Из-за малой глубины мрак был не таким уж густым, над головойдрожало расплывчатое сияние – это свет звезд проникал в воду. Рыбья мелочьбросалась врассыпную, дно постепенно повышалось, вот уже прибрежные водоросли,растущие сплошным ковром, тысячами стеблей скользили по телу.

Потом настал самый критический момент – выход на берег. Тенесколько минут, когда любой подводный десант беззащитен, как никогда, –он как бы и не в воде и как бы не на суше, баллоны пригибают к земле,снаряжение следует побыстрее снять, но ты прекрасно знаешь, что именно этогомомента и ждет возможная засада, в случае чего всех положат точными очередями вполосе прибоя, потому что не будет времени вновь вскинуть баллоны на спину иуйти на глубину.

Обошлось. Берег был тихим и совершенно пустым, как весь этотприлегающий участок побережья – места малонаселенные, необжитые, сувереннаятерритория Могадашо, то ли еще дружественного, то ли уже нет, кто их тамразберет…

Акваланги и прочее подводное снаряжение укрыли в выкопаннойу подножия невысоких скал глубокой яме, из профессиональной вредности поместивсверху две неизвлекаемых мины и обработав тщательно разглаженный песокжидкостью из баллончиков, отбивавшей нюх у любой собаки. И, не теряя времени,двинулись в глубь континента волчьей цепочкой – семеро белых людей бездокументов, в тропической форме песочного цвета без знаков различия, сзападногерманскими автоматами, португальскими кинжалами и бельгийскимигранатами. Одним словом, черт знает кто.

Вел Вундеркинд, то и дело при тусклом свете крохотного, скарандаш, фонарика сверявшийся с картой и компасом. Уверенно вел, без малейшихколебаний – и Мазур немного успокоился, искренне веря, что настоящая фамилияэтого субъекта, будем надеяться, не Сусанин. Они двигались быстрым шагом, почтибегом, а время от времени и в самом деле переходили на точный, рассчитанныйбег, тренированно отмахивая километр за километром, пока небо не посветлело,пока звезды не растаяли, используя с максимальной выгодой каждую минуткутемноты. Сначала были только скалы и песок, потом начались более приятные места– настоящая, хоть и суховатая земля, трава, заросли невысокого кустарника,корявых кривых деревьев…

Рысцой – бегом, рысцой – бегом, рысцой… Этот отработанныйритм действовал гипнотически, вытравив абсолютно все посторонние мысли ичувства, превратив в автоматы, предназначенные лишь для быстрого перемещения впространстве и возможной меткой стрельбы при необходимости. Звезды тускнели,таяли.

Вундеркинд внезапно остановился – посреди густой рощицы навершине обширного холма, остановился спокойно, не подавая сигнала тревоги.Мазур встал рядом. Цепочка сломалась, превратившись в кучку бдительноощетинившихся стволами, готовых ко всему волков.

Повернувшись к нему, Вундеркинд произнес тоном доброгосоветчика, отнюдь не командира:

– Думаю, следовало бы выслать разведку. Нам тут предстоитпровести какое-то время, пора дать вводную.

«Ну вот и слава богу», – угрюмо подумал Мазур. А вслухтихонько отдал нужные распоряжения.

Когда через четверть часа Землемер с Викингом вернулись, необнаружив в окрестностях ни единого двуногого, разумного, таившего враждебныенамерения существа, Вундеркинд спокойно, даже чуточку беспечно предложил:

– Садитесь поближе. Кружочком, как пионеры у костра. Вотличие от юных пионеров вы все, насколько мне известно, гораздо болеетрезвомыслящие и опытные ребята, прошедшие огни и воды, припечатанные всемимыслимыми подписками о неразглашении. А значит, не будем тянуть кота за хвост,растекаться мыслью по древу и в сотый раз напоминать, что наша прогулка укутанасамыми что ни на есть бдительно охраняемыми военными и государственнымитайнами…

Землемер облегченно вздохнул:

– Слава те, господи, а я-то думал, тренировочка очередная…

Он был служакой опытным и дисциплинированным. Мазур вмигсообразил, что эта поданная ленивым, совершенно штатским тоном реплика имеетцелью прощупать Вундеркинда – интересно, как будет реагировать сей неизвестныйфрукт? Мазуру и самому было любопытно.

Вундеркинд не изменил позы, не повысил голоса, но в его тонеявственно прозвучал металл:

– Я не командую группой и не имею права отдавать вам прямыеприказы, но, на мой взгляд, не время языком чесать.

Тон был насквозь правильный, идеально подходивший для такойситуации, Мазур не мог этого не оценить: и не вспылил каперанг, лица непотерявши перед чужими, и на место поставил болтуна, и дал понять, что на шее унего не проедешь… Мазур даже ощутил слабое подобие симпатии – именно слабое иименно подобие.

Землемер молчал, как и прочие.

– Довожу вводную, – продолжал Вундеркинд. –Согласно имеющимся в нашем распоряжении данным, правительство Могадашо насекретном совещании позавчера вечером приняло окончательное решение изменитьполитическую ориентацию. Все договоры с Советским Союзом в самом скором временибудут в одностороннем порядке разорваны.

И он выдержал паузу, отнюдь не театральную: к таким новостями в самом деле следовало привыкнуть. Учитывая, сколько там наших военныхсоветников и гражданских специалистов, учитывая, что в Барбаре базируетсянемаленькая эскадра советских военных кораблей и действует база электроннойразведки, учитывая, сколько в Могадашо вбухано денег, труда и материальныхценностей.

«Значит, вот так, – подумал Мазур. – Значит, инаши определились. Ну, понятно, нельзя до бесконечности делать вид, будтоничего не произошло, улыбаться обоим. Уходим оттуда, получается? Жаль, ах, какжаль, такое было лежбище… Что ж им мирно не жилось, папуасам, непременно нужнобыло подраться… А самое пикантное в том, что лидер могадашский – лауреатМеждународной Ленинской премии «За укрепление мира между народами». Что ж еготеперь, медальки лишать будут официальным образом или попросту наплюют, сделаввид, будто и не было никакой такой регалии?»

– Мы с вами находимся вот здесь. – Вундеркинд посветилфонариком на карту, и над ней сдвинулись головы. – Вот это – городок, ввосьми километрах к юго-западу отсюда. Вот здесь – мы. До границы с Джаббати –тридцать два километра. В случае, если операция завершится успешно… впрочем, в любомслучае уходить мы будем вот этим маршрутом, в Джаббати, через пустыню.

Мазуру пришло в голову, что заминированным аквалангамопределенно предстоит пролежать в том месте до скончания веков. И понятнотеперь, почему в багаже оказались маскировочные накидки, пригодныеисключительно в пустыне.

Вундеркинд продолжал ровным, отстраненным тоном опытногоучителя, воспитавшего немало оболтусов:

– Возникает закономерный вопрос: какова в этих условиях рольнашей группы? Ответ несложен. Сюда, в городок, утром приедет один субъект,довольно высокопоставленный сотрудник разведки – не по своему званию, а позанимаемому положению и близости к политическому руководству. Здесь онвстретится с другим крупняком, штатным сотрудником ЦРУ.