Арес ее не любил, все было спланировано и предрешено еговрагом...

Алина рассеянно смотрела в конспект, вполуха слушаяпреподавателя психологии.

— Твой пес, как всегда, у двери? — шепотом поинтересовалсяЮра.

Девушка настороженно покосилась на не­го, переспросив:

—Пес?

Ну, так называют верных стражников, — смутился парень.

А-а-а, — она кивнула. — Думаю, он там.

И чего он хвостом ходит, не пойму, — зашептал ей в самое ухоЮра. — Захара больше нет, чего боятся! Можешь объяснить?

Нет, не могу...

Преподаватель громко произнес: «Всем спасибо, все свободны»,и по аудитории проле­тел радостный гул.

— Мне нужно идти. — Алина бросила в сумочку тетрадь с ручкойи заспешила к двери.

Она увидела, что Юра сделал шаг за ней, но потом передумал иостановился.

Арес в самом деле стоял в коридоре, наблюдая за потокомстудентов. На него тоже погля­дывали, особенно девушки, одна даже приос­тановилась.Алина решительно подошла к юноше, привлекавшему к себе столько внима­ния, изаявила:

— Скоро о тебе начнут спрашивать, нам это не нужно.

Некоторые девушки с ее факультета уже интересовались, чтоэто за красавчик да откуда.

Ты уже закончила? — спросил Арес.

Нет, но... — Она зашагала по коридору, обходя встречныхдевушек и парней. Арес молча шел по пятам.

Я не пойду на последнюю пару, — получив в гардеробе пальто,сообщила Алина.

Почему? — искренне изумился юноша.

Она посмотрела на него через плечо.

Ты действительно не догадываешься?

Нет.

Девушка хмыкнула. Они вышли из института.

— Не сегодня, так завтра меня убьют, неужели ты думаешь, —Алина кивнула на чистое безоблачное небо, — вон там будет иметь какое-тозначение, умею я решать матричные уравнения или нет?!

Девушка повернулась, уже открыла рот, чтобы сказать, что заподарок получила утром, но наткнулась на взгляд голубых глаз, и все слова,злость испарились. Арес выглядел так, словно его ударили, но он не можетответить тем же.

— Прости меня, — опомнилась девушка, обвивая руками его шею.

Он и так делал все, что мог, и даже больше.

— Мы что-нибудь придумаем, правда? Тыведь не оставишь меня?И все еще любишь, да? — Она заплакала. — Мне страшно.

Арес вымученно улыбнулся.

— Ты ведь сама знаешь.

Она замотала головой.

Нет, я думала, что знаю, но теперь...

И теперь ничего не изменилось, — он наклонился и поцеловалее в губы.

На миг ей вновь захотелось рассказать ему о коробке стряпичным волком, о своих страхах и подозрениях. Она сжала в кармане крас­нуюленточку, набрала в легкие побольше воз­духу... но так и не решилась.

Алина сидела на толстой ветке старого дуба и покачиваланогами в воздухе, глядя на пруд. В его гладкой, золотой от заката поверхности,точно в зеркале, отражалась багряная листва растущих по берегам деревьев.

Девушка положила голову на плечо Аресу, потерлась о неговиском и призналась:

Я все время думаю о Тане и Ане.

Ты не виновата.

Если бы я тогда сказала им...

Что? — Арес заглянул ей в глаза. — Сказала бы, что Захартруп? Предложила бы его понюхать? Или, может...

Я даже не попыталась! — прервала его Алина, закусываядрожащие губы. — У них был шанс, я была их шансом!

Нет, — юноша крепко взял ее за плечи и развернул к себе. —Ты так не думаешь, не должна думать! Элиас хочет, чтобы ты мучилась чувствомвины. Сперва сводный брат и удар по приемным родителям, потом подруги. Но Захарсобой не управлял, будь иначе, он выбрал бы жертвой кого-то другого. Обезопасилбы себя от подозрений. Людей много, тво­их подруг убили не случайно. Все это —часть плана. Часть игры.

Алина закрыла глаза.

Спасибо. Мне стало легче. Я не шанс на жизнь, я палач. Всеблизкие мне люди будут несчастны, потому что...

Потому что я тебя люблю, — закончил Арес. — Прости, — голосего дрогнул.

Девушка разлепила мокрые ресницы.

— Не смей извиняться за любовь, это так... неправильно.

Арес наклонился к ней, коснулся волосами лба и, гипнотизируявзглядом, произнес:

— Я не могу облегчить муки твоей совести, но ты должнапонять: хоть прокричи ты на весь институт, кто есть Захар, Элиас нашел быспособ сделать тебе больно. Я — его цель, а ты — средство.

Алина долго молчала, и юноша отстранился, обнял за плечи иуставился на воду.

— Арес, — неожиданно позвала девушка. — А почему твоейпредок позволил Анхелю увести свою возлюбленную? Он не пытался ему помешать?

Юноша ответил не сразу, она даже подумала, что он не хочетотвечать, и пихнула его пле­чом.

— Вот так всегда! Всякий раз, когда мы говорим о твоем мире,ты отмалчиваешься или меняешь тему! Это нечестно! Арес улыбнулся.

— Я пытаюсь вспомнить. Наверно, мать мне не рассказывала.

Девушка досадливо цокнула языком.

Вот ты, разве не бросился бы за мной?

Конечно бросился! — Он спрыгнул с дерева, снял с негодевушку и, поставив ее на землю, сказал: — Идем, я угощу тебя кофе и пышками впудре, помнишь, теми, которые тебе понравились!

Алина высвободила у него руку.

— Меняешь тему!

—Нет.

Их взгляды скрестились в поединке.

— Хорошо, — сдался юноша. — Что ты хочешь?

Алина кивнула.

— Скажи, что Элиасу от тебя нужно?

Арес удивился:

Я ведь уже говорил! Элиас жаждет мести, он...

А ты? Ты тоже? Нельзя ли перестать друг другу мстить?

Взгляд Ареса стал колючим.

Элиас у меня на глазах убил мою мать! — ледяным тономнапомнил юноша.

Месть ее не вернет... Ты сам можешь погибнуть!

Арес отвернулся.

— Я в курсе.

В его голосе не было ни капли сожаления, и тогда Алина тиходобавила:

— А вслед за тобой и я.

Он вздрогнул, но не посмотрел на нее и не произнес ни слова.