Эх, незадача.

К десяти часам уже вовсю дрыхла, улегшись с ногами на диван. Разбудил меня Алекс, потормошив за плечо.

- Пора домой, - возникла перед моим лицом его теплая улыбка. - Жан тебя ждет перед рестораном.

- Может, не надо? - всплыли в голове недавние воспоминания. Так четко, что боль в затылке вернулась.

- Я бы хотел остаться, - погрустнел мужчина, - но у меня дела дома. Нужно посовещаться со своими, прежде чем ты переедешь. Всего один день. Потерпи уж этого де... человека. Пожалуйста.

Ну кто я такая, чтобы отказать таким очаровательным щенячьим глазкам? Если Алекс и вправду сын мафиозного босса, то очень хорошо шифруется. Я бы ни за что не раскусила, не расскажи он мне правду.

- Хорошо. Всего один день. И но-о-очь.

Глупо было бы рассказывать о том, что произошло между мной и шефом. Тогда пришлось бы поведать и о том, что я пыталась проникнуть на кухню вопреки прямому приказу своего начальника. Сен-Жермен ему, видимо, не рассказал. Так что можно считать нас квитами. Наверное.

Пришлось принять свою судьбу такой, какой мне предлагали ее принять, и провести всю эту ночь наедине с великим и ужасным шефом Сен-Жерменом. Сделаем же лимонад из тех лимонов, которыми меня пичкают.

Из «Mon Demon» я вышла с гордо поднятой головой. Шеф стоял с отсутствующим выражением лица, облокотившись на дверцу автомобиля Алекса и подбрасывая ключи зажигания. Наши взгляды пересеклись. Мужчина улыбнулся, а я скривила губы.

Если он и постарается сделать вид, что перед кухней ничего не произошло - не поверю.

Молча обошла машину, уселась спереди на пассажирское сидение, пристегнулась.

И вообще, по итогу ты оказался совсем не таким, каким я тебя представляла. Ожидала, что пышешь позитивом, заряжаешь этой энергией окружающих, а на самом же деле как будто высасываешь ее из остальных. Неприятное ощущение. Таких людей энергетическими вампирами, обычно, называют. Чем меньше я буду тратить на тебя свои силы, тем меньше ты насытишься, шеф.

Он уселся рядом, завел машину, положил руки на руль.

- Боишься теперь меня, да?

Ничего не ответила. Насупилась, сложила руки на груди и устремила взгляд на залитую закатным солнцем улицу.

- Да, наверное, я перегнул. Признаю. Привык отчитывать своих чертей и в какой-то момент немного переклинило. Ну не умею я адекватно общаться с такими, как ты. Сразу говорю: прощения просить не буду - это не в моем стиле.

Завершив монолог, шеф звякнул ключами.

- Не хочу домой, - вырвалось у меня. - Хочу покататься.

- Что ж, никаких особых указаний мне на этот счет не поступало, - быстро согласился Жан. - Кататься так кататься. Есть пожелания?

- Собор Парижской Богоматери.

- Красивое местечко, - одобрили мой выбор, трогаясь с места. - А до пожара было еще красивее.

- Вы застали пожар?

- На самом деле, мы застали и тех, кто его совершил. Азар и Юльана, как оказалось, ярые противники сочетания романского и готического стилей в человеческой архитектуре.

- Издеваешься? - процедила сквозь зубы. - Как можно так врать и не краснеть?

- Кто сказал, что я вру? Кто сказал, что я умею краснеть? Единственное, что я умею делать по-настоящему хорошо - это готовить. Остальное так, мелочи жизни.

- Ты умеешь бесить.

- Спасибо. Ежедневно стараюсь придумывать новые способы действовать всем на нервы.

Мы уже мчались по набережной Бранли вдоль чарующей реки Сены, и ее спокойный вид хоть ненадолго отвлек меня от страха за собственную безопасность.

Спустя несколько минут сильно засомневалась в том, что у Сен-Жермена имеются водительские права. Так лихо он обгонял остальных водителей, не сбавляя при этом скорости. Даже на повороте к набережной д’Орсэ только на газ поднажал.

И этому человеку Алекс способен доверить свою жизнь? Серьезно? Я бы и котенка ему на передержку не оставила, раз уж на то пошло.

Притормозили только на светофоре. Уж думала, что мимо проскочит. Всю дорогу до него сидела, вжавшись в кресло, как будто такие инстинктивные меры помогут мне в случае чего остановить несущийся на всех парах автомобиль.

- Ты убить меня хочешь до того, как за мной мафия явится? - не оставила выкрутасы шефа без внимания.

- Нет. Кажись, она уже явилась, - протянул мужчина, повернув голову к левому окну. И его интонация мне совсем не понравилась.

Выпучив глаза, слегка нагнулась вперед, чтобы тоже вглядеться в окно.

Из окна соседней машины на нас смотрела смуглая длинноволосая брюнетка. Высокие скулы, выдающийся подбородок, густонакрашенные темно-фиолетовой помадой полные губы... Короче, женщина-вамп. Такие частенько посещали наш ресторан, но что-то пугающее было именно в этой мадам. Может, взгляд или выражение лица. Они отталкивали и притягивали к себе одновременно.

- Добрейшего вечерочка, княжна Юльана! - бодренько поприветствовал ее Жан, опустив стекло и отсалютовав - Как ваше ничего?

- Ничего, - низким, грудным голосом ответила та. Хищная улыбка тронула ее губы.

- И это самое главное!

А потом Сен-Жермен резко втопил педаль газа, игнорируя красный сигнал светофора. Мы ворвались в поток машин, несущийся с моста. Обеими руками я вцепилась в сидение и только чудом не заорала. Скорее от шока, нежели от того, что заорать не хотелось.

- Правильно, крепче держись, - усмехнулся кулинар. - Не обещаю, что не вылетишь через лобовое стекло, но постараюсь предотвратить такую неприятность в меру своих возможностей.

С еще большим ужасом я осознала, что крупногабаритная черная тачка, из окна которой выглядывала женщина, мчится за нами следом. И тоже на красный!

- Кто это такие?! - взвизгнула, сверля взглядом зеркало заднего вида.

- Разглашение информации подобного рода также вне моей компетенции, пирожочек. Если доживем, спросишь лично у принца. И. желательно тебе сейчас отвернуться. Я не настолько голоден.

Довольно будничным тоном проговорив всё это, шеф легким движением рук вырулил на встречку.

- Не-е-ет!.. - заголосила на манер сирены, однако отворачиваться не стала.

Свет фар мчащихся на нас автомобилей слепил. Темные пятнышки замельтешили перед глазами. Периодически поглядывая в зеркало заднего вида, убеждалась в том, что и преследователи не отстают. Водителя видно плохо, но по внушительной фигуре сразу понятно - мужик.

- Куда мы еде-е-ем?! - протяжно продолжала выть я, пока Жана мотало с одной стороны дороги в другую и обратно.

Если не разобьемся, конечно же, по пути. Что вполне вероятно, учитывая маневры этого гонщика и вероятное отсутствие у него прав и инстинкта самосохранения.