аж с шестого уровня Изнанки. Да-да, в те времена Люсиль была намного сильнее, чем сейчас. Её заточение обошлось Ротановым в четыре трупа членов семьи.

Кстати, мышка всё-таки решилась показать, как выглядела раньше. Послала в моё сознание образ великолепной, изящно-опасной женщины с длинными белыми волосами. Лёгкая серебристая туника подчёркивала элегантную фигуру и едва скрывала налитые женской силой прелести. Светящиеся красные глаза только добавляли шарма.

Я не стал уточнять, но по намёкам догадался, что главы рода Ротановых пользовались Люсей не только как целительницей… Могу их понять, конечно, но всё равно сволочи.

В общем, после заточения Люсиль род Ротановых стал стремительно терять позиции. Без лекарских способностей они оказались нафиг никому не нужны. Род обеднел, потерял поместье, которое в итоге стало сиротским приютом, и превратился в изгоев. Но они не теряли надежды однажды вернуть «артефакт» и опять возвыситься.

Вывод: чтобы исцелить Люсино крыло, требуется добыть макр шестого уровня. Тогда она сама сможет вернуть себе возможность летать, да и в целом станет намного сильнее. И, возможно, сможет перевоплощаться в прекрасный человеческий облик.

Тысячу серрангов мне в портки, я очень даже не против… Чисто из эстетических соображений, клянусь. Я никогда не спал ни с ученицами, ни с боевыми подругами, хотя возможностей был целый миллион. Для удовольствий есть другие женщины, а кое с кем стоит поддерживать исключительно дружеские отношения.

Хотя, если Люсиль сама предложит, я вряд ли смогу отказаться…

— Грязный извращенец! — альбиноска больно кусает меня за запястье.

— Ай! В человеческом же облике! — отдёргиваю руку. — А вообще, конечно, лучше не будем. Предлагаю остаться друзьями и всё такое. Нужный макр добуду, обещаю. Большое спасибо, что поделилась своей историей.

— Пожалуйста, — недовольно бурчит Люсиль, но я вижу, что ей стало легче после откровенной беседы. — Ладно, полезли выше. Помогу тебе завоевать крутой значок…

Лезем. То есть, конечно, я лезу, а мышка просто сидит у меня в капюшоне. Халявщица.

Деревья в этом лесу офигеть какие высокие, и полны обитателей. Вижу скачущих по веткам вырглов, но нападать они не решаются. Интересно, почему? Их пугает кровь собратьев, которой я покрыт? Или, может, Люсиль?

— Люся, можешь ненадолго спрятаться?

Мышка подчиняется, исчезая в духовном пространстве, и из ближайшего дупла на меня тут же устремляется стая ос. Здоровенных, почти с ладонь размером.

Тьма меня пожри! От внезапности я реально испугался! Да и вообще, терпеть не могу насекомых… Думаете, просто так всё время поминаю грёбаных серрангов? Или думаете, что предатель Фредрик случайно выбрал именно этих членистоногих тварей для вторжения?

Нет, он знал о моей фобии, ублюдок…

С перепугу даже вспоминаю, как делается печать Огненного родника. Крепко обвив ногами ветку, делаю нужные жесты. Пальцы сами как будто делают. А потом из обеих моих ладоней бьют фонтаны обжигающего пламени, в которых сгорают глупые осы.

Ну, не то чтобы прям фонтаны. Фонтанчики такие, небольшие. Но спалить насекомых хватает.

Дымящиеся трупики летят вниз, к подножию дерева. Если в них есть макры, то очень мелкие, но всё равно — спущусь, проверю.

На соседних деревьях собирается стайка вырглов, особей десять-пятнадцать. Прошу Люсиль вернуться, и как только летунья возникает у меня на плече, лысые белки спешат спрятаться среди листвы.

Опыт прошёл успешно. Теперь я знаю, что монстры Изнанки — мелкие, по крайней мере — боятся Люсю. Ведь она-то существо совсем иного порядка, и с гораздо более глубокого уровня. С какого, даже спросить боюсь. Полагаю, что седьмой или восьмой точно.

В какой-то момент альбиноска говорит «хватит», и прикрывает глаза. Изучает местность с помощью какой-то особой магии. А потом вдруг меня настигает лёгкое головокружение, и по всему лесу загораются голубые точки. От крохотных и тусклых до больших и ярких.

Напоминает звёздное небо, но я-то понимаю, что на самом деле Люсиль показывает мне макры. Правда, пока что они находятся в чьих-то мозгах или сердцах. Но ничего, ненадолго.

— Спасибо, дорогая, — глажу мышь по пушистой белой шёрстке. — Теперь охота точно удастся!

— Угу, пожалуйста. Ты, это, следи за руками, — Люсиль мягко отводит мою ладонь крылом. — А то насмотрелся, как я раньше выглядела. Мне теперь стрёмно, когда ты меня касаешься. Мысли пошлые в голову лезут.

— То есть пошлые мысли у тебя, а руки должен держать при себе я?

— Вот именно! — твёрдо заключает Люся. Женщина, что с неё взять.

— Как скажешь, — пожимаю плечами. — Недотрога.

Спускаться вниз по веткам лень. Вспоминаю печать Облегчения… Да не того облегчения, блин. В туалет я перед испытанием успел сходить.

Временно делаю своё тело легче и прыгаю вниз. Почти парю, медленно спускаясь к земле, и мягко приземляюсь.

Не забываю отыскать трупы ос и вскрыть их. Ого, удача! Из нескольких десятков насекомых два оказались с сюрпризом. Макры маленькие, чуть больше ногтя. Но это так или иначе добыча. Про размер кристаллов одноглазый инструктор ничего не говорил.

Люсиль пока решает остаться со мной, чтобы распугивать надоедливых вырглов и других бесполезных в плане добычи тварей. А я иду на ближайший огонёк, приготовив винтовку и духовный доспех.

Реально больших чудовищ, похоже, в этом лесу нет. Логично, ведь это первый уровень. Да и зачем тратить силы на серьёзных врагов, если можно быстро разобраться с мелочью и получить больше кристаллов?

Первой моей добычей становится волк. Ну, типа волк, потому что у обычных волков нет чешуи. Макр у него в башке неплохой, с радостью забрасываю его в рюкзак. Потом передумываю и прячу его в ботинок.

Заначка! Мало ли, вдруг потеряю один кристалл. Есть у меня такая привычка, все яйца в одну корзину не складывать.

Продолжаю охоту. Мне, в отличие от прочих рекрутов, не надо выискивать монстров по следам или используя специальные заклинания. Благодаря Люсиль я точно знаю, где находится жертва и какого размера камешек я смогу из неё вытащить…

И не думайте, что весь азарт от этого теряется. Монстры не спешат делиться макрами, и как минимум отчаянно сопротивляются. Как максимум, сами хотят меня сожрать.

За два часа добываю четырнадцать макров. Отлично, значит, седьмой класс я уже заслужил. Ещё шестнадцать камней, и я сто процентов побью рекорд «Урагана». Может, тогда даже сразу шестой класс дадут… Надеюсь на это, по крайней мере.

Потому что чем более авторитетным парнем я приеду в Астрахань добывать своё дворянство, тем лучше. Одно дело просто рыжий нахал, другое — нахальный рыжий охотник шестого класса.

— Люсиль, ты можешь убрать одиночные отметки и показать, где есть группы монстров от трёх особей?

«Да, конечно… Сейчас».

Чувствую, что на эту просьбу уходит моя мана, ну и ладно. Дело того стоит.

— А силу монстров сможешь отрегулировать? Ну, чтобы мне не пришлось сражаться со стаей каких-нибудь тигробыков.

«Нет. Могу только выделить макры поменьше. Только сам знаешь, это не значит, что носитель кристалла будет маленьким и безобидным».

— Да уж. Ладно, размеры не трогай. Выдели только группы.

Люся молча заканчивает, и звёздочек становится значительно меньше. Зато все скомпонованы в кучки. Вижу созвездие сразу из четырёх точек и топаю туда. На мне лежат печати Тени, Тишины и Антизапаха. Чтобы меня обнаружить, даже самому осторожному зверю или монстру придётся постараться.

С другими рекрутами стараюсь не пересекаться. Вижу их несколько раз, а кое-кто из них даже замечает меня, несмотря на все уловки. Логично, я ж не полную невидимость включил. Тень это не больше, чем подспорье.

Да и пофиг. Дружить со мной никто не хочет, воевать тоже. Просто расходимся, взглянув разок друг на друга.

Группой из четырёх чудовищ оказываются земноводные. Большие лягухи с рогами, которые даже на вид ядовитые. Подпускать их близко не хочу, думаю, как бы уничтожить лягушек одним ударом… Хотя чего тут думать? Они же в воде!

Создаю совсем небольшой Громовой молоток. Молоточек. Молоточечек. И швыряю его между лягушек!

Разряд не убивает, но оглушает всех четырёх. Дальше дело техники. Добить, вскрыть, забрать макры. Кстати, кристаллы отличные, крупнее всех остальных, что я находил до этого.

Чутьё подсказывает, что ядовитые рога тоже пригодятся. Прикасаюсь к ним только через духовный