— Конечно, дорогая, но я хотела бы увидеть и другие подарки.

Пенни направилась в ванную комнату.

У нее сводило живот от мысли об этом свидании. После тех гневных слов, что они наговорили друг другу, интересно, как им удастся приятно провести время? Хотя, возможно, это было то, что нужно. Скандалить при посторонних людях будет неловко, и она не поставит себя в глупое положение, убежав в слезах из-за стола.

Пенни скинула одежду и шагнула под горячие струи воды.

Так, может быть, все обойдется? Они поужинают, спокойно поговорят и пойдут домой, как советовала Вики.

Даниэль выпустил рубашку поверх брюк, потом передумал и заправил ее в джинсы. Он волновался как мальчишка.

Даниэль хорошо помнил свой первый полет на вертолете и дебют в качестве военного летчика во время службы, но даже тогда он так не нервничал.

Он зашел в спальню за одеждой, пока Пенни была в душе. Ему, как обычно, приходится ее ждать.

— Ты хорошо выглядишь.

Он не догадывался, что мать наблюдает за ним, и улыбнулся ее словам:

— Да, спасибо.

Габи рассмеялась, с ликованием постучав ладошкой по столу.

— Я снова победила тебя, бабушка! — закричала она и закашлялась.

Даниэль обменялся взглядами с матерью. Она изобразила огорчение:

— Да, ты выиграла. Но не забывай прикрывать рот, когда кашляешь.

Даниэль хотел подождать Пенни на диване, но так нервничал, что не смог сидеть.

Он даже не спросил Габи, как та себя чувствует.

— Ты выглядишь фантастически! — Даниэль во все глаза смотрел на Пенни.

На ней были тесные джинсы, подчеркивающие идеальную форму ног, облегающая футболка с глубоким вырезом и ее любимый кожаный жакет.

Да. Он забыл, как стильно она одевалась… Ему тоже всегда нравился этот жакет байкерского фасона.

— Я не надевала эти вещи вечность, — со вздохом сказала Пенни, покраснев, как всегда, от восхищенного взгляда мужа. — Надеюсь, они идут мне как раньше.

— Ты выглядишь фантастически.

— Ты в порядке, дорогая? — спросила Пенни у дочери.

Габи, кивнув, медленно подошла к матери, взяла ее за руку и внимательно оглядела с ног до головы. Даниэль сообразил, что дочка и не помнит Пенни в такой одежде. Это была Пенни, которую он знал еще до того, как они поженились и у них родилась дочь. Когда-то, увидев эту горячую штучку, он влюбился без оглядки…

— Ты такая красивая, мама! — Габи находилась под впечатлением. — Очень красивая.

Пенни засмеялась и поцеловала ее в щеку:

— Останешься с бабушкой? Ты хорошо себя чувствуешь? — она положила ладонь на лоб малышки.

Габи кивнула:

— Папа идет с тобой?

Даниэль справился с эмоциями, потрясенный красотой собственной жены, и, шагнув вперед, взял ключи от машины:

— Да, я пригласил маму поужинать в ресторан.

— Приятного вечера, дети, — пожелала Вики, не вставая из-за стола.

— Мы недолго, — сказала Пенни, проходя к выходу впереди Даниэля.

Он, торопливо обогнав жену, открыл и придержал для нее дверь.

— Спасибо, — поблагодарила она, едва взглянув на мужа.

Даниэль понимал — это мелочь не достойная внимания. Но Пенни ценила галантное обхождение, и он не забыл об этом.

Ей нравилась ее карьера в армии, подходящая скорее мужчине, и в то же время она всегда помнила, что она леди. Эти мелочи как-то ускользнули из их памяти, но сегодня он напомнит ей обо всем.

— Я очень рад, что мы решили пойти.

Пенни взглянула на него, ее глаза сияли.

— Я тоже. — По ее лицу было видно, что она действительно довольна.

Даниэль выпрыгнул с водительского сиденья и, обойдя машину, открыл дверцу для Пенни. Она ничем не выдала своего удивления и, опираясь на предложенную Даниэлем руку, вышла из автомобиля.

Запрокинув голову, Пенни окинула взглядом старое, незамысловатое, но симпатичное здание ресторана, скромную деревянную дверь и ступени лестницы, ведущей в зал. Кованые решетки на окнах были украшены горшками с яркими цветами.

— Ничего не изменилось. — Она вздохнула.

— Поэтому он мне и нравится. — Даниэль открыл тяжелую дверь перед женой.

Она задержалась на пороге:

— Ты бывал здесь в последнее время?

Черт, нет! Никогда…

— Я бы не пошел сюда без тебя, Пенни. Это всегда было наше место. Мне и в голову не приходило пойти ужинать в ресторан — с тех пор как ты уехала, — добавил он, поднимаясь вслед за ней по лестнице. — Я ходил с Габи к маме или в кафе на колесах, но не в ресторан.

Миновав лестницу, они оказались в центральной части ресторана, среди манящих запахов испанской кухни. Все столики были заняты, кругом царили радость и оживление.

— Все как раньше, — со слезами в голосе произнесла Пенни.

— Прошло много времени, Пен. И много всего произошло с тех пор.

Она ничего не сказала. После вчерашней ссоры они оба пытались быть сдержаннее в словах.

— Добро пожаловать! — Перед ними возник темноволосый официант с меню и указал на единственный свободный столик.

Небольшая свеча горела в центре, отбрасывая мерцание пламени на полотно скатерти. Улыбаясь, Даниэль подождал, пока Пенни займет свое место напротив. Ответом ему была натянутая улыбка жены. Он понимал, что нужно что-то сказать или сделать, и чувствовал — все осложняется еще больше и напряженность между ними растет.

— Пенни…

— Даниэль…

Они оба засмеялись.

— Ты первый, — сказала она на этот раз с искренней улыбкой.

— Я просто хотел сказать: я сожалею о вчерашнем разговоре. — Он помолчал, пробежав рукой по волосам. — Я ненавижу спорить, и мне очень жаль, если я расстроил тебя.

— Я тоже сожалею, Даниэль. — На этот раз Пенни помедлила, разглядывая свои руки, прежде чем встретить взгляд мужа. — Не хочу, чтобы мы ссорились, но я не могу изменить своих чувств. Я до сих пор очень сержусь на тебя, но вспоминать об этом больше не стоит.

Даниэль вновь ощутил, как в нем возродилась надежда.

— Когда ты говоришь, будто не хочешь вспоминать…

Пенни откинулась на спинку стула. Похоже, она не сознавала, как прозвучали ее слова.

— Мы не должны превратить наши отношения в постоянную борьбу друг с другом. Мы в долгу перед Габи. Да и сами заслуживаем большего.

Между ними оставалось еще так много недосказанного! Но сегодня должен быть просто ужин, без разговоров о проблемах. Даниэль надеялся — это будет романтическое свидание. Именно так он планировал их встречу. И сейчас он был просто рад возможности сидеть вместе и разговаривать с Пенни без споров и упреков.