Неоптимальное функционирование дыхательных путей приводит к дисфункции дыхания. Говоря о дыхательных путях, я имею в виду полость носа, глотку, гортань и трахею – вместе они называются верхними дыхательными путями. Есть несколько различных факторов, способных негативно повлиять на дыхательные пути, и мы обсудим каждый из них в этом разделе. Первый фактор – это неправильная осанка.

Мы живем в век ноутбуков и смартфонов. Долгими часами сидим за столом, смотрим в экран компьютера, потом, отдыхая от компьютера, смотрим в экран телефона. Все этим грешат, включая меня. Мы проводим часы в неудобной позе, а потом держим смартфоны под подбородком. По большей части мы все знаем, что проблемы с осанкой ведут к болям в шее, спине и плечам, а также к искривлению позвоночника, но легко забыть, какое негативное влияние они оказывают на дыхательные пути и способность правильно дышать.

Вот еще один тест, который следует выполнить прямо сейчас. Я хочу, чтобы вы сели, ссутулившись. Готово? Хорошо.

А теперь я хочу, чтобы вы сделали глубокий вдох, выпятив живот, – то есть вдох с помощью диафрагмы.

Как вам это далось – легко или сложно? Большинство людей испытывают сложности, а иногда даже и болезненные ощущения, когда пытаются глубоко дышать в согнутом положении. Причина в том, что у ссутулившегося человека средняя часть позвоночника (грудной отдел) находится в согнутом положении.

Для оптимального расширения и сокращения диафрагме нужно, чтобы грудной отдел был в менее согнутом положении, а поясничный отдел – в развернутом. Когда мы сутулимся, нам гораздо проще и менее болезненно дышать с помощью вспомогательных мышц.

Еще одна проблема возникает, когда мы смотрим на экран ноутбука (и даже с большого расстояния на экран смартфона): шея оказывается изогнутой в течение длительного времени. Это приводит к сдавливанию дыхательных путей, мышцы глотки и гортани не могут оставаться напряженными и удерживать дыхательные пути в максимально открытом состоянии.

Мышцы этой части дыхательных путей также часто бывают ослабленными в другое время: в течение ночи, пока мы спим.

Храп и приступы апноэ во сне – серьезные проблемы, и они гораздо более распространены, чем большинство людей может себе представить. В подростковом возрасте я страдал от избыточного веса и, как и миллионы других людей, от апноэ.

Апноэ во сне чаще всего вызвано разного рода обструкцией дыхательных путей во время сна. Самая распространенная причина[11], как я выяснил в ходе своей практики, это дисфункция блуждающего нерва. В результате ослабления тонуса глотки язык попадает в ее заднюю стенку. Эта проблема обычно возникает у людей, которые чаще дышат ртом, чем носом. Я был как раз одним из них, но долго практиковался и изменил эту привычку.

Мы должны дышать через нос. Рот – это запасной вариант. В носу есть волоски для фильтрации воздуха, а во рту – зубы для пережевывания пищи. Любой стоматолог подтвердит вам, что у пациентов, дышащих через рот, возникает больше сопутствующих проблем. Например, дыхание через рот приводит к высыханию слюны, а это может быть опасно. Сухой рот позволяет разрастаться бактериям, и их не могут контролировать антитела, находящиеся в слюне. Это приводит к неприятному запаху изо рта (халитозу), ухудшению состояния зубов, появлению кариеса. Такая проблема зачастую сопровождается хронической назальной обструкцией.

Недостаточное прохождение воздуха через нос приводит к хроническим синуситам и стеканию слизи из носоглотки. Научиться дышать через нос возможно, и мы детально обсудим, как это сделать, в следующем разделе. Также важно натренировать мышцы глотки и гортани на повышение мышечного тонуса и тонуса блуждающего нерва. Вы сможете это сделать, если последуете рекомендациям, изложенным в главе 15.

Недавно ко мне на прием пришла пациентка, страдающая от сильного эмоционального стресса. Она пережила тяжелый разрыв с близким человеком, на который наложились проблемы с родителями. Пациентка страдала от синдрома раздраженного кишечника, ей прописали множество лекарств, но эффект был минимальным. Один из симптомов, который я заметил во время первого обследования, это ее неспособность в полной мере менять тембр и тональность голоса. Голос у нее был монотонный.

Монотонный голос – это признак того, что сигналы недостаточно эффективно проходят через двигательный компонент блуждающего нерва, мышцы не получают достаточного сигнала для того, чтобы напрягать, удлинять, расслаблять или растягивать голосовые связки. Это приводит к тому, что напряжение связок практически не меняется, и человек оказывается не в состоянии контролировать тембр своего голоса.

Я немедленно предложил пациентке некоторые упражнения на увеличение тонуса блуждающего нерва, и буквально через два месяца она заметила значительные изменения в здоровье и в тоне голоса. Она могла лучше контролировать речь и наладила коммуникацию с родителями. Если вы прислушаетесь внимательнее к себе или к окружающим, то сможете уловить подобные признаки дисфункции блуждающего нерва и предотвратить серьезные проблемы со здоровьем.

Вам хоть раз говорили, что вы слишком быстро едите? Вы когда-нибудь считали, сколько раз жуете каждый кусочек пищи? В следующий раз, когда будете есть, посчитайте количество прожевываний каждого кусочка и проверьте, сколько времени тратите на еду.

Вы, должно быть, сейчас задаетесь вопросом: «Как это влияет на сигнальную систему блуждающего нерва и мое общее здоровье?» Что ж, ответ будет непростым, но вы многое поймете, когда осознаете, насколько важна последовательность пищеварения.

Когда вы чувствуете голод, мозг получает сигналы от кишечных бактерий и клеток в теле, просящих, чтобы их накормили требуемыми питательными веществами – ведь только так они могут создавать энергию и откладывать запасы на будущее. Каждая из клеток нуждается в макроэлементах.

Жиры и углеводы нужны в основном для производства энергии, а поступающие с пищей белки и их компоненты, аминокислоты, – для внутреннего производства белка. Каждый процесс в клетках также требует микроэлементов (витаминов и минералов).

Все питательные элементы попадают в организм через пищеварительный тракт – но только если придерживаться правильной последовательности пищеварения.

Мой наставник Сахин Патель приводит отличную аналогию, объясняя, как важна последовательность пищеварения. Представьте, что вы привезли свой автомобиль на экспресс-автомойку. Машина грязная, и нужно ее помыть. Вы подъезжаете ко входу и ждете своей очереди. Попав к контрольной панели, вводите свой код на цифровой клавиатуре, чтобы оформить мытье машины и продемонстрировать, что вы купили услугу. Только после того как вы введете правильный код, двери автомойки откроются и позволят вам въехать внутрь. Затем вы переключаете коробку передач на нейтральное положение, и система сама делает свою работу.