— Зачем мне столько вещей? — спросила растерянно.

— Как это зачем? — округлила глаза женщина. — Чтобы носить, конечно! Чтобы блистать на светских приёмах! А так же, радовать своего мужчину…

Она выудила из пакета с надписью "Виктория Сикрет" невесомое белое кружево и подмигнула.

— Обожаю их последнюю коллекцию, — сообщила восхищённо. — Нежно и сексуально. Господин Яхонтов непременно оценит.

— Господин Яхонтов не увидит этого на мне! — резко ответила, чувствуя злость. — Нас с ним не связывают никакие отношения!

— Вот как? — тонкая бровь Летти выгнулась. — Дорогая, от меня вам бесплатный совет… Когда мужчина делает такие подарки, его нужно хватать за все выступающие части тела и тащить в кровать, чтобы у него не пропадало желание баловать вас.

Николь стало искренне смешно.

— Вы сейчас серьёзно? — спросила, улыбаясь. — Это всего лишь вещи. Тряпьё.

— Не говорите так, мисс, — обиженно покачала головой женщина. — Цена всего этого, как вы говорите, "тряпья" сотни тысяч долларов. Не каждый мужчина станет тратить такие деньги на свою пассию. Подумайте об этом на досуге.

О чем тут думать? Если Яхонтов решил очаровать её дорогими тряпками, то это не подействует.

Она никогда не испытывала слабости к брендовой одежде. Наоборот, всегда считала дуростью покупать шмотку втридорога только из-за того, что на её этикетке написано громкое название.

Хмурым взглядом обвела пространство спальни, которое было завалено упаковками и коробками.

— Цветы тоже ваших рук дело? — насмешливо спросила, заметив букет, скромно лежащий на комоде.

— Цветы? Какие цветы? — удивлённо спросила Летти. — Указаний по цветам не было.

Николь подошла к комоду и взяла в руки букет, состоящий из нежно розовых пионов.

Увидев между бутонами небольшую записку, достала её.

"Сегодня вечером буду ждать тебя в Роялити Плаза. Надеюсь, ты придёшь".

Внизу подпись "П".

Из содержания записки было понятно, что Яхонтов предоставляет девушке выбор.

Первый раз, за всё время их общения, она могла сама принять решение. И это, бесспорно, подкупало.

Уткнувшись лицом в ароматный букет, глубоко вдохнула приятный запах цветов и улыбнулась. Вот сейчас ей было действительно приятно.

— Летти, — обратилась к женщине, которая самозабвенно рылась в пакетах, — поможете мне выбрать наряд на сегодняшний вечер?

— Где будет проходить мероприятие? — заинтересованно вскинула голову собеседница.

— Роялити Плаза, — сообщила, трогая пальцами нежные лепестки.

— Роялити Плаза? — округлила глаза Летиция. — Это же ежегодная тусовка самых влиятельных людей города! Мама дорогая! — она хлопнула в ладоши. — Начинаем собираться прямо сейчас!

Чтобы создать гармоничный образ, Летиция вызвала на подмогу визажиста и парикмахера.

На протяжении всего времени сборов женщина контролировала процесс работы, не забывая при этом бурно комментировать каждую деталь.

— Глаза мисс Хэйли и так выразительные! — обратилась она к визажисту. — Не нужно перегружать их тенями! Подчеркни цвет глаз, и всё! Неужели так сложно сделать то, что я прошу?

— Кто-нибудь напомните мне, почему я до сих пор терплю эту женщину? — манерно спросил мужчина, который колдовал над макияжем Николь.

— Потому что я хорошо плачу тебе, Рик! — напомнила Летти, закатывая глаза.

— Дело не в деньгах, сладенькая, — обиженно надул губы. — Я с тобой исключительно по любви. Большой и чистой.

— Ну, конечно, — с сарказмом покачала головой женщина. — Рассказывай это своим любовникам. И не отвлекайся на болтовню, Рик! Глаза, говорю, не перегружай! А губы сделай на тон светлее!

Парикмахеру Летиция тоже не уставала делать замечания, бурно доказывая, что собранная прическа будет смотреться выигрышнее, нежели локоны.

Когда Николь, полностью готовая к выходу, наконец, предстала перед неугомонной троицей, все споры и препирательства утихли. В спальне наступила тишина, что очень нервировало.

— Ну, как? — спросила взволнованно.

— Господи Иисусе… — благоговейно протянул Рик, всплеснув руками. — В такие моменты я жалею, что стал геем. Вы только посмотрите на неё… Богиня!

Летти же молча скользила взглядом по девушке, довольно кивая головой и улыбаясь.

— Мисс Хэйли, — торжественно произнесла женщина. — Теперь вы готовы появиться перед достопочтенной публикой. Думаю, ваше появление произведёт фурор на этом мероприятии.

Подойдя к зеркалу, Николь восхищённо оглядела себя в отражении.

Серебристое платье длиной до пола обрисовывало женственный силуэт, выгодно подчеркивая грудь и изгиб бёдер. Волосы были собраны на затылке, но при этом овал лица обрамляли, будто случайно, выбившиеся из прически пряди. Макияж сдержанный, как и хотела Летти. Благодаря волшебным рукам Рика, глаза казались больше и выразительнее, а губы полнее и сочнее.

Невероятное преображение! Вроде она и не она…

— Ребят, — произнесла на одном дыхании. — Вы просто… Спасибо!

— Да, пустяки, — махнула рукой женщина. — У вас такая внешность, что особо и колдовать не пришлось. Так… Лишь подчеркнуть достоинства.

Когда гости покинули дом, Николь спустилась вниз и вышла во двор, где её уже ждал черный кадиллак.

Водитель открыл перед ней дверь, и девушка, забравшись внутрь, почувствовала себя Золушкой, которая спешит на бал к своему принцу.

Грустно усмехнулась, понимая, что принцы бывают только в сказках, а на балу её ждёт мрачный и суровый король. Король криминального мира…

Чем ближе машина приближалась к пункту назначения, тем больше Николь ощущала нервозность и волнение.

Может, зря она согласилась на эту авантюру? И правда, зачем ей это надо?

Она ведь даже не знает, как себя вести на таких мероприятиях! Что говорить? О чем промолчать?

Пока её душу терзали сомнения, автомобиль уже остановился возле парадного входа Роялити Плаза, а водитель распахнул дверь, ожидая, когда девушка покинет салон.

Дальше всё происходило, как в тумане.

Водитель, он же охранник, сопроводил её внутрь помпезного здания с колоннами, а затем провел в огромный светлый банкетный зал, наполненный большим количеством людей.

В глазах рябило от многообразия вечерних нарядов дам и их украшений. Мужчины, в основном, все были в смокингах, оттеняя тем самым красоту своих спутниц.

Николь взволнованно проходилась взглядом по толпе, выискивая в ней Яхонтова.

На долю секунды она даже успела почувствовать себя полной идиоткой.