С Марусей трудно спорить, честно говоря, это практическиневозможно. Желая добиться своего, она просто давит собеседника аргументами,как танк яичную скорлупу. Понимая, что придется согласиться, я все же решилапосопротивляться:

– Надо спросить разрешения у Лены.

– Она будет не против!

– Все равно!

– Зачем?

– Кто тут хозяйка?

– Ты!

– Э, нет, я наемная сила!

Надеясь в глубине души, что подруга сейчас закричит: «С умасошла! Немедленно уводи животных», – я набрала Ленкин мобильный и вздохнула:«Абонент находится вне зоны приема».

Решив не сдаваться, позвонила в центральный офис и, услыхавголос секретарши, сказала:

– Танечка, это Даша Васильева.

– Ой, Дарья Ивановна, здрасьте!

– Где Елена Николаевна?

– В Таиланде.

– Где?!

– В Таиланде, – спокойно повторила Танюша. – А что, развеона вам не сказала? Елена Николаевна всегда в январе на две недели к морюулетает, отдохнуть, устает очень.

– Мобильный не берет?

– Нет, – рассмеялась Таня, – говорит, что хочет забыть провсех.

Я растерянно положила трубку.

– Она укатила в Таиланд на две недели.

– Ну и ну, – ухмыльнулся Аркадий, – встретит там Дегтярева,вот потеха будет.

– Здорово, – заскакала Маруська, – прямо как по заказу,значит, ты, мусечка, тут самая главная, кайфово получилось.

– Но как быть с твоей школой?

– Мусик, – удивилась Маня, – я не понимаю!

– Школьный автобус приезжает в Ложкино!

– Так мой колледж через одну улицу отсюда, даже ехать ненадо, пешком добегу, – пояснила Маня.

Я тяжело вздохнула. Все аргументы исчерпаны, похоже,придется целую неделю жить в кабинете, потому что дети вместе с собаками икошками приволокли еще пару чемоданов с одеждой, бельем, подушками и пледами.

Не успела я прийти в себя, как в кабинет вошла полная дама ссильно нарумяненным лицом.

– Добрый день, – каменным голосом произнесла она, –санэпидстанция.

– Дарья… – начала я, но тут тетка покраснела и ткнув пальцемв мой письменный стол, взвизгнула: – Мышь! Мамочка, мышь!

– Никакая это не мышь, – недовольно сказала Маня, – а крыса!

– Крыса!!! – заорала дама. – Грызун на свободе! Разносчикчумы! Носитель блох! Ужасно!

– Да вы что! – рассердилась Маня. – Фима ручная, глядите.

И она, взяв крыску, сунула ее даме под нос.

– Уберите, – зашипела «санэпидстанция», – безобразие, а этокто?

– Хомяки!

– Нет, там, в аквариуме?

– Жаба Эльвира, хотите поближе посмотреть? – обрадоваласьМаня и сняла крышку.

– Не надо, от них бородавки!

– Чушь собачья. Бородавки – вирусная инфекция, – отрезалаМаруська, – передаются при рукопожатии.

– В конце концов, что тут происходит? – окончательно вышлаиз себя дама. – Собака у входа, на подоконнике кот, мыши…

– Крыса!

– Крыса, хомяки, ой, а это что?

– Йоркширская терьериха Жюли и пудель Черри, – безнадежноответила я, понимая, что главному бухгалтеру придется в этой ситуациираскошелиться не на пятьдесят, а на сто, если не на двести долларов.

Очевидно, та же мысль пришла и в голову проверяющей, потомучто она мечтательно сказала:

– А в туалете у вас нет ершиков для унитаза!

Тут дверь приоткрылась, и появилась Аллочка с Хучем наруках.

– У нас санэпидстанция! – рявкнула я.

Заместительница кивнула и, не отпуская мопса, убежала.

– Маня, – велела я, – неси кофе, печенье, коньяк. Аркадий,набери… э… простите, как вас зовут?

– Нинель Митрофановна, – с достоинством ответила дама.

– Ага, отлично, набери Нинель Митрофановне книжек на складе,скажи Лидочке: для санэпидстанции.

Дети мигом испарились.

– Милые у вас животные, – подобрела Нинель Митрофановна, – вособенности пуделек. Старый уже?

– Немолодой.

– А моя собака умерла, – вздохнула женщина, – все мечтаюновую завести, только какую? Маленькую хочется, ласковую.

– Мопса! – рявкнула Маня, появляясь на пороге с подносом. –Мусик, возьми кофе, я в академию опаздываю.

– Это ваша дочь? – спросила Нинель, жеманно пробуя напиток.

Я не успела ответить на этот вопрос, потому что в комнатематериализовался Аркадий.

Мой сын очень хорош собой. При росте метр девяносто девятьсантиметров он носит брюки сорок восьмого размера и пятидесятого пиджак. Глазау Кеши светло-орехового оттенка, абсолютно кошачьи, волосы темно-каштановые, ана лице аристократическая бледность. Он всегда хорошо одет, модно причесан иненавязчиво пахнет дорогим одеколоном. При этом, как у всякого адвоката, у неговеликолепно подвешен язык. Кешка не теряется ни при каких обстоятельствах иумеет заставить себя слушать, девушкам он нравится чрезвычайно: красивый,богатый, ласковый, просто принц. Впрочем, кое-кто из моих подруг со смехомговорит:

– Эх, будь мы лет на двадцать моложе, точно бы отбили его утебя, Зайка.

Ольга только улыбается. Она великолепно знает, что муженекникуда не денется, даже если ему, предположим, придет в голову идея совершитькрен влево, он все равно вернется назад. Однако это лишь теоретическиеразмышления, до сих пор Аркадий не пытался изменять жене, может, кому-нибудьтакое поведение и покажется странным, но наш адвокат однолюб.

– Вот, – лучезарно улыбнулся Кеша, протягивая НинельМитрофановне большой пакет, – ты, мать, нашла самую неподходящую личность дляпохода на склад. Ну откуда мне знать, что по душе молодой женщине? Спасибо,Лиля подсказала. Уж не ругайте, – повернулся он к гостье.