– Идем, напарник, – он подхватил меня под локоть, и повел в сторону первого подъезда, не видя, как заалели мои щеки от теплоты, внезапно разлившейся по телу.

До позднего вечера мы с Владом методично обходили квартиры, звоня в каждую и предъявляя фотографию пропавшей Виктории. Люди попадались разные: кто-то проявлял сочувствие к чужому горю, и внимательно изучал снимок, кто-то злился, что его отвлекают от важных дел, но итог был один и тот же – никто из разговаривавших с нами жильцов не видел Вику.

В некоторых квартирах дверь нам и вовсе не открыли. К девяти вечера мы обошли все пять подъездов, выписывая номера тех, кто не откликнулся на звонок в дверь. Этим занимался Влад, пока я, прислонившись к стенке, сладко зевала.

– Эй, соня, – насмешливо позвал он меня, убирая телефон в карман. – Пойдем, иначе ты прямо здесь отключишься.

Я протестующе покачала головой, но в глубине души была полностью согласна с Владом. Опрос жильцов здорово меня вымотал, а завтра мне предстояло трудиться весь день в магазине. То есть, конечно, работа у меня не сильно изматывающая, но порой встречаются покупатели, любящие потрепать нервы продавцу. Мне почему-то на таких везло, может, внешность располагающая…

На улице поднялся сильный ветер. Прижимая подбородок к вороту куртки, я подстроилась под быстрый шаг Влада, и спросила:

– Что планируешь делать завтра?

– Обойду еще раз те квартиры, в которых нам не открыли.

– А потом?

– Зависит от результата, – спокойно ответил Влад.

Его наши неудачи будто бы не волновали. Несмотря на то, что за день мы не получили ни единого подтверждения о том, что Виктория была здесь, Влад оставался сосредоточенным и равнодушным. Словно знал, что рано или поздно он все равно ее найдет…

Я поежилась, но не от ледяного ветра. Если бы я скрывалась от кого-то, то не хотела бы, чтобы за мной послали Влада.

– О чем думаешь? – внезапно спросил он.

Застигнутая врасплох, я промямлила:

– О том, что у Виктории должны были быть веские причины убежать из дома и притворяться мертвой.

– Она еще молода, – возразил Влад. – В таком возрасте любая несправедливость кажется концом света.

– Откуда тебе знать? Может, в ее жизни было что-то ужасное?

– Мы спросим Викторию об этом, когда найдем.

Меня, безусловно, порадовало это «мы», но виду я не подала. Вместо этого я задумалась, что будет дальше. Если Владу удастся отыскать Викторию, а в этом я с каждой секундой, проведенной рядом с ним, сомневалась все меньше, то как он поступит?

Если выяснится, что Вика бежала не просто так? Я вообще считала, что каждый человек вправе распоряжаться своей жизнью так, как хочет сам. И никто не имеет права решать за тебя, где и с кем тебе жить, как поступать и так далее по списку.

– Марина, – Влад ловко ухватил меня за рукав и потянул на себя, помогая избежать столкновения с проходящим мимо мужчиной. Пробормотав невнятные извинения, тот двинулся дальше, а Влад укоризненно покачал головой.

– Ты очень невнимательна.

– Я просто задумалась, – возразила я.

– Ну-ну, – усмехнулся он, – ты не то чтобы не заметила, что ваши пути пересекаются, ты вообще не заметила того мужчину. Скажи-ка мне, как он выглядел? Во что был одет?

Я недоуменно нахмурилась.

– Ну… Куртка темная, джинсы…

– Ты перечисляешь одежду практически каждого второго прохожего. И куртка у него был синяя, а не темная. Что-нибудь еще? Возраст? Особые приметы? Рост? Обувь?

Я молчала, беспомощно глядя на Влада. Не думаю, что кто-то часто замечает, во что одет каждый встреченный им на прогулке человек. Это ж как надо пристально следить за каждым прохожим…

– Сам-то хоть что-нибудь запомнил? – с вызовом спросила я.

– Около сорока лет, глаза темные, борода отсутствует, нос крупный, мясистый, на щеке след от пореза; из одежды – темно-синие джинсы, зимние кроссовки на рифленой подошве. На голове – кожаная кепка, на правой руке золотое кольцо.

Я ошарашено уставилась на Влада.

– Ты это специально, – наконец сказала я. – Ты заранее запомнил все детали, чтобы меня сейчас подловить. Да?

Влад снисходительно улыбнулся.

– Ладно, – я упрямо поджала губы. – Помнишь, в первый день, когда мы шли ко мне, я встретила Лешку? Это мой друг, участковый. Во что он был одет?

– Светло-голубые джинсы, черный пуховик до середины бедра нараспашку, под ним черный свитер крупной вязки, на ногах – темные зимние ботинки. На левой руке часы, другие украшения отсутствуют. Волосы светлые, глаза серо-зеленые, чуть навыкате, губы тонкие, – монотонно перечислил Влад.

Я с подозрением уставилась на него.

– Ты что, серьезно, запоминаешь всех, кого видишь на своем пути?

– Нет. Только тех, кого мне надо запомнить, или тех, кто кажется подозрительными.

– Это смахивает на черту маньяка, – сообщила я.

Влад усмехнулся и ответил просто:

– Привычка.

– Очень странные у тебя привычки, – не выдержала я. – Ты что, секретный агент?

Влад рассмеялся, но в его глазах мелькнуло что-то, что мне сильно не понравилось. Озадачившись, я решила, что стоит узнать о нем побольше. Те скудные сведения, которые нарыл Лешка, не помогут составить общую картину, а то, что о себе рассказал Влад…

Может быть неправдой.

– Поднимешься? – спросила я, заметив, что мы подошли к моему дому.

– Нет, спасибо, – Влад достал телефон, взглянул на часы. – Собираюсь выспаться перед завтрашним днем.

– Ладно, – кивнула я. – Завтра я работаю, так что не смогу составить тебе компанию. Но если что – приходи в магазин. Я буду там до семи, вот, а в восемь я уже обычно дома…

От волнения я начала нести какую-то чушь, и Влад прервал мою речь:

– Знаю, Марина, знаю. Иди, ты уже вся замерзла.

Он наклонился ко мне, и я на секунду подумала, что он меня поцелует. Внутри все сжалось в предвкушении, но Влад просто обнял меня, крепко сжав, и тут же отпустил.

– До встречи, – попрощался он, и двинулся в сторону дороги.

– Пока, – прошептала я тихо, и сделала два шага в сторону подъезда. Когда силуэт Влада завернул за соседний дом, я повернулась и опрометью бросилась вслед за ним.

Мне повезло, что за все время, пока я следовала за Владом, он ни разу не обернулся. Может быть, в том, что меня не заметили, была и моя заслуга – я знала город очень хорошо, и при малейшем признаке опасности пряталась то за мусорный бак, то за стоящую машину.

Но все закончилось неудачно. Нет, меня не поймали, но и выследить, где остановился Влад и чем он занимается по вечерам, мне не удалось. Когда мы миновали две улицы, Влад резко свернул налево – и я в недоумении последовала за ним. В том направлении был тупик – я очень хорошо это знала; улица заканчивалась пустырем, за которым был небольшой лес и проселочная дорога, и что там могло понадобиться Владу, я категорически не понимала.