и молча. Вокруг тишина и покой, многие мои соплеменники еще спали, а их рабы, скорее всего, трудились в садах или мастерских внутри дворов.

Солнце светило, легкий ветер развевал длинные пепельные пряди эльфа. Он разглядывал улицу, дома, деревья, и у меня сложилось впечатление, что это не просто праздное любопытство.

Эх, он не оставит попыток сбежать и сейчас наверняка обдумывает возможности. В то, что Анчар просто любуется видом на окрестности, я не верила.

Соседи, как всегда, начали благодарить, но, увидев эльфа за моей спиной, внезапно замерли.

– Не волнуйтесь, – постаралась их успокоить, поставив ведра на землю. – Пленник безобидный, небеса и вождь сжалились над ним, и теперь он будет всю жизнь служить нашему народу.

За спиной послышалось рычание. Анчар взбесился от моих слов.

– Если бы моя сила была со мной…

Я обернулась:

– Тихо ты! – быстро приказала, и он сразу умолк. Ах да, он же обязан выполнять мои прямые приказы. Очень удобно!

Соседи забрали ведра и почти сразу же вернули их пустыми.

– Спасибо, Эмелисса, но на сегодня хватит воды.

– Да я же всего два ведра принесла! – удивилась, ведь обычно им нужно было гораздо больше.

– Нет-нет, отдохни! Да и трубы уже вот-вот починят, – ответили мне и торопливо выпроводили за ворота.

Эльф хмыкнул.

– Ну, пошли обратно, – сказала я и вышла с их двора на улицу. До наших ворот нужно было идти несколько десятков метров. Вот только если по пути сюда нам никто не попался навстречу, то сейчас улица была буквально запружена прохожими. И в основном это были женщины.

– На меня вышли посмотреть?

Анчар выгнул бровь и презрительно глянул на тетушек, девушек, почти бабушек и девчушек. Казалось, вся женская часть нашего клана высыпала на улицу. Что им нужно в этой части поселения утром? Обычно тут такого столпотворения нет. И они явно не меня хотели увидеть.

Как только мы вышли, десятки пар любопытных глаз уставились на моего нового раба. Кто-то с опаской, кто-то с любопытством.

И это только начало, подумала я.

Глава 15

– Не вздумай причинять им вред, – предостерегающе проговорила я.

Анчар в недоумении посмотрел на меня.

– Я не трогаю женщин.

– Ага, ты их только хватаешь за горло и нюхаешь, да? – со злостью проговорила я.

Вот не хотела же об этом, а нет-нет да и вспоминала тот непонятный случай. Но эльф, казалось, даже не слушал меня. Сейчас все его внимание было направлено на окружающую обстановку. Даже мне было неприятно идти под обстрелом цепких взглядов, а то, как на Анчара смотрели мои соплеменницы, мне не нравилось вообще.

– Пойдем быстрее, – поторопила я его.

– Зачем? Пусть увидят настоящего эльфа! Свободного! – равнодушно ответил он, с превосходством поглядывая на встречных женщин.

Мужчин пока не было видно, и это к лучшему. Кто знает, как бы они себя повели с врагом, пусть даже пленным.

– Ты раб, забыл, что ли?

– Пф-ф, – фыркнул он. – В душе я остаюсь свободным.

Мы пошли в сторону моего дома. Прохожие с жадностью разглядывали Анчара. С кем-то я здоровалась, а кто-то даже забывал мне отвечать. Зато глаза у всех блестели. Слышались шепотки и томные вздохи.

«Я же не выглядела так же со стороны?» – подумалось вдруг мне. Да ну нет вряд ли.

Но, повернувшись к великолепному эльфу, вздохнула. А может, и выглядела. Ведь было на что посмотреть. Высокий, широкоплечий, с гривой платиновых волос и в светлой рубахе со штанами, он уже не выглядел жалким и избитым пленником, а был, скорее, знатным наследником в окружении своей свиты. Синие глаза, как драгоценные камни, то и дело вспыхивали от злости, и от этого Анчар казался еще красивее и недоступнее. Я сглотнула. Это опять оно – знаменитое эльфийское очарование. Наверное, теперь уже я смотрелась рядом с ним как служанка. Особенно в своем старом рабочем платье. Если у них мужчины вблизи такие красивые, то женщины, должно быть, еще прекраснее. Куда мне до них?

М-да, что-то где-то пошло не так.

– Видишь? – обратился ко мне Анчар. – Во время моей казни их глаза горели ненавистью, а сейчас вожделением! Люди – лживые и подлые существа, и я их ненавижу!

– Прекращай оскорблять моих соплеменников, – тихо поговорила я, стараясь быстрее дойти до наших ворот.

– Для меня вы все равно враги! Подлые и безжалостные!

Мы благополучно добрались, и я со вздохом облегчения заперла ворота. Охранники смерили меня обеспокоенными взглядами. Пришлось им беспечно улыбнуться и пройти дальше к дому. Раб шел за мной как привязанный.

Оказавшись вдали от слуг и охраны, я резко развернулась:

– Следи за своим языком! Ты находишься в поселении людей!

– Бездна! А меня не спрашивали! Я не хочу здесь находиться! И не желаю быть в подчинении у тебя! Жалкие люди…

– Будь повежливее!

– Знаешь, меня учили уважать женщин. Вот только это касалось эльфиек, а не жалких человеческих самок! – презрительно скривился Анчар.

– Да как ты можешь меня самкой называть? Как какую-то овечку, – возмутилась я.

– А чем вы лучше овец? Те дают мясо и шерсть, а вы свою магию мужчинам!

– Я же приказывала, почему опять называешь меня так?

– Я не тебя, а жалких человеческих самок, а ты у меня… госпожа, чтоб тебя.

Ох, вот это условности. Я сформулировала приказ по-другому:

– Не смей в моем присутствии оскорблять или плохо говорить обо мне и обо всех женщинах! Приказываю!

Эльф раздраженно встряхнул волосами и умолк.

– Госпожа. – К нам подбежал Вилис. – На кухне спрашивают, что приготовить на обед.

– Не знаю, – ответила я. – Мне все равно!

– Лучше мясо, – за меня выбрал Анчар. – И овощи, свежие овощи! И хлеб такой же, как утром, хочу хлеб!

Вилис ошарашенно вытаращил глаза. Даже у меня не получался настолько высокомерный тон, а уж чтобы раб выбирал меню, было за пределами понимания слуги.

Я кивнула Вилису.

– Пусть повар готовит все как обычно, – а когда он ушел, с неприязнью поглядывая на Анчара, сказала: – Ты же не выносишь людей, мы же твои враги. И можешь спокойно есть нашу еду?

Эльф расхохотался.

– А ты думала, я буду устраивать голодовку и биться головой о стену? – А потом моментально помрачнел и добавил: – Это все равно не поможет. Кто-то же спас меня, и, скорее всего, им был твой отец.

Ага, вот мы и подобрались к нужной мне теме. Я присела на лавку возле входа в дом. Здесь росли кустарники с душистыми цветами, и хоть они всегда требовали более частого полива, красота и аромат стоили того. Анчар так и не сел, возвышаясь рядом, смотрел