— Прежде всего, во всём следовать указания твоего непосредственного начальства…

Сотрудник распределительного центра начал что-то с улыбкой на лице пояснить, но я слушал его вполуха. Прозвучавшие знакомые обязанности лишили меня интереса, а первая зарплата и купленная на заказ одежда дальнейших вопросов и сомнений. Не знаю, как это произошло. То ли я ослеп от своего счастья с Мэрилин, то ли взаправду дураком сделался, но меня переполнял восторг от собственной возможности жить по полной, а всё остальное…

— Дэвид, ты показал себя очень хорошо на своей должности, — где-то месяца через три похвалил меня мой начальник.

— Спасибо.

— Ха, спасибо в карман не положишь.

— Угостить вас пивом в баре? — предложил я с улыбкой. Собственно, мой начальник мне нравился, он был хорошим человеком. Я был бы не прочь с ним подружиться.

— Не, мне больше нравится спорт. Хочешь, так после работы присоединяйся ко мне на поле второго сектора. Я и мои приятели там играем в футбол, но зачастую бывает, что не у всех игроков получается прийти. Просто про запас сидеть не будешь.

— Замётано! — обрадовался я, и моему начальнику мой энтузиазм понравился.

— Собственно, я не хочу, чтобы ты и у нас тут сидел про запас. Мне кажется, ты достоин большего, Дэвид. Ведь на что твоей зарплаты хватает? Только привести себя в приличный внешний вид.

Сказано было не в бровь, а в глаз. Помимо одежды и выпивки в баре со своей первой зарплаты я ничего не приобрёл, а средства на моём счету кончились аж за две недели до будущей выплаты. Мэрилин из-за этого поджала губы, но успокоила меня тем, что она, как любящая женщина, готова оказать мне поддержку. Так что прожили мы те четырнадцать дней за её счёт, но очень скромно. Будучи певицей, моя девушка зарабатывала гораздо меньше меня.

Вторая и третья зарплата разошлись не менее быстро, зато я смог покупаться в огромном и стилизованный под океан бассейне, вволю наелся жареного мяса рептилий с вертела. Настоящее варварство! А ещё мы с Мэрилин сидели на уютном диване в комнатке, где на экране показывали такую интересную историю, что после мы пересмотрели её ещё три раза!

Но, увы, денег до конца месяца опять не хватило, а потому мой начальник был прав.

— Да, мне бы хотелось зарабатывать больше, — с грустным вздохом признался я.

— Так это возможно, Дэвид.

— Разве?

— Да, но тут всё от тебя самого зависит. Готов ли ты перестать работать так, как работаешь сейчас? — проницательно посмотрел он на меня. — Для больших денег тебе придётся делать что-то, что может тебе не понравиться.

— Да и плевать, — заверил его я. — Мне очень нужны деньги.

— Тогда, устроим тебе повышение и новый испытательный срок, — подмигнул он мне и добавил. — Ах, да. Жду тебя через три часа на футбольном поле второго сектора.

* * *

Играть в футбол мне понравилось не только тем, что моё тело получило приятную физическую нагрузку. Я обзавёлся друзьями и компаньонами из разных слоёв общества, мой мир перестал крутиться только вокруг Мэрилин. Вместо того, чтобы провести свободное время с ней, я мог с ребятами пойти куда-то. Без неё. И, честно сказать, это наши отношения оживило. У нас появилось, что рассказать друг другу после работы. Да и денег на совместные развлечения у меня стало больше.

Право, я ощущал себя богачом! И, самое главное, не так много работы у меня прибавилось. Вместо банальной пропаганды Рая мне всего-то вменили в обязанность заниматься более активной деятельностью, и не могу сказать, чтобы она так уж била по моей совести. Я полностью впитал в себя объяснение, что не способна всплывающая вопреки защите реклама пробудить людей мегаполиса к жизни такой, какой жили люди в Раю. Их внимание, их способность мыслить была погружена в глубочайший сон. Чтобы вывести их из него требовались более решительные действия.

Я был согласен с этим полностью. Настолько, что не особо-то дрожал, помогая в своём первом задании по взрыву вокзала. Я совершал благое дело, а заодно вовсю мечтал о том, что зарплаты мне наконец-то хватит до конца месяца! Да, для меня всё было проще некуда. Я не боялся нести добро через разрушение. Ведь что с того? Что с того, что оказался разрушен тот вокзал? Так я привлёк внимание к проблеме отсутствия полноценного права собственности наверху. Да-да, если бы у каждого могла быть своя машина, то никто бы не стоял в очередях на утренние поезда! А ведь произойди взрыв на полчаса позже, в час-пик, то погибли бы люди.

Это первое дело было самым сложным для совести, но её укор всколыхнулся во мне и тут же исчез. Для меня всё было просто, так как окружающие одобрительно хлопали меня по плечу и твердили, что я правильно поступил. Мэрилин, когда я рассказал ей о своём дне, начала открыто мной восхищаться, а потому дальше всё пошло, как по накатанной. Лазерный автомат, что я таскал на случай встречи с охраной, пока так и не понадобился, но зато перестал оттягивать плечо. Активация бомб получалась у меня чисто машинально. Данные я вытаскивал из информационных центров на раз, два, три. А там (всего за какие-то полгода на новой должности!) я аж потерял счёт операциям, в которых мне довелось поучаствовать. Да ведь и некогда мне было думать о них! Я стремился к своей Мэрилин, к своему любимому креслу, в котором так хорошо отдыхать с клубничной сигарой во рту. Я унизывал пальцы перстнями и наслаждался собственным богатством. Я мог купить и позволить себе всё!

Эта вселенная принадлежала мне.

Глава 5

Джон-громила стал моим приятелем не сразу. Сначала этот великан относился ко мне с холодком, с пренебрежением, но регулярные совместные игры на футбольном поле постепенно изменили его отношение ко мне. А, может, так вышло из-за того, что мой начальник раз за разом хвалил меня перед всеми. Он то и дело упоминал какой важной и значимой деятельностью я занимаюсь, а потому я был горд собой. Лишь однажды мне довелось произвести неприятное впечатление на свою команду.

— А не пошли бы вы? — гневно воскликнул я, когда зазвучала очередная похвала.

И да, обычно похвала мне льстила, поднимала настроение, но… но не в настоящий момент. Всё дело в том, что, когда я отдыхал дома с Мэрилин, на экране вдруг возникли помехи и вместо привычного вещания Рая появились