Врач или акушерка могут помочь, прочистив дыхательные пути и позволив поступать в легкие свободному потоку воздуха, чтобы диафрагма начала сокращаться и расслабляться. Делают они это с помощью выкачивания жидкости, которая может затруднять дыхание[10]. Эта жидкость обычно попадает в дыхательные пути, когда ребенок делает попытки дышать до того, как вышел из тела матери. Диафрагма должна научиться сокращаться и расслабляться: это контрольный фактор, необходимый для акта дыхания.

Блуждающий нерв не влияет на диафрагму. Она контролируется диафрагмальным нервом, который берет начало из шеи (от 3–5 уровня шейного отдела позвоночника) и спускается рядом с блуждающим нервом в грудную клетку, мимо легких и сердца, пока не достигает самой важной мышцы, используемой в процессе дыхания. Как только дыхательные пути расчищены, мы делаем первый вдох. Диафрагма сокращается и создает в грудной клетке эффект вакуума, заставляя легкие расшириться и впустить в себя внешний воздух, который содержит, вместе с другими газами, кислород. Блуждающий нерв сигнализирует о расширении легких в ствол мозга, и мы понимаем, что мать больше не обеспечивает нас физически требуемым кислородом. Теперь всю оставшуюся жизнь эту задачу нужно выполнять самостоятельно. Диафрагма расслабляется и выталкивает воздух из легких через трахею, а затем через нос и рот. Процесс дыхания запускается.

Когда в следующий раз окажетесь рядом со здоровым младенцем, понаблюдайте, как он дышит. Вы заметите, что для вдоха его диафрагма должна сократиться, и в процессе у него расширяется живот. Диафрагмальное дыхание – это процесс использования основной дыхательной мышцы, а не дополнительных.

А сейчас потратьте одну минуту: положите одну руку себе на живот, другую на грудь, закройте глаза и сделайте глубокий вдох. Я серьезно… Проверьте, правильно ли вы дышите, прямо сейчас! Расширяется ли ваш живот, когда вы делаете глубокий вдох, поднимаются ли плечи, чтобы вместить увеличившиеся легкие?

По мере взросления мы наблюдаем за окружающими нас людьми с восхищением и желанием им подражать. Мы хотим выглядеть и вести себя так же, как они, копируем их манеру поведения. Зачастую это лица из СМИ, которых мы знаем только поверхностно. В Северной Америке, где общество помешано на средствах массовой информации, внешность считается одним из самых важных факторов личности. Это печально, но факт, с которым столкнулся и я, и многие другие люди. В детстве и подростковом возрасте нас учат, что чем стройнее человек, тем лучше, и что размер нашего живота – отражение того, кто мы есть.

Когда мы начинаем принимать это во внимание и задумываться о том, как выглядим и чувствуем себя в подростковом возрасте, мы меняем наши дыхательные привычки. Полагаю, мы начинаем дышать по-другому, потому что постоянное выпячивание и втягивание живота не выглядит привлекательно. Мы используем дополнительные дыхательные мышцы – резервные, которые более важны и нужны в стрессовых ситуациях. Мы начинаем контролировать расширение грудной клетки и создание вакуума с помощью мышц шеи, плеч, а также верхней, средней и нижней частей спины и переднего отдела груди.

Вот интересная мысль, над которой стоит задуматься: разрабатывая определенный тип мышц в теле, вы именно их тренируете выполнять определенные действия? Если я хочу научиться поднимать тяжести, используя двуглавые мышцы плеча, и постоянно делаю сгибания на бицепс с весом, упражняю ли я при этом сами бицепсы или нервы, которые посылают в них сигналы?

Благодаря исследованиям мы теперь понимаем, что повторяющиеся действия на самом деле оказывают большее воздействие на сигнальные нервы, чем на сами мышцы. В процессе тренировок мы на самом деле учим нервы быстрее и эффективнее посылать мышцам сигналы.

Мышца растет из-за того, что ее использование увеличивается, как и приток крови к этой области. Эта кровь содержит кислород и макроэлементы, такие как аминокислоты, и это помогает изымать и уносить прочь продукты жизнедеятельности.

Важный вывод, который нужно сделать: мы можем натренировать нервы на то, чтобы они посылали более эффективные сигналы и улучшали свое функционирование. И, по той же логике, если не тренировать определенный тип мышц или нервов, их функции станут более медленными.

Менее эффективное сигнализирование нерва – первая ступень дисфункции нерва и дисфункции определенной комбинации нерва и мышцы.

Что касается дыхания, мы тренируем себя дышать неправильно и неэффективно в течение долгих лет – причем по искусственным причинам, которые подсознательно внедряются в нас с раннего возраста. В результате страдают многие нервы. Диафрагмальный нерв не умеет правильно дышать, и мы обычно не используем диафрагму, чтобы дышать с помощью живота. Из-за того, что мы не создаем эффект вакуума, легкие расширяются не в полной мере, что влияет на сигналы блуждающего нерва. Его сигнализирование становится менее продуктивным – как и наше дыхание.

Как говорил основатель методики фитнеса Йозеф Пилатес: «Дыхание – первый акт, который мы совершаем в жизни, а также последний. Сама наша жизнь зависит от него. Учитывая то, что мы не можем жить без дыхания, очень плачевно, что миллионы и миллионы людей никогда так и не овладевают искусством правильного дыхания».

Техники правильного дыхания лежат в основе множества различных терапий, практик и тренировок. Некоторые мы обсудим в следующем разделе, который будет посвящен корректировке каждой из дисфункций.

Еще один симптом неправильного дыхания – невозможность контролировать уровень стресса. Люди, которые находятся под постоянным воздействием эмоциональных и физических стрессогенных факторов, зачастую обладают очень плохими дыхательными привычками. В следующий раз, когда вас кто-нибудь спровоцирует, или вы окажетесь в разгаре ожесточенного спора, не торопитесь – задумайтесь о том, как вы дышите. В таких ситуациях дыхание часто прерывистое и поверхностное, из-за чего активируется режим «бей или беги». Пауза и глубокий вдох помогают успокоиться и подключить разум, а это обычно приводит к позитивному разрешению ситуации. Люди с плохим тонусом блуждающего нерва часто испытывают сложности с контролированием гнева, поэтому быстро срываются, повышают голос, их дыхание становится учащенным.

Помните, когда у вас последний раз был заложен нос? Помните, как пытались вдохнуть через него и ужасно себя при этом чувствовали? В то же самое время уровень энергии у вас был очень низкий – вы, скорее всего, также страдали от болей в горле и, в общем и целом, плохо себя чувствовали. Если дыхательным путям что-то мешает, становится сложно глубоко и нормально дышать. Эта проблема может постоянно сопровождать людей с искривленной носовой перегородкой, страдающих от хронического воспаления аденоидов и стекания слизи из носоглотки.