Бабочки в животе еще не запорхали. Но ко взлету начинали готовиться.

Рука Алекса легла на мою макушку. Мгновение, и меня словно током ударило. Невидимый заряд прошелся по волосам.

- Унеси ее. - Голос его также претерпел некоторые изменения. Стал ниже, словно подправили в компьютерной программе. Или. это был уже не французский? Тогда почему я поняла его?

- А без меня справитесь? - поинтересовался Сен-Жермен, вновь прижимая меня к своей теплой груди. - Их, конечно, двое всего, но сами же знаете, на что.

- Справлюсь. - Интонация Его Высочества сомнений не оставляла. - Уноси.

- Не так быстро, принц Лексар!

Я уж и запамятовала, что две подлюки-демонюки в столь опасной близости от нас расположились.

Вокруг моей левой ноги обвилось что-то черное, гладкое и скользкое. Резко дернуло в сторону. Честное слово, думала, что ногу оторвут, но, как оказалось, понадобилась я вся целиком. Не ожидая подвоха, шеф выпустил меня из рук.

Всё произошло слишком быстро. Вот я уже вишу в небе вниз головой рядом с демоницей, а единственная помеха моему эпичному падению - ее плетка, обвившая лодыжку.

В какой момент своей пресной жизни я повернула не туда?

- Нам торопиться некуда, Ваше Высочество, - переключила рогатая внимание с меня на мое начальство. - Как же теперь вы ответите на наше предложение? Отказ в данном случае разобьет сердце не только нам.

С таким оскалом ей можно разбить только зубы. Потому и губы намалевала черным, чтобы лучше контрастировало с белизной клыков.

- Король Сетанис всё еще ожидает вашего возвращения. - Это второй заговорил, который за рулем сидел.

Задрала голову, чтобы получше его рассмотреть.

Хм... ниче такой мужик. Здоровый, как шкаф. Брюнет, волосы зализаны назад. Строгий костюмчик трещит под натиском крепких мышц.

Та, что кличут Юльяной, от стильного спутника недалеко ушла. Полные ляхи обтягивает черное латексное платье со шнуровкой в зоне декольте. Такое чувство, что наряд она около получала назад наскоро в секс-шопе прикупила.

- Тогда пусть ждет второго мятежа, - сталь в голосе Алекса вызвала невольное уважение. Хотя, почему невольное? Я его тут с первых минут зауважала. - В следующий раз я буду готов.

- Откажитесь от титула, если не готовы принять его сейчас, - прорычала мадама и дернула плеткой. На кончике которой, кстати, всё еще держалась моя жизнь. - На него имеются претенденты получше.

Мне нельзя встревать в разговор высокопоставленных демонов? Даже Сен-Жермен рта не разевает, что совершенно для него несвойственно.

Все те, кого во время конкурса встречала на кухне, парили сейчас за спиной своего принца. Крылья у работников поменьше были, рога пониже, а хвосты покороче. Но дело-то не в хвостах. Дело в том, что мы все на одной стороне.

Наверное.

Я на чужой, но меня здесь силой удерживают, вот вам крест.

- Верю в то, что вы сохраните и преумножите наследие моего отца. Но именно от его наследия я и должен избавиться.

Высокопарные слова, но раз уж принц, то ему можно. Заговоры, мятежи, троны. Это я поваром прилетела устраиваться, здрасте.

- Против короля Сетаниса с горсткой чертей? - усмехнулся зализанный. - Без поддержки своего отца и бывших членов Совета Высших, вы, принц Лексар - пустое место.

- Секундочку, - осмелилась вмешаться я. Не смогла стерпеть, что такого обалденного и статусного мужчину грязью морально поливают, уж извините. - Позвольте прояснить один ма-а-аленький момент.

Несколько десятков пар красных глаз уставились на меня. В горле пересохло. Примерно так же ощущала себя, когда в день студента, стоя на сцене, забыла первую строчку своего единственного четверостишия. Глазами хлопала, как дура, с микрофоном в руках и всё. Занавес.

Демоница и вовсе глянула на меня, как на жвачку, прилипшую к подошве. Но мыслить-то жвачка не умеет в отличие от меня.

- Престол, говорите, займете, - вещала я. - А кто из вас на трон сядет, разрешите узнать?

Я крайне удивилась, но мне ответили.

- По праву старшинства, править Атаэлимом буду я. Великий князь Азар.

- Старшинство в столь деликатном вопросе роли не играет, - отмахнулась его спутница в платье из секс-шопа. - Куда важнее трезвый ум и холодный расчет. Потому я, Великая княжна Юльана - следующий после принца Лексара претендент на атаэлимский престол.

- Мы сможем договориться обо всем позже, - лаконично разрешил зализанный демон зарождавшийся спор.

Нет. Мне нужно его развернуть. А то Алекс... простите сердешно, принц Лексар, вмазать никому не сможет, пока я тута вишу.

- А вот я считаю. - у меня аж голос сорвался, - что престол должна занять женщина. Мы от рождения умнее вас, мужиков. Ни один принц не сбежал бы из-под нашей юбки!

Зловещая мадама хохотнула, прикрыв губы пальчиком.

- Разумеется, женщина, - согласилась она. - С королей уже достаточно пролитой крови. Но.

В любом, даже в самом, на первый взгляд, идеальном плане, есть «но».

- .выступая против королей - выступаешь против короля Сетаниса.

Плеть щелкнула. Отпустила мою ногу. И я камнем полетела вниз.

Вот, как чувствуют себя десантники или парашютисты. Разница только в том, что парашюта у меня не имелось, а значит, и на мягкое приземление можно было не рассчитывать. Эх, а мне же всего двадцать четыре года. Скоро двадцать пять должно исполниться - юбилей.

Вся жизнь перед глазами пронеслась. Детский сад, школа, колледж. Не помню я, кто написал слова о том, что можно увидеть Париж и сразу копыта отбросить. Но в моем случае он, кажись, предрек мою скорую и довольно эпичную погибель. В лепешку разбиться аккурат у кладбища де Монруж.

Так бы оно и произошло, если бы чьи-то руки не подхватили меня и не понесли куда-то прочь от опасной схватки враждующих между собою демонов. Руки эти принадлежали не Алексу. И даже не Жану Сен-Жермену. Это были руки...

- Гарри! - воскликнула я, обхватив за шею того самого паренька, который кастрюли полные таскал на раз два.

- Гарис-с-спик, - прошипел паренёк и захихикал на манер злобных ведьм из диснеевских мультфильмов. - Хе-хе-хе.

Рожки его были совсем крохотные, коричневые. Да и крылышки явно меньше тела, однако спокойно удерживали наш суммарный вес. Тоже коричневые, кожистые, с поблескивавшими на солнце роговыми отростками цвета слоновой кости.

- Гарис-с-спик хочет посмотреть, как с-с-сражается принц. Но Гарис-с-спику нельзя. Гарис-с-спик должен отнести человека домой и даже не оглядыватьс-с-ся.

Зато оглянулась я. Мне команд никаких не давали.

В небе развернулась самая настоящая баталия - иначе не назвать. Двое против Алекса, Жана и всех остальных работников ресторана «Mon Demon». Несмотря на превосходящее количество наших, силы обеих сторон казались равными.