— Ну... Попробуем...

Достала из за пазухи мешочек, данный мне бабой Нюрой, развязала бечевку и насыпала на ладонь зерна, похожие на овес. Бросила перед собой и ждала, что случится. Но ничего не происходило.

— Может сказать что-то надо? Расступись! — скомандовала я лесу, сделала пасы руками, но он лишь продолжил шелестеть на ветру. — Напутала что-то старуха... Или из ума выжила...

Я сделала шаг вперед, и ветви кустов шевельнулись отчетливее.

— Что за...?

Ещё шаг в сторону «изгороди». Затрещала древесина, зашуршали листья и в плотном непролазном массиве появилась лазейка. Я насыпала ещё немного зёрен, бросила перед собой, наступила и, чем дальше шла, посыпая тропу семенами из мешочка, тем шире и быстрее расступался передо мной лес.

Небо начало озаряться розоватым оттенком, предвещая скорый восход. Сквозь густые заросли впереди я увидела просвет. Прошла. Почти прошла. Высыпав последнюю горсть семян на землю, наступила, слыша как лопаются их панцири под подошвой кожаных тапочек, выскочила из леса на просторную местность. Вдохнула радостно полной грудью.

Неужели! Неужели, у меня получилось!

Первые лучики Солнца показались впереди, а из деревни донесся крик петуха. Лес позади меня тут же зашелестел, закрывая проход кустами с огромными колючками. Я обернулась, чтобы напоследок посмотреть и мысленно попрощаться с этим чудесным местом, и остолбенела.

На фоне смыкаюшегося зеленого забора, по эту сторону от деревни стояли четверо. Дарëна. Тимофей. Борис, розовый хряк, и бородатый Боян. Нюркин луг остался за их спинами, а лес наглухо сомкнулся, лишая всех нас возможности вернуться.

— Жжжж, — прожужжал местный мессенджер.

А нет, пятеро.

Я зажмурила глаза, ощущая всем телом, что случилась какая-то хрень.

— Вы что здесь делаете? — в изумлении спросила я у тех, что стояли передо мной на двух ногах. После шока, внутри меня начинала с сумасшедшей скоростью разрастаться злость.

— Я... Увидела тебя на дороге, вылезла через окно и пошла следом. А этот, — Дарëна указала пальцем на Тимофея, — не знаю, зачем он за мной потащился.

— Я матери твоей обещал тебя стеречь.

— Так что ж не устерëг-то?! — сощурилась девчонка. — Дрых, как сурок.

— А нечего было песни заунывные петь, — обиженно буркнул Тимофей.

— Господи, ну зачем?! — в отчаянии завыла я, запрокинув голову. — Зачем вы за мной пошли?! Вы хоть понимаете, что наделали?!

Четыре пары квадратных глаз, не отрываясь смотрели на меня и не мигали. Даже мелкая жужжалка уставилась своими фасетками.

— Что?! Ну что вы смотрите?!

— Жень, ты чего? — робко спросила Дарëна. 

Вместо ответа я только закрыла лицо ладошками и мотала головой, представляя в мозгу картинки  нашего возможного будущего, предреченного бабой Нюрой.

— Вы хоть понимаете, что не сможете вернуться обратно? — спросила я их, желая, чтобы каждый осознал свою оплошность. Но рыжая только передернула плечами.

— А зачем мне обратно? Чтобы замуж выдали меня без моего согласия? Жить всю жизнь и плеваться? Не хочу. Уж лучше в лесу поселиться. Или по миру путешествовать. Как пойдет.

С этой понятно. Весь максимализм, который в ней плещется, не позволит переубедить эту своевольную гордячку.

— А ты? — спросила я Тимофея. — Или тебя тоже женить насильно собрались?

— Нет, — он усмехнулся в усы и тут же нахмурился, искоса посмотрев на Дарëну. — Меня её родители со свету сживут теперь.

Это да. Эти могут. Особенно, Ульяна. Да и отец, который по габаритам был примерно таким же, как Тимофей, только сильно старше, явно бы не обрадовался пропаже дочери, оставленной под личную ответственность мельника.

— Ладно... У вас какие причины? — обратилась я к парнокопытным.

— Самые, что ни на есть веские, — хрюкнул Борис. — Меня Ульяна из-за скорой свадьбы заколоть решила. Так что мне там оставаться никак нельзя было.

— А если не он, то я, — добавил рогатый. — Да и не мог же я друга одного бросить.

— А за мной то вы зачем потащились?!

Борис снова хрюкнул и усмехнулся:

— Так ты бы еще громче собиралась. Шуршала там, чуть пол деревни не перебудила своими сборами. Вот мы за тобой и пошли. Посмотреть, куда намылилась.

Я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь и приводя нервы в порядок. Вид всей пятерки становился все более виноватым и растерянным. Ну, кроме Тимофея. Он смотрел на меня недоумевающе после моей беседы со скотиной.

— Что делать-то с вами теперь? — спросила скорее саму себя.

Дарëна в ответ сложила руки на груди и посмотрела на меня сердито.

— А ты куда это собралась? М? Одна. Ночью.

Я в ответ замялась. Стоит им рассказать? Раз уж так вышло. Нет? Вот когда пожалеешь, что под рукой нет интернета, чтобы написать бабе Нюре и скачать обновления к её предсказанию с учётом появившихся обстоятельств.

— Мне подсказали способ вернуться домой. Больше ничего не могу сказать, извини.

— И как вернуться? — оживилась Дарëна. — Баба Нюра сказала, да? Это волшебство, да?

— Даш, не пытай! Не могу я сказать.

— Ну куда хоть пойдешь?

— К колдуну, который на Зелëном холме живёт.

— Ого. А далеко идти?

— Не знаю. Старуха вот карту дала, — я развернула сверток, впервые за все время принялась изучать его. Присвистнула. — Это не далеко. Это капец как далеко.

— Тогда чего стоим? — с привычным энтузиазмом, рыжуля шагнула в противоположную от деревни сторону.

— А ты куда?

— С тобой. Не могу же я тебя одну отпустить. Провожу, а там видно будет, как дальше быть.

— Но ведь так... — хотела было поспорить я, но девушка бодрой походкой пошла мимо меня вперёд. Тимофей двинулся следом.

— И ты тоже? — округлила я глаза, дернула его за рукав.