– Готова к чему? – завороженно спросила Елена, поймав себя на мысли, что она хочет слушать и слушать Малику как можно дольше. Она наслаждалась новыми каплями слов, нанизанными на прозрачную нить ее голоса. Малика делала волшебные паузы между слов и предложений, акцентировала свои мысли, распознавая и сверяя все, о чем Елена думала час назад. Она жестикулировала тонкими руками, и замысловатые браслеты с колокольчиками опадали быстро к локтям. Колокольчики почему-то молчали. Случайно, совершенно случайно она увидела, что за Маликой на узких перилах ее балкона сидит фиолетово-черный ворон с белоснежной бородкой и двумя бархатными глазами, не мигая смотрит на нее, медленно приоткрывая большой клюв.

– Колокольчики молчат, потому что у них сейчас нет языков! – прочитав ее мысли, проницательно отметила Малика. – А ворон – мой давний друг, его зовут Еллей, а тебя Елена, будьте знакомы! Ты спрашиваешь, к чему ты готова? Это уже дверь в будущее и ответ от нежного страха. А кто знает будущее? Все вопросы велит задавать неизвестность, сопровождаемая внутренним страхом перед осознанным одиночеством. Люди охотно отвечают на вопросы, понятия не имея, что не им давать ответы! Они даже не задумываются, что их ответы меняют будущее их самих за самоуверенную опрометчивость. Что может знать, такой отвечающий ваятель скользких ответов? Ни-че-го! Ты даже не представляешь себе, что такие люди похожи на подметающих осеннюю листву дворников на палубе корабля в тысячах километрах от берега. Откуда листва в океане? Откуда дворник на корабле? Тебе ответят все, выдвигая глупые гипотезы и обязательно часто повторяя оторванное от мышления слово – «ну». «Ну вы знаете, ну вы понимаете, ну это!..» Взамен нужно сказать просто – я не знаю! Я не знаю, к чему ты готова, так будет прозрачней! Об этом больше всех может знать одинокий фонарь на набережной у моря. Он живой и все видит! Но… не сейчас.

Балконная дверь скрипнула, и Елена резко обернулась. Там стоял Алексей в трусах и с чашкой холодного чаю в руке. На его сонном лице были видны следы грустного сна.

– Ты с кем тут разговариваешь? – последовал более чем узнаваемый вопрос, который слышали все много раз в своей жизни. Голос был дальний, чужой и хрипловатый, с колониями дорожных микробов на стенках трахеи.

– Я говорю с Маликой! – она обернулась в сторону соседнего балкона, но там было пусто. Свет в квартире не горел, «Балет Шпандау» молчал, девушки не было, а на перилах сидела черная птица. Немного скосив голову набок, она не моргая и понимающе смотрела на мужчину в трусах.

– Новые твои фантазии? – он шумно отпил холодный чай, почесал трусы в районе ближнего и дальнего паха, вглядываясь в городской горизонт, и, не глядя на жену, продолжил. – У меня долгий рейс, еще надо машину проверить, то се… Через час уезжаю на автобазу, пожрать сваргань! Смотри, ворона, какая откормленная на соседнем балконе! – он уставился на птицу и отпил шумный глоток чая. Сделав шаг поближе, он сложил губы трубочкой и выпустил тонкую струю жидкости под давлением. Чай вылетел из его рта и, пролетев полтора метра, разбрызгался по клюву, глазам и левому крылу ворона. Птица не шелохнулась. Она продолжала смотреть на него как на обыкновенного человеческого идиота, потому что вороньих идиотов не существует в природе!

– Зачем ты так? Оставь его в покое! Иди в душ, а я сделаю завтрак! – она улыбнулась от предвкушения какой-то веселой мысли и быстро пошла на кухню. На часах было начало первого ночи. Обыкновенное небо, договорившись с ветрами, трепетно запустило легкий сквозняк в ее сторону. Дверь медленно закрылась, издав негромкий скрип. В ванной застучала вода о кафель на полу. «Все это можно предвидеть заранее! – мелькнула мысль в голове Елены. – Только нельзя подсчитать количество капель, выпавших из душа! И кому это надо заниматься водой, если вода всю жизнь занимается человеком! О Боги!..» Она прикрыла дверь на кухню, сидя на стуле, одним только умственным обращением к двери. Все работало, как и на балконе! Стоя над сковородкой, она переворачивала яичницу с розоватым беконом, не притрагиваясь, а мысленно обращаясь к ним обоим. Затем нож самостоятельно нарезал хлеб и укладывал бутерброды в дорожную финскую коробку, отрывались прутики петрушки и выкладывались сверху сыры и колбасы. Ей было весело, фантазии были реальны, они работали, они помогали. Она была уверена, что Малика вернется! Что-то началось, но она не знала, что именно…

За окном закапал дождь, нежно трогая кухонное окно. Водяные полоски стекали наперегонки вниз. Ей пришла в голову мысль – проведать ворона на соседнем балконе. Она попросила – и нож вымылся под краном, крошки собрались в кучку и нырнули в мусорное ведро. На столе развернулась салфетка и подвинулась солонка с йодированной солью в виде голубого земного шара. Все стояло на местах, ожидая мужского поглотителя калорий. Черная муха, уже неделю живущая на потолке кухни и всегда ужасно раздражающая мужа, по просьбе Елены развернулась в воздухе у дверей и, разогнавшись до скорости знаменитой итальянской машины, быстро воткнулась в окно, сильно ударившись микроволосной головой. Она потеряла сознание, ровно на время хозяйской трапезы. Елена мысленно поблагодарила ее за то, что она сохранила себе главное – жизнь. Вода в душе еще шелестела. Елена, пройдя коридор и комнату, нырнула на балкон. Там, на соседних перилах, сидел он, черный и мокрый. Ворон съежился, как все мокрые птицы, быстро моргая и дергая головой от изобилия воды. Он сидел все в той же позе и на том самом месте.

– Уважаемый Еллей! Могу ли я вам чем-то помочь? – спросила она, обращаясь к птице.

– Утр-р-ром Мар-р-рика ждет на бер-р-регу! – выговаривая каждый звук, промолвил он металлическим голосом и, медленно раскрыв плечи и поймав поток воздуха, сделал шаг вперед. Его подхватила какая-то невидимая сила и, развернув на сто градусов, плавно унесла в ночь. Он красиво спикировал, как давно погибшие ночные Мессершмитты над этим же городом. Перила опустели, как потолок оперного театра.

– Ленка! – позвал ее муж. – Чаю дай!

– Иду, иду! – быстро ответила она, направившись на кухню. После ночного завтрака муж ушел в очередной рейс. Квартира медленно опустела, и мятая подушка с одеялом ожидали заботливых рук. Муха медленно очнулась под батареей отопления, прошлась свои традиционные семьдесят мушиных шагов по полу и, включив совсем не мышечный механизм, поднялась в воздух. Елена открыла окно настежь, запустив ночь на кухню, и очнувшаяся муха, сделав три заколдованные спирали над ее головой, вылетела в большое пространство. Убирая посуду, Елена заметила, что в чашке мужа, в остатках чая плавала маленькая рыбка гуппи. Совсем еще детеныш, прозрачная и маленькая. Она плавала между больших чаинок от стены до стены, выискивая свой дальнейший путь. Но пути не было, было замкнутое пространство.

– Я тебя спасу! – сказала она, почему-то нисколько не удивившись.

Елена набрала банку воды и перелила остатки чая в банку вместе с рыбкой. Разглядывая случившееся, она отметила про себя, что чаинки превратились в красивые водоросли, важно танцующие у дна. Маленькая гуппи получила свой маленький мир с помощью Елены и, работая хвостом, продолжила путь познания.

– Никто из людей, получив свой маленький мир, не может осознать, что он его уже получил, один, до самого конца! – произнесла она шепотом, получив огромное наслаждение от спасенной гуппи-души.