, миловидная певичка из кабаре. Мэрилин Монро, видел её как-то. Так что, Дэвид, что, если я потребую от тебя её оставить?

— Вообще никаких проблем! — тут же выпалил я, благо к настоящему моменту моя скорбь из-за расставания была приглушена ненавистью. А ещё я испытывал куда как меньше желания жаловаться на несправедливость судьбы, нежели поначалу. За время совместной прогулки с Джоном, я как-то осознал, что будет правильнее рассказывать приятелям, будто это я свою девушку бросил, а никак не наоборот.

«Бросил, а потом ещё и квартиру сразу приобрёл», — наставил меня интеллект на более верные слова.

— Серьёзно? — между тем усомнился Сёгун. — А психоаналитики считают, что у тебя к ней глубокая привязанность.

— Слушайте, если это нужно для работы у вас, то я не только на расставание с Мэрилин готов, — смело заявил я, так как подобная фраза прямо рвалась из глубин моей души. В остальном, из-за того, что начальник Джона мне не понравился, рациональнее было бы сказать другое. Но раненое сердце… раненое сердце требовало унизить Мэрилин даже в её отсутствие!

— Похвально, — в голосе Сёгуна звучало откровенное сомнение. — Но не врёшь ли ты мне сейчас?

— Пф-ф, хотите, так я отсюда выйду и сразу себе отдельное жильё сниму.

— Давай, — коварно улыбнулся мне Сёгун. — Даже, чего проще, вот тебе карточка от твоей новой комнаты. Служебной.

— Служебной? — не мог понять я, и потому всё глазел на то, как Сёгун сперва кладёт на свой стол карточку, а там и пододвигает её в мою сторону.

— Все мои сотрудники должны жить в шаговой доступности от транспортного депо. Поэтому давай, докажи, что ты достоин быть одним из нас. Перевози туда все свои вещи. У тебя есть на это сутки.

— Не проблема, — ответил я, накрыв карточку ладонью. Мне так и виделось, что вселенная награждает меня за что-то.

И да, с переездом проблем не возникло, если не считать то, что моё сердце обливалось кровью. Комнатка Мэрилин стала для меня настоящим домом. Мне было больно собирать с полок в чемодан вещи, больно вытаскивать из шкафа одежду. Ещё больше по моим нервам било то, как моя девушка (уже бывшая девушка) на меня смотрела. Я даже вмиг забыл про то, что хотел насмеяться над ней, рассказать, какую удачу принесло мне расставание. Я хотел только одного — прижаться к ней, поцеловать, стиснуть в объятиях так, чтобы не отпускать навеки! Но Мэрилин пресекла мои попытки поговорить с ней на корню. Это было ужасно обидно, а потому, войдя в